Ce jeune homme de 23 ans fête le centenaire du mouvement scout à Maurice, célébré cette année d’une façon très particulière : il va participer à la 7ème édition du Royal Raid la semaine prochaine en faisant le second plus long parcours, soit 35 kilomètres de course en montagne à parcourir en moins de neuf heures.
Comme tout bon scout, il relève un défi avec courage. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il n’a pas hésité à répondre favorablement à l’invitation de la Mauritius Scout Association (MSA) dans le sillage des célébrations du centenaire du scoutisme à Maurice. Lui, c’est Xavier Verny. Ce jeune homme de 23 ans, habitant Eau-Coulée et membre du 9th Upper Plaines-Wilhems Scout Group à la paroisse de Ste-Hélène, fait partie des 300 participants qui vont courir les 35 kilomètres du Royal Raid cette année.
Ce jeune professeur d’éducation physique explique son choix : «Je suis très fier que le choix s’est porté sur moi. Lorsque Danielo Ramsamy, le commissaire général de la MSA, m’a proposé de courir au nom de tous les scouts de Maurice, j’ai dit oui sur le champ car c’est un honneur pour moi de représenter le mouvement dans le cadre des célébrations du centenaire.»
Xavier Verny, qui est l’aîné de sa famille, est connu pour ses prouesses en athlétisme. Il nous raconte ses débuts : «J’ai commencé en 2005 alors que j’étais en Lower VI au collège du St-Esprit. Je courais les 1 500 mètres de même que les 5 000 mètres. Je faisais d’ailleurs partie des présélectionnés pour les Jeux des îles en 2011. Je n’ai toutefois pas été sélectionné même si j’avais un bon niveau.»
Il a commencé le trail (course en montagne) l’année dernière en parcourant 6 et 8 kilomètres d’abord et 25 et 26 kilomètres ensuite. Il a changé de parcours cette année en faisant 13, 15 et 25 kilomètres. «Ma préparation se passe bien. J’ai d’ailleurs remporté toutes les courses des moins de 20 kilomètres dans la ligue des trails. Je suis à l’aise dans les bois. Le Royal Raid reste un défi mais je suis convaincu que je serai sur le podium. Le trail est ma nouvelle passion»
Le jeune sportif explique qu’il connaît bien le parcours et avait terminé le Parakeet Trail à partir de l’aire de stationnement des Gorges, soit six kilomètres, en 40 minutes et 31 secondes, le 20 août 2011, établissant ainsi un record. Son objectif pour cette année est de terminer dans les trois premiers dans la ligue de trail pour pouvoir passer pro ensuite dans ce domaine. On ne peut que lui souhaiter bonne chance dans cette démarche. La grande famille des scouts mauriciens ne dira pas le contraire.
Messe annuelle des scouts à Curepipe
Le Bureau des scouts catholiques fête le centenaire du mouvement scout à Maurice autour d’une messe cet après-midi, à la paroisse de Ste Thérèse à 13h45, lors de la journée annuelle de Saint Georges, le patron des scouts. Le thème de la journée du centenaire s’intitule : «100 ans sur la route de la vie», inspiré du célèbre portrait du Pathfinder. Ce tableau date de 1913 et avait été peint par Ernest Carlos, qui l’avait offert au fondateur du scoutisme, Baden Powell, pour marquer la dimension spirituelle du mouvement. Il représente un scout des premières heures à la recherche de sa route, guidé par Jésus, le Maître Routier, qui a dit : «Je suis la route, la vérité et la vie.»
L’aumônier et la commissaire du Bureau des scouts catholiques, à savoir le père Alain Romaine et Denise Gorapa, invitent les scouts à deux moments distincts. Dans la matinée, il y aura une grande activité au collège du St Joseph. À travers un grand jeu, les scouts seront amenés à la reconstitution historique d’un coin de patrouille au camp à l’ancienne. Cela donnera aux scouts actuels l’occasion de découvrir comment se vivait une patrouille à l’époque de la fondation du mouvement à Maurice, à l’initiative de sir Samuel Blunt de Burgh Edwards. Le deuxième moment après le déjeuner sera une messe d’action de grâce à l’église de Ste Thérèse, présidée par Mgr Maurice Piat.
C’est quoi le «Royal Raid»
Le Royal Raid est la première course en montagne de l’île Maurice. Il est le fruit d’une co-organisation : LUX Sports, une filiale de LUX Island Resorts, et Incentive Partners Mauritius Ltd. Cette course fait d’ailleurs partie de la ligue de trail. Elle comprend deux grandes épreuves distinctes et simultanées ainsi qu’une petite course, à savoir les 80 kilomètres à parcourir en moins de 20h, les 35 kilomètres à parcourir en moins de 9h et le Gecko Raid, soit 15 kilomètres qui se déroule sur les 15 derniers kilomètres du Royal Raid. Pour cette 7ème édition, il y aura un total de 670 coureurs, soit 170 pour les 80 kilomètres, 300 autres pour les 35 kilomètres et 200 pour les 15 derniers kilomètres.