Pourvu qu’il ne pleuve pas ! Prions pour que Dame Météo ne fasse pas des siennes le 8 juin prochain, jour de l’Événement-Transit de Vénus, soit le passage de Vénus devant le Soleil.
Car il n’y a que le mauvais temps qui pourrait nous gâcher l’événement. Les appréhensions sont grandes d’autant plus qu’un anticyclone rôde dans nos parages, comme nous le précise Muslim Heetun, prévisionniste à la station météorologique de Vacoas : “Maurice et Rodrigues seront sous l’influence d’un anticyclone le 8 juin prochain. Il y aura donc du vent et peut-être de la pluie, mais il y aura aussi de temps en temps des éclaircies”.
Alors, pluie ou soleil ? Les caprices de Dame Nature sont impénétrables. Et il ne reste plus aux Mauriciens et aux Rodriguais, réputés pour leur profonde religiosité qu’à invoquer tous les dieux pour que le soleil nous gratifie de ses rayons. C’est ce soleil justement qui créera l’événement en ce 8 juin au travers d’un phénomène rare.
Ce jour-là, de 9h17 à 15h26, la planète Vénus passera devant le Soleil. Un Événement que personne vivant aujourd’hui n’a vu, le dernier passage remontant à 1882. À Maurice, cet Événement pourra être observé de n’importe quelle région de l’île mais attention, il ne faut pas regarder le soleil à l’oeil nu (Voir Hors-Texte). Ceux qui n’ont pas les équipements nécessaires pourront vivre l’Evénement à travers la MBC ce jour-là. Un passage à ne pas rater et qualifié d’exceptionnel par les astronomes et les amoureux de l’astronomie au point où ce transit de Vénus a provoqué l’érection de quelques centaines de sites d’observation, certains avançant même le chiffre d’un millier (dont parmi plusieurs sont nationaux).
Maurice parmi “les meilleurs points d’observation”
Le site national français par exemple, (qui regroupe l’Observatoire Européen austral, l’Observatoire de Paris, l’Institut de mécanique céleste) propose “une grande opération internationale à but pédagogique : mesurer le système solaire en observant ce phénomène rare qu’est le passage de Vénus.”
À Maurice, également, un comité national travaille d’arrache-pied depuis quelques mois avec plusieurs partenaires dont ceux du tourisme qui ont vendu Maurice comme une destination “parmi les meilleures au monde d’où cette éclipse pourra être observée” (mention faite du site national de Maurice).
Ce comité prévoit - dans un communiqué de presse - d’accueillir une “équipe scientifique américaine, en visite privée, provenant, du Centre Astronomique de Johnson, NASA.” Le communiqué précise que les membres de cette équipe, avec un équipement moderne, pourront comparer les observations recueillies durant les transits précédents de 1761 et 1874.”
La même campagne publicitaire est faite concernant Rodrigues pour le site Mont Vénus, baptisé comme tel suite à la visite en 1761 du célèbre astronome français Alexandre-Guy Pingré qui fut envoyé à Rodrigues par l’Académie Royale des Sciences pour observer la transition de Vénus. C’est sur le site de Mont Vénus que le groupe Mauritours a fait construire un nouvel hôtel, Pointe Vénus, d’où tout l’événement du transit de Vénus à Rodrigues pourra être observé ce mardi 8 juin.
Il ne nous reste plus qu’à croiser les doigts pour que le soleil soit présent le jour J.
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Les activités à Maurice et à Rodrigues
Une série de manifestations marqueront le passage de Vénus devant le Soleil à Maurice comme à Rodrigues le 8 juin prochain. Parmi, le dévoilement d’une plaque commémorative au Caudan, le lancement du livre de Mgr Nagapen à Rodrigues (le livre a aussi été lancé à Maurice) intitulé ‘Le Transit de Vénus’, deux conférences de Danielle Briot, astronome à l’Observatoire de Paris (l’une à Maurice et l’autre à Rodrigues), une exposition à l’hôtel Pointe Vénus, Rodrigues, entre autres. Plusieurs documentaires sont aussi prévus sur la troisième chaîne de la télévision ce mardi 8 juin.
Ne pas regarder le Soleil à l’oeil nu
Il suffit de trois secondes d’observation directe du Soleil, sans aucune protection, pour devenir aveugle. Personne ne doit donc regarder le Soleil à l’oeil nu durant ce phénomène au risque d’avoir des brûlures irréversibles à la rétine. Il ne faut pas regarder le passage de la planète à travers les lunettes de soleil, les lames de verres, les négatifs de pellicule. En revanche, il est conseillé de se servir d’un instrument optique (lunette astronomique ou télescope).