En parcourant l'histoire du Maiden on verra qu'il existe pas mal d'anecdotes et d'augures, bons ou mauvais, qui entourent cette importante épreuve. Ainsi, les favoris n'ont jamais été vraiment dans leur assiette dans bien des cas où des chevaux considérés comme de purs stayers ne sont pas arrivés à tenir le coup jusqu'au bout.
Sans oublier les jockeys dont certains sont maudits pour avoir raté le coche au moment où il ne fallait pas. Puis, il y a ces autres qui ont traversé une longue période de disette après avoir remporté la prestigieuse course. Citons le cas de Leslie Masters qui avait gagné avec Pacific Ocean en 1987 ou celui de Claude Merger, vainqueur avec Lines of Power en 1988. Deux jockeys qui ne pouvaient plus,après ces succès, passer le but en vainqueur et qui étaient renvoyés par leurs écuries respectives. Peter Barnett en fit aussi l'expérience en 1986 après son triomphe avec Lucinius.
En revanche, certains coursiers qui avaient pris le premier accessit lors de leur première tentative allaient s'imposer lors de l'édition suivante. Sniper (1967), Gay Knight (1968), Verdot (1969) et, tout récemment, Shah's Star qui remporta l'épreuve en 2001 après avoir pris la septième place un an auparavant.
Donc, cette année, tous les regards seront tournés vers Perfect Warrior, favori du Maiden et deuxième l'année dernière derrière Have Mercy. Jeffrey Lloyd tentera, lui aussi, de vaincre le signe indien après ses échecs en 1994 avec Electric Air où il avait pris la cinquième place et, bien sûr, après avoir terminé second avec Perfect Warrior l'an dernier. Il a donc toutes les chances de pouvoir conjurer le mauvais sort bien que ce soit le même Perfect Warrior qui lui a valu sa seule suspension chez nous. Il faudra cependant que la fine cravache de l'écurie Philippe Henry mette tous les atouts de son côté en s'offrant un bon départ et en restant tout le temps en contact avec ses adversaires dont les plus dangereux se nomment World Focus, Etro et Stud Master. Si le dernier nommé a tiré un très mauvais couloir, tel n'est pas le cas pour les deux autres avec une deuxième et une troisième ligne pour World Focus et Etro respectivement. Il s'agira pour Jeffrey Lloyd d'avoir l'oeil constamment sur ce duo sans oublier le cheval de l'écurie Maigrot même si ce dernier risque de se retrouver en épaisseur.
La course sera lancée fort probablement sur de bonnes bases avec Have Mercy et Altaturk. Il ne sera pas étonnant qu'on se rapproche cet après - midi du record de la distance détenu conjointement par Mast Abeam et Altaturk. Tous deux avaient réalisé 2m28.9/10 lorsqu'ils avaient enlevé leur Maiden en 1999 et 2002 respectivement.
Tout compte fait, on doit s'attendre à une course rondement menée, du début jusqu'à la fin, assortie d'une ligne droite nette et limpide, et le coursier qui émergera sera bel et bien un vainqueur incontesté.
Mais faudra-t-il encore vaincre le signe….