Face à un thermomètre qui s’emballe, les animaux, tout comme les humains, ont du mal à supporter la chaleur. Si nous pouvons réguler notre température corporelle, ce n’est pas le cas pour les animaux. Voici, donc, quelques conseils du Dr Jowad Timol pour les soulager lorsqu’il fait trop chaud.
Il n’y a pas que nous qui souffrons de la chaleur. Bien qu’ils n’aient pas la possibilité de s’en plaindre, les animaux en souffrent tout autant, sinon plus. Si depuis quelques jours, le mercure est légèrement redescendu en raison d’un anticyclone qui a traversé le sud des Mascareignes, les épisodes de forte chaleur devraient bientôt être de retour.
Si nous arrivons à réguler la température de notre corps, notamment à travers la transpiration, ou encore à nous soulager en prenant, par exemple, une douche froide, en buvant quelque chose de frais, en profitant du ventilateur ou de la climatisation, ce n’est pas le cas pour nos amis à quatre pattes qui disposent de beaucoup moins de moyens pour évacuer la chaleur. C’est ce que nous explique le Dr Jowad Timol de la clinique veterinaire.mu d’Albion : «Lorsque la température est trop élevée, les chiens et les chats courent un risque de surchauffe parce que, par rapport à nous, ils sont moins capables de refroidir leur corps. Les chiens et les chats transpirent peu, et cela uniquement par les glandes sudoripares situées entre leurs coussinets. Une trop forte chaleur va également perturber leur bien-être et leur comportement. Avec des températures qui augmentent ou à l’inverse diminuent trop, chiens et chats peuvent souffrir d’anxiété, de perte d’appétit et même de dépression saisonnière.»
Il est donc important d’être attentifs aux signes avant-coureurs pouvant signaler un problème et de prendre toutes les précautions nécessaires pour les protéger au mieux. Normalement, lance le Dr Jowad Timol, les premiers signes d’une trop forte exposition à la chaleur et d’un inconfort ne mentent pas. «Ils ont une respiration accélérée et anormale, la langue qui pend et certains vomissent. Il y a aussi ceux qui souffrent de diarrhée, qui tremblent, qui font des malaises. Il y a une hausse dans leur température corporelle et un comportement passif voire léthargique. Ce sont définitivement des signes qui devraient inquiéter.»
Pour les soulager, nous pouvons adopter certains bons gestes au quotidien. Par exemple, lorsqu’il fait trop chaud, il vaut mieux éviter de sortir à l’extérieur. «Avec le soleil, le goudron peut chauffer et atteindre les 80 degrés. Évitez donc les sols qui pourraient brûler gravement les coussinets de votre animal. À la place, privilégiez les promenades sur l’herbe si vous le pouvez.» Dans la même veine, il est important de ne pas lui faire faire trop d’efforts physiques comme courir ou de longues marches. Ce n’est absolument pas recommandé, souligne le Dr Jowad Timol, et cela pourrait même lui être fatal.
Si la température à l’intérieur de la maison est tout aussi élevée, vous pouvez placer votre animal de compagnie dans la pièce la plus fraîche de la maison et utiliser un brumisateur pour l’humidifier. «S’il est obligé de rester dehors, votre chien ou votre chat doit disposer d’un coin d’ombre pour ne pas s’exposer trop au soleil. Pour éviter qu’il se déshydrate, il faut lui donner de l’eau à volonté. Remplissez régulièrement sa gamelle ou prévoyez-en plusieurs pleines à disposition si vous n’êtes pas chez vous la journée. Les aliments humides sont également bénéfiques pour l’hydratation de votre animal. Par temps très chaud, il vaut mieux privilégier la pâtée canine ou féline aux croquettes», explique notre interlocuteur.
Autre conseil du Dr Jowad Timol : adapter les heures de repas. «Il faut éviter de nourrir votre chien dans les heures les plus chaudes de la journée, car le processus de digestion augmente la température à l’intérieur de son corps.» Une autre erreur à ne pas commettre : laisser votre animal de compagnie dans la voiture : «La chaleur intérieure d’un véhicule garé au soleil peut atteindre les 70 degrés. C’est pourquoi il ne faut jamais laisser son chien ou son chat enfermé dans une voiture à l’arrêt même si elle est garée à l’ombre. Un coup de chaud mortel peut très vite survenir.»
Par contre, veiller à brosser régulièrement vos chiens et vos chats. «C’est un geste utile contre la chaleur qui doit se faire idéalement tous les jours, surtout quand il fait trop chaud. Vous empêcherez ainsi une accumulation de vieux poils dans leur pelage, qui conservent la chaleur», lance le spécialiste qui rappelle aussi l’importance d’appliquer un produit anti-puces et anti-parasitaires. Et si rien ne le soulage, vous pouvez aussi placer sur son dos une serviette humide afin de lui apporter un peu de fraîcheur.