Christophe Soumillon sonne la charge. Le jockey champion belge est déjà sur place en vue de la Journée internationale du 4 décembre et espère poursuivre sur sa belle lancée à l’issue d’une superbe saison européenne.
Q : Christophe Soumillon, qu’éprouvez-vous en venant participer pour la troisième fois à une Journée internationale à Maurice ?
R : Cela fait énormément plaisir d’être une nouvelle fois chez vous car l’accueil ici demeure très agréable. Par conséquent, bien que ma saison ait été longue et dure, j’ai décidé d’accepter l’offre du MTC afin de faire coïncider mes vacances avec cette belle fête hippique. Ici, je me sens très à l’aise et c’est l’endroit idéal pour me régaler et trouver mes équilibres avant de m’attaquer à une saison hivernale assez rude à Hong-Kong. Toutefois, je promets une nouvelle fois des étincelles.
Q : Qu’est-ce qui vous motive principalement de venir monter à Maurice l’espace d’une journée ?
R : En sus de l’accueil, je dois vous dire que j’aime beaucoup votre magnifique île. Ensuite, j’avais besoin d’un peu de repos après une dure saison et, comme je l’ai déjà souligné, l’île Maurice est l’endroit où je me sens bien. Les conditions sont idéales pour une bonne récupération et j’aurai l’occasion de rencontrer plusieurs amis qui seront présents à la Journée internationale. Je suis déjà excité à l’idée de pouvoir défendre mon titre obtenu la saison dernière.
Q : Quel est votre meilleur souvenir de Maurice jusqu’ici ?
R : Pour vous dire franchement, je ne peux pas oublier mes visites à l’île Maurice. À chaque fois j’ai eu un accueil inoubliable. Je ne savais pas si j’étais aussi populaire à l’île Maurice, j’en ai été agréablement surpris. J’ai monté dans plusieurs pays mais le public du Champ-de-Mars est unique au monde; c’est formidable ici. J’ai constaté que les gens sont très passionnés par la race équine. L’année dernière, je suis monté sur la plus haute marche du podium; c’était intéressant, j’ai pu faire mon ‘show’. C’était très plaisant. J’aimerais revivre cela dimanche prochain. C’est super de pouvoir mettre le feu pour plus grand bonheur de mes fans.
Q : Après votre sacre l’an dernier chez nous, vous avez eu une année 2005 très remplie. Vous avez pulvérisé le record du nombre de victoires sur les hippodromes français détenu par Ioritz Mendizabal avec 226 victoires. Vos impressions ?
R : Pour moi c’était une saison extraordinaire. Au niveau du nombre de victoires et de gain obtenus et de courses de Groupe 1 enregistré au cours d’une année, j’ai battu mon propre record. Pour moi, c’est très faste, puisque j’ai ma petite fille maintenant et je me sens plus équilibré. Il y a beaucoup de choses qui vont beaucoup mieux dans ma tête. Maintenant, j’espère que ça ira de mieux en mieux pour moi.
Q : Est-ce que c’était votre objectif cette année de pulvériser votre propre record ?
R : Je dirais oui et non. En fait, j’ai débuté la saison 2005 sans y penser. Mais j’ai eu la chance de monter pour André Fabre pendant toute la saison et ramener plusieurs gagnants pour lui. C’est à la mi-saison que je me suis rendu compte que j’ai une belle carte à jouer, étant bien placé pour battre mon propre record. C’est aussi grâce à mon agent Alexis qui a été très courageux et solidaire tout au long de la saison, d’où notre réussite.
Q : À quoi attribuez-vous cet exploit ?
R : C’est le fruit de ma motivation pendant de longues années et probablement de beaucoup d’amour. J’ai toujours voulu devenir le meilleur et j’ai donné le meilleur de moi-même pour réussir. C’est très dur d’arriver à ce stade. Cela a été vraiment une année sensationnelle pour moi car j’ai eu la chance de piloter plusieurs chevaux de classe chez André Fabre.
Q : L’an dernier, vous êtes monté sur la plus haute marche du podium. Quel sera votre objectif dimanche prochain ?
R : Je suis venu, bien sûr, avec l’idée de conserver mon titre. J’aime remporter des courses et maintenant il faut attendre le tirage au sort. Si je tombe sur des chevaux de qualité, alors ce sera tant mieux pour moi. Mais des fois, vous n’avez pas sous la main des chevaux très performants, alors là, ça devient plus compliqué. Mais une chose est sûre : il y aura de l’électricité dans l’air.
Q : Le public sera bien servi selon vous ?
R : Oui, il doit venir en grand nombre pour contribuer comme il se doit au spectacle. Je suis fin prêt pour donner tout ce que je peux à l’occasion de cette journée spéciale et vous allez voir quand je remporterai une ou deux courses. Je suis venu pour faire étalage de tout mon talent tout comme mes autres collègues jockeys. Nous serons tous à la hauteur d’autant que, pour moi, nous aurons l’honneur de monter en présence du légendaire Lester Pigott, l’un des plus grands jockeys de tous les temps. Comment rater un tel événement!