Si, en général, on n’est toujours pas servi par des champs plus étoffés depuis le début de la saison où les différentes épreuves arrivent difficilement à attirer onze partants, en revanche, les épreuves réservées à l’élite sont de plus en plus passionnantes.
Grâce à un effort louable du côté de nos écuries, on peut régulièrement assister à des courses de très haut niveau réunissant des cracks qui ont fait leurs preuves dans leur pays d’origine et qui n’ont pas tardé à charmer les turfistes mauriciens.
Mais, ça fait un bon bout de temps qu’on n’avait pas eu un plateau aussi relevé dans une course classique. Autant de champions réunis pour assurer le spectacle : certains s’étant déjà illustrés dans des courses classiques chez nous après avoir disputé des épreuves de groupe au début de leur carrière sud-africaine. On ne présente plus ces coursiers de grande valeur car leur palmarès en dit déjà long, Rhythmically, vainqueur de la Coupe d’or 2003, World Focus, tenant de la Barbé Cup, Hinterland, lauréat de la Duchesse, Royal Deed, cheval champion 2002, Clifton King, auteur d’une belle victoire dans la Princess Margaret Cup l’année dernière, Fashion Editor, qui se révèle dans les grands rendez-vous comme dans la ‘Beau Rivage Cup’ la saison dernière avec Daryl Holland en selle, Joshua Tree qui a gravi les échelons, passant de la division D jusqu’à la Classe 1 et Stud Master, un des meilleurs stayers sur le plan local actuellement.
Comme on le constate, nombre de ces chevaux se tiennent de très très près et un pronostic s’avère non seulement hasardeux, mais de surcroît, délicat. Si on veut y aller quand même, il faudra bien évidemment tenir en ligne de compte quelques facteurs tels que le parcours, le handicap, la forme actuelle de ces coursiers et les circonstances de l’épreuve qui ne peuvent que favoriser une tactique par rapport à une autre. Le parcours ne pose aucun problème pour les huit prétendants alors que le handicap plaide en faveur de World Focus, Hinterland et Royal Deed, ce trio ayant porté 59.5 kilos ou plus cette saison. Si l’on se fie à la forme des chevaux, on verra que Rhythmically a beaucoup gagné en condition alors que c’est la stabilité pour les autres partants bien que Stud Master aura des difficultés à soutenir la comparaison pour une course de rentrée. La tactique déterminera, dans une large mesure, les circonstances de cette épreuve où Royal Deed pourrait bien talonner Hinterland de son troisième couloir, tout comme Fashion Editor. Pendant ce temps, World Focus, partant du deuxième couloir cherchera à bien se positionner. Reste à savoir si Rhythmically se trouvera à son extérieur ou si Lloyd choisira de partir tôt à la recherché du duo de tête afin d’avoir la première option sur le cheval de l’écurie Perdrau, comme cela avait été le cas en deux occasions l’année dernière.
Clifton King et Joshua Tree seront en “off pace” et passeront à l’offensive, l’un le fera peut-être à 500 mètres du but et l’autre, en pleine ligne droite.
C’est ici que ça risque de se bousculer et les jockeys devront faire preuve d’une grande lucidité pour offrir à leurs montures respectives toutes les chances possibles pour qu’elles puissent bien figurer à l’arrivée. On souhaite ainsi une ligne droite limpide pour le plus grand bonheur de tous les amateurs.