Un aspirant apprenti jockey en selle sur l’ancien coursier Move Ahead
Les petits hommes. Ils étaient vingt-cinq jeudi dernier. Seulement dix seront finalement choisis d’ici la semaine prochaine. Et deux seront envoyés pour un stage en Afrique du Sud. Eux, ce sont les aspirants apprentis jockeys.
Vingt-cinq jeunes pas plus hauts que trois pommes, âgés de seize à dix-neuf ans, étaient présents jeudi dernier au Champ-de-Mars pour la deuxième étape qui mènera à la sélection de dix d’entre eux. Accompagnés de leurs parents, ils ont tous été exacts au rendez-vous pour ne pas laisser passer leur chance.
Des soixante-dix candidats qui avaient fait acte de candidature le 27 août dernier, seulement vingt-cinq devaient être présélectionnés sur la base de leur âge, taille, poids et le niveau académique atteint.
Cette deuxième étape, au cours de laquelle ces jeunes se sont mis en selle sur un cheval, a permis aux responsables, Khalid Rawat et Ravi Rawa, de voir l’assise des aspirants apprentis sur l’animal et de les juger sur leur aptitude et leur adaptation avec un coursier. Ensuite, ils devront procéder à l’élimination des moins bons. L’exercice s’est déroulé dans l’enceinte de l’écurie Luc André Gallet sur le coursier de l’écurie Stallion, Move Ahead.
Stage de trois mois au Club Hippique
«Le recrutement des apprentis-jockeys est nécessaire du fait que nos anciens apprentis, comme Swapneel Rama et Rai Joorawon, ne bénéficient plus d’une décharge pour monter en course. D’autres comme Nishal Teeha, ne tarderont pas à devenir jockeys vu qu’ils progressent très vite étant victorieux à chaque fois que l’occasion leur est présentée. Il y a aussi d’autres apprentis qui ne progressent pas du tout et, donc, il fallait impérativement faire vite », a déclaré Ravi Rawa qui sera le ‘riding-master’ de ses apprentis.
Les enfants accompagnés de leurs parents étaient tous rassemblés dans ‘La Carte Barrée’ dans les loges du MTC, vers les quatorze heures en ce jeudi après-midi. L’ambiance était décontractée et les parents devaient remplir un formulaire sur lequel ils précisaient qu’ils donnaient le feu vert à leurs protégés pour apprendre ce dur métier.
«Mon fils Amit a une passion pour la race équine depuis très longtemps. D’ailleurs, à l’âge de treize ans, il a commencé à prendre des cours au Club Hippique à Floréal pour être plus près de ces animaux. Le cheval ne lui fait pas peur, mais il a dû arrêter par la suite, faute de moyens. S’il arrive à se qualifier parmi les dix premiers, ce sera une gloire pour lui», nous a confié Lalit Kumar Ramtohul, le père d’Amit.
L’exercice s’est bien déroulé et des photos de chaque cavalier en selle ont même été faites pour mieux voir leur comportement. Après ce premier pas, dix des vingt-cinq participants vont être sélectionnés pour un stage de trois mois au Club Hippique à Floréal. Le training sera axé sur le nettoyage d’un cheval, la façon de faire son ‘box’ et aussi à bien savoir monter l’animal. Il y aura aussi des cours de théorie pour aider ces futurs apprentis à mieux comprendre un cheval.
«Il y aura une discipline très stricte à respecter. Il faudra que ces aspirants connaissent bien le cheval pour se débarrasser de cette peur qu’ils ont de lui. Il faudra aussi qu’ils apprennent à lui parler car le cheval est comme un être humain et il comprend ce qu’on lui dit. Des examens seront aussi organisés en temps et lieu pour voir le niveau atteint de chaque apprenti à l’entraînement», nous a dit Ravi Rawa.
Après les trois mois de training, les cinq meilleurs seront élus et si tout se passe bien, deux d’entre eux auront la chance de partir pour l’Afrique du Sud pour suivre un long stage de perfectionnement l’année prochaine pour approfondir leur connaissance. Les vingt autres candidats qui ne feront pas partie de la sélection, ne seront pas pour autant négligés. Ravi Rawa promet de mettre sur pied un centre de formation où ceux intéressés à continuer leur apprentissage pourront prendre des leçons particulières et ceux qui progressent auront droit à une deuxième chance.
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Tâche difficile mais pas impossible
En ce qu’il s’agit de Nishita Choytun, 17 ans, et qui est la seule fille
à avoir fait acte de candidature pour un emploi comme apprentie jockey, Ravi Rawa est catégorique : «Nishita satisfait tous les critères : le poids, l’âge
et la taille qu’il faut, mais sa tâche s’annonce très difficile vu que l’entraînement
est très dur et qu’elle devra évoluer parmi les garçons, mais ce ne sera pas
impossible pour elle si elle arrive à franchir toutes les étapes».
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Précautions à prendre avant l’exercice
«Les participants devront tous bien se tenir dans l’enceinte de l’écurie. Il ne faut en aucun cas regarder dans le ‘box’ des chevaux ou les toucher car le cheval a un caractère nerveux et aussi il peut mordre. Vous devez aller avec gentillesse pour ne pas faire du bruit afin d’éviter une ruade» : propos de Khalid Rawat avant que les aspirants ne partent pour l’écurie pour la deuxième étape de la sélection.
Kamlesh Rajcoomar