Les chefs actuellement à Maurice vivent une vie à cent à l’heure en Italie.
Lui est mauricien, elle italienne et le temps de quelques jours de vacances dans l’île, le couple de chefs qui surfe sur la vague du succès, est venu se ressourcer avant d’aller à nouveau expérimenter d’autres plats aux couleurs de Maurice et de l’Italie.
Une même passion… en couple. Celle de Vinod et Antonella Sookar, un duo de choc, qui gère de main de chef le restaurant Al Fornello da Ricci, dans la région de Pouilles, en Italie. Et il faut dire que leur histoire d’amour s’est aussi transformée en véritable success story. Il suffit donc de googliser le nom de leur restaurant pour se rendre compte à quel point leur savoir-faire et leur cuisine sont appréciés. Entre l’étoile Michelin que leur établissement a décrochée, les bonnes critiques dans les médias, un livre qu’ils ont publié, les nombreuses conférences et les cours qu’ils dispensent, ça roule pour le duo de choc.
Que du chemin parcouru depuis mai 1998 lorsque les deux se sont croisés pour la première fois lors d’une semaine culinaire à Maurice. Depuis, ils n’ont cessé de se donner tout en mettant de l’avant leurs différences de cultures. «On mise beaucoup sur la qualité des produits et on met aussi l’accent sur la cuisine traditionnelle tout en incluant nos cultures respectives dans nos plats», précise Vinod, papa de deux enfants Shamira et Angélique.
Si son épouse et lui se donnent autant, c’est qu’ils ont une réputation à maintenir car le restaurant qu’ils dirigent existe depuis 45 ans et est connu pour sa cuisine colorée, appétissante, qui fait la part belle à la cuisine italienne venant de toutes les régions du pays. «Nous aimons approfondir nos connaissances tout en invitant nos clients à découvrir des recettes d’antan, remises au goût du jour avec une pointe de l’île Maurice que nous ajoutons dans nos réalisations», explique pour sa part Antonella. D’ailleurs, un plat de mine frit que Vinod a revisité à la sauce italienne est très souvent demandé par les fidèles gourmets d’Al Fornello Ricci.
Et quand ils sont en cuisine, les magiciens des fourneaux, sponsorisés par une célèbre marque de vêtements, travaillent légumes, poissons, pâtes, viandes et autres épices en toute symbiose, ce qui leur permet d’ailleurs de faire d’autres activités. Ils donnent notamment des cours, car pour eux, la cuisine c’est aussi bien manger, bien cuisiner et surtout bien connaître les aliments.
«Tout ce qu’on fait on le fait avec le cœur», nous confie Antonella, fière et heureuse de son duo de choc qui est constamment en ébullition !