L’Association mauricienne de tennis de table (AMTT) a relancé cette semaine son programme de formation, le Baby Ping Elite, qui a pour but de recruter et former des jeunes talents en vue de les amener en équipe nationale.
Le besoin de sang neuf et le renouvellement des effectifs au plus haut niveau sont primordiaux pour la survie d’une discipline sportive. Pour ce faire, les instances sportives ont l’obligation de former de nouveaux joueurs afin que ces derniers puissent succéder aux athlètes qui prennent leur retraite ou ne sont plus performants.
Telle est la fonction du programme Baby Ping Elite lancé en 2012 par l’Association mauricienne de tennis de table. Un projet de formation pour jeunes pongistes qui sert à détecter les meilleurs éléments, les regrouper et les encadrer jusqu’à les mener en équipe nationale. L’appellation Baby Ping se démarque des désignations communes dans le sport telles que centre de formation ou académie.
Depuis son lancement, ce programme de formation a fait ses preuves en produisant une nouvelle génération de pongistes de talent qui ont rejoint l’élite du ping- pong mauricien. Parmi les plus cités figurent Prathna Jalim, Ivanna Desscann, Zayna Sadoolah et Ryan Desscann entre autres. Malheureusement, ce programme a été mis en veilleuse pendant un certain temps en raison de la pandémie de la COVID-19 et les restrictions sanitaires. Mais depuis 2023, l’AMTT a réactivé cette structure en effectuant des détections et des recrutements dans les écoles de ping-pong.
Une nouvelle équipe comprenant quinze joueurs âgés de 9 à 15 ans a vu le jour. La relance de cette structure et la présentation officielle de ses pensionnaires se sont déroulées jeudi après-midi au Centre national de tennis de table à Beau-Bassin.
«Le Baby Ping a fait ses preuves en produisant des joueurs qui se sont fait remarquer à maintes reprises ces dernières années sur la scène internationale. 75% des pongistes de l’équipe nationale sont issus de ce programme de formation. Après un arrêt durant la COVID-19, nous avons décidé de réactiver cette formation destinée aux pongistes de 6 à 15 ans. Le recrutement se fait en tenant compte du potentiel du joueur, mais aussi de ses aptitudes techniques à l’entraînement comme en compétition. Des fois, il y a des jeunes qui ont une bonne maîtrise technique sans pour autant être aussi doués que certains pongistes. Après une formation adéquate, ils sont aussi capables de progresser», remarque Rajessen Desscann, président de l’AMTT.
Lors de cette cérémonie, la fédération a également présenté la tenue officielle de l’équipe de Baby Ping ainsi que ses sponsors qui sont MD Co Ltd, Yoriki Co Ltd, National Insurance Company et Ganga Autoworld. Le programme Baby Ping ne se focalise pas uniquement sur le sport, mais aussi sur l’aspect social et environnemental. «En formant nos jeunes athlètes à devenir des sportifs de haut niveau, nous nous efforçons également à faire d’eux des citoyens modèles et respectueux de l’environnement. La fédération a récemment organisé une activité de nettoyage à la plage de Flic-en-Flac dans le cadre d’un team-building afin de conscientiser ces jeunes à œuvrer pour la société et à la protection de leur environnement», explique Rajessen Desscann.
L’équipe de Baby Ping est encadrée par le duo d’entraîneurs composé d’Allan Arnachellum et Ricardo André. Les entraînements ont lieu quatre fois la semaine à savoir les lundis, mardis, jeudis et vendredis au gymnase de Beau-Bassin. Bien que le recrutement ait lieu dans les écoles de tennis de table, des pongistes qui évoluent en dehors du circuit fédéral ne sont pas pour autant oubliés. S’ils répondent aux critères, ils pourront bien faire partie du programme Baby Ping Elite.