Stéphan Buckland n’aura pas la partie facile le 24 août prochain, mais les Mauriciens seront de tout coeur avec lui pour qu’il obtienne une place au podium
À cœur vaillant, rien d’impossible, dit-on. Neuf athlètes mauriciens sont actuellement aux Jeux Olympiques qui se déroulent à Athènes pour défendre nos couleurs. Leur tâche ne s’annonce guère de tout repos face aux grosses pointures.
Maurice a privilégié la qualité à la quantité. Ils ne seront que 9 - contre 23 à Sydney - à participer à ces Jeux qui ont débuté vendredi dernier et ils auront du pain sur la planche pour tenter de remporter une médaille historique pour notre île.
Comme en 2000, c’est l’athlétisme qui se taille la part du lion avec quatre représentants, en l’occurrence Stéphan Buckland qui sera en action au 200 mètres , Eric Milazar qui sera au départ du 400m, Jonathan Chimier au saut en longueur et Yolène Raffin qui sera, quant à elle, notre porte-drapeau au 20 km marche.
La natation sera représentée par le duo Chris Hackel/ Diane Étiennette. Ces deux jeunes nageuses sont sous la férule de Richard Meeterjoye.
L’haltérophilie sera pour la première fois représentée par une fille, à savoir Jessica Dalou qui sera à sa première participation aux Jeux Olympiques.
Yehya Bundhun sera, lui, à sa deuxième participation - il était présent à Sydney en 2000 au Tir à l’Arc. Alors que le seul pugiliste qualifié pour défendre notre quadricolore n’est autre que Michael Médor.
On se souvient qu’en 2000 dans la ville australienne de Sydney, Buckland et Milazar avaient fait rêver les Mauriciens. En effet, Buckland avait décroché une place en demi-finale du 100 et du 200m et Milazar avait atteint les quarts de finale (400m).
Cette année, à Athènes, les deux reviennent à la charge, mais cette fois, avec la ferme intention de retourner à Maurice avec chacune une médaille dans sa valise.
Au vu de ses performances honorables dans la ‘Golden League’ à Paris tout récemment, Stéphan Buckland a de bonnes chances de faire honneur au drapeau mauricien car il a bénéficié de tous les entraînements voulus et a participé à beaucoup de compétitions au cours desquelles il s’est mesuré à des ténors. Bref, il a bien eu des galops d’entraînement pour être fin prêt au jour J.
Tout comme Stéphan, Eric Milazar peut aussi nous ramener une médaille. Il a eu une longue et riche saison; il réalisa une bonne course le 15 juillet dernier en terminant à la quatrième place avec un chrono de 45,25s au 400 m.
Il est champion d’Afrique du tour de piste, et ce pour la troisième année consécutive et a amélioré son record personnel avec un temps de 45,03s. Eric Milazar est actuellement au Centre international de Valbonne pour sa préparation, avec pour objectif, de maintenir son rythme jusqu’à vendredi où il sera en action. Il s’envole pour la Grèce mardi en compagnie de Jonathan Chimier.
Ce dernier, qui est devenu notre champion au saut en longueur, sera aussi à sa deuxième participation aux JO. Il a pour but d’être présent en finale.
Tâche difficile pour le duo Étiennette/Hackel
Nos deux nageuses, Diane Étiennette et Kris Hackel, découvriront pour la première fois les Jeux Olympiques. Forte de son expérience aux Jeux des Îles et au championnat d’Afrique Diane Étiennette, spécialiste des épreuves de dos et du 50m nage libre, aura fort à faire pour rivaliser avec les nageuses étrangères. Idem pour Kris Hackel qui aura à se surpasser pour tirer son épingle du jeu.
Jessika Dalou sera l’unique représentante mauricienne en haltérophilie. Pour être fin prête pour le Jour J, elle a travaillé d’arrache-pied sous la férule de son entraîneur, Jean Marie Habiera. Même si elle est consciente que la compétition sera rude, elle défendra bec et ongles les couleurs mauriciennes dans cette discipline.
Sa première compétition internationale, elle l’a vécue aux Jeux d’Afrique de 99 en Afrique du Sud. Elle décrocha sa première médaille - le bronze - sur la scène internationale en 2001.
Michael Médor sera, pour sa part, l’unique boxeur mauricien qualifié pour ce rendez-vous à Athènes. Il sera en action demain dans la catégorie des -60kg au premier tour. Depuis qu’il est sociétaire du Centre International de Tunis, Médor n’a guère chômé dans sa préparation. Avec ses deux stages à Cuba où il a eu l’occasion de se frotter aux gros bras tels que Mario Kindelan, on peut dire qu’il est fin prêt pour aborder en toute sérénité les JO.
Ce qu’on peut dire, c’est que nos neuf représentants sont conscients de leurs possibilités. Souhaitons-leur bonne chance en espérant qu’au moins l’un d’entre eux ramènera une médaille historique à Maurice.