Le deputé Dev Hurnam entouré des joueurs et des dirigeants d’Arsenal Wanderers
Grande première pour le Nord de l’île. Trois équipes représenteront ses couleurs en ligue de première division (D1). Les Nordistes ont de quoi être fiers.
C’est la première fois depuis la régionalisation du football qu’on verra trois équipes venant du même district disputer le championnat de Maurice. Après Pamplemousses et l’Association Rivière du Rempart (ASRR), c’est au tour de l’équipe de Claude Ross, Arsenal Wanderers, de rejoindre l’élite pour représenter les couleurs nordistes en force.
Fondé en 1970 par un groupe de volontaires de la localité, Arsenal Wanderers fêtera cette année son 34ème anniversaire. Champion de la deuxième division (D2) l’année dernière avec 28 points en 11 sorties, Arsenal Wanderers n’aura pas la tâche facile en D1 face aux ténors que sont l’ASPL 2000, Beau-Bassin/Rose-Hill, Savanne SC ou encore son voisin, Pamplemousses, qui avait terminé la saison sur une très bonne note, s’étant classé deuxième derrière le champion en titre, l’ASPL 2000.
Mais l’ancien joueur et entraîneur de la Fire Brigade, Claude Ross, qui est à la tête de l’équipe depuis 2002 se dit prêt à relever le défi car il croit en les qualités de ses protégés et pense que son l’équipe est fin prête pour découvrir l’aventure en D1.
Première sortie cet après-midi
«Je suis confiant qu’Arsenal Wanderers terminera parmi les huit premiers au classement pour assurer son maintien. Pour cette première tentative en D1, j’ai déjà dit à mes troupes que notre but, c’est d’assurer notre maintien. Avec l’expérience que nous aurons acquise tout au long de la saison 2004/05, les dirigeants et moi-même, nous nous fixerons un autre objectif pour la saison prochaine. Avec les joueurs que j’ai sous la main et les jeunes de Maurice Espoirs, Arsenal Wanderers est bien parti pour continuer sur sa lancée. Mais il nous faut travailler très dur pour atteindre notre objectif», a déclaré Claude Ross.
La première sortie d’Arsenal Wanderers est prévue cet après-midi. L’équipe sera opposée à l’ASSR dans un match comptant pour le ‘North Shield’. Pour cette rencontre, l’entraîneur s’appuiera sur les mêmes éléments qui ont décroché haut la main le titre en D 2. Les cinq autres jeunes venant de Maurice Espoirs et le défenseur Nicholas Larché (AS Rivière du Rempart) épauleront les troupes de Claude Ross.
Le coach d’Arsenal Wanderers regrette que Kevin Godon n’ait pu rejoindre son groupe car selon lui, Kevin est un joueur complet qui aurait été d’une aide énorme pour consolider son club. Dommage que les négociations n’aient pu aboutir pour qu’il vienne renforcer l’effectif du néo-promu. Kevin Godon est resté donc à l’ASPL 2000, triple champion de Maurice.
Pour honorer comme il se doit la montée d’Arsenal Wanderers chez l’élite, le président du Conseil de districts de Pamplemousses/Rivière du Rempart, Satish Ramruttun, avait organisé une réception en l’honneur de l’équipe nordiste.
Les députés Dev Hurnam et Janeswar Jhurry, présents lors de cette soirée, ont fait les éloges d’Arsenal Wanderers. Ils ont aussi parlé de la nécessité que le terrain de football soit doté d’éclairage et de gradins car les supporters de la région boudent toujours les rencontres qui y sont disputées.
Toujours à la recherche d’un sponsor pour la nouvelle saison, Claude Ross et les dirigeants restent quand même sereins pour la nouvelle saison. Ils lancent un appel aux compagnies opérant dans les régions du Nord pour qu’elles apportent leur soutien et leur contribution à cette formation qui a fait ses preuves dans la D2.
Si en Angleterre Arsenal reste sur l’excellente série de 47 matches sans défaite, on a aussi parmi nous un certain Arsenal qui compte faire honneur à ses partisans et briller comme les Londoniens pour donner la réplique aux gros bras dans le championnat qui prendra son envol samedi prochain.
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Satish Ramruttun, président du Conseil de districts Pamplemousses/Rivière du Rempart : «C’est une fierté pour la région du Nord»
Satish Ramruttun, président du Conseil de districts Pamplemousses/Rivière du Rempart qui présidait sa première cérémonie publique depuis qu’il a été élu, a fait les éloges d’Arsenal Wanderers. Il a dit sa fierté de voir la région du Nord représentée par trois équipes en première division de football :
«C’est la première fois depuis la régionalisation que trois équipes représenteront un seul et même district. Je suis très fier qu’Arsenal Wanderers ait rejoint Pamplemousses et l’AS Rivière du Rempart. J’espère que ces trois formations feront briller les couleurs nordistes dans le championnat. Nous avons aussi une équipe, Blue Bird, de Grand-Gaube qui a pour objectif d’obtenir son ticket pour la D1. Ce sera fantastique si elle monte en D1. Au niveau du District Council, mes coéquipiers et moi-même sommes tous derrière les trois équipes et nous serons toujours présents pour les soutenir et les aider pour la bonne marche du football dans le Nord».
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L’entraîneur Claude Ross : «Objectif : terminer dans le top 8»
L’homme-clé derrière la consécration d’Arsenal Wanderers n’est autre que l’ex-redoutable attaquant de poche de la Fire Brigade des années 70, Claude Ross. À la tête de l’équipe nordiste depuis 2002, il a partagé l’expérience qu’il a acquise au cours de sa carrière de footballeur pour bâtir une équipe qui n’a cessé de progresser.
Âgé de 52 ans, l’ancien joueur et entraîneur de la Fire Brigade, de Roche Bois Boys Scouts et de Young Tigers, Claude Ross, a fait ses débuts en 1967 avec la Fire Brigade avec laquelle il a remporté tous les trophées.
«J’aime que mes joueurs pratiquent un football technique et offensif et depuis que je suis à la barre à Arsenal Wanderers, j’ai changé le schéma et j’ai opté pour un football offensif. Du coup, cela a apporté ses fruits car lors de ma première saison à Arsenal, l’équipe a terminé 6e au classement et l’année dernière, grâce à la combativité et à la condition physique et à la technique, on a été sacré champion. On ne s’arrêtera pas en si bon chemin; on continuera de travailler d’arrache-pied pour gravir d’autres échelons», nous a déclaré Claude Ross.
L’homme fort d’Arsenal Wanderers a pour objectif, pour la première saison en D1, de terminer parmi les huit premiers pour assurer le maintien. «Je me suis fixé pouer objectif de terminer dans le top 8 au classement. Nous entamerons chaque joute avec sérénité; mes joueurs manquent d’expérience et pour cette raison, je ne vais pas les bousculer. Si on termine la saison parmi les huit premiers, l’expérience que mes joueurs auront acquise leur servira pour la saison 2005/06. Mais pour l’instant, je veux que l’équipe débute sur les chapeaux de roues face à AS Rivière du Rempart cet après-midi pour le ‘North Shield’. Cette rencontre contribuera à une solide mise en jambes. Une victoire aujourd’hui nous motivera psychologiquement avant d’entamer le championnat qui, selon moi, sera très dur avec la présence des équipes comme l’ASPL 2000, Pamplemousses, BB/RH ou encore Savanne SC».