Rideau sur la saison hippique le 5 décembre prochain avec la journée traditionnelle au cours de laquelle évolueront les jockeys de renommée mondiale. Et le Mauritius Turf Club (MTC) n’a pas lésiné sur les moyens en faisant appel à bon nombre de fines cravaches - neuf au total. On retrouve au sein du groupe le champion 2003, à savoir le Français Dominique Bœuf, et l’excellent Kieren Fallon qui possède un palmarès très étoffé.
Ceux qui s’attendaient à voir un jockey mauricien défendre nos couleurs face à ces professionnels seront déçus car c’est plutôt dans la catégorie des ‘Young Stars’ que Yashin Emamdee, Jean Roland Boutanive et Swapneel Rama seront en action.
Pour ne pas changer, il y aura cinq courses qui seront réservées aux ‘Top Jockeys’ et les trois autres épreuves seront aux ‘Young Stars’.
La 11e édition de la Journée Internationale sera sous le patronage de Air Mauritius, Summertimes et l’hôtel Sugar Beach qui, après une année sabbatique renoue avec la tradition.
Parmi les ‘Top Jockeys’, nous retrouverons trois Sud-Africains : Jeffrey Lloyd, Anton Marcus et Kevin Shea, deux Français : Dominique Bœuf et Thierry Thuliez, deux Irlandais : Kieren Fallon et Mick Kinane, un Australien en la personne de Jim Cassidy et un Belge, en l’occurrence Christophe Soumillon. De ce lot, seul Jim Cassidy n’a jamais exercé au Champ-de-Mars. Les autres se passent de présentation. Frankie Dettori, jockey qui purge une suspension actuellement, a décliné la proposition du MTC bien qu’il aurait pu être en selle le 5 décembre, jour où sa suspension prend fin. Notons qu’il avait enlevé ce championnat en 2002.
Du côté des ‘Young Stars’ outre les trois Mauriciens mentionnés plus haut, on retient le nom de deux Sud-Africains : Letsedja Katjedi et Sean Veale, deux Français : Miguel Blancpain et Thomas Huet, l’Anglais Sam Hitchcott et l’Australien Nicholas Ryan. Soulignons que c’est un comité du MTC qui a effectué le choix de nos trois compatriotes en se basant sur l’ensemble de leurs performances, ainsi que sur leur comportement cette saison..
Le tirage au sort des lignes sera effectué lundi, comme d’habitude, alors qu’il y aura un programme provisoire jeudi matin le 2 décembre. Et à partir de 18 heures à l’hôtel Sugar Beach, en présence de tous les jockeys qui seront à l’œuvre, le tirage au sort pour l’allocation des montes aura lieu. Le prix des cartes pour la loge est comme suit : Rs 200 pour les hommes et Rs 100 pour les dames. Pour les gradins de la montagne, le prix sera de Rs 30. Les dames pourront y avoir accès gratuitement de même que les enfants de moins de douze ans qui se feront accompagner par leurs parents.
Plusieurs activités sont également prévues au cours de cette journée qui s’annonce, somme toute, grandiose.