La victime était originaire de Rodrigues. Il avait quitté son île natale il y a huit ans.
Il était loin de se douter qu’il avait rendez-vous avec la mort. Chris Marlow Babet, communément appelé Julio et âgé de 26 ans, a péri dans les eaux de la rivière située à Grande-Rivière-Nord-Ouest, le dimanche 10 février. Son corps sans vie a été repêché par les membres du Groupe d’intervention de la police mauricienne (GIPM) aux alentours de 18h30, ce jour-là.
Quelques heures plus tôt, Julio et quatre de ses amis se sont rendus à cette rivière pour une baignade. Ce sont d’ailleurs ces derniers qui ont alerté la police de La-Tour-Koenig.
Marie-Claude Babet est inconsolable depuis la disparition de son frère. Le jeune homme, un habitant de Mahébourg originaire de Rodrigues, avait quitté son île natale dans l’espoir d’une vie meilleure sur le sol mauricien.
«Il travaillait comme maçon à Rivière-Noire. Parfois, il ne rentrait pas et dormait chez des amis à Grande-Rivière, pour éviter un long trajet. Le samedi 9 février, il n’est pas retourné à la maison, car il devait aller travailler le lendemain. Je ne sais pas s’il s’y est rendu dimanche dernier. Ses amis racontent que c’est vers 15 heures qu’ils auraient décidé d’aller nager. Mais sur place, Julio aurait attendu que ses amis sortent de l’eau avant de s’y jeter tout seul. C’est là qu’il se serait retrouvé en difficulté. C’est vers 18h30 dimanche que la police m’a appelée pour m’informer de la triste nouvelle», explique Marie-Claude, entourée de ses enfants qui pleurent leur oncle.
Selon elle, son frère, qui ne savait pas nager, était un jeune homme doux et tranquille. «Cela fait huit ans qu’il a quitté Rodrigues. Il avait étudié au collège Le Chou. L’année dernière, notre frère aîné avait eu un grave accident. Depuis, il est paraplégique. Il semble qu’un malheur s’abat sur notre famille depuis», pleure Marie-Claude.
L’autopsie pratiquée sur le corps de Julio a attribué son décès à une asphyxie due à la noyade.