Mala Bhujun et Rookian Bucktowar sont deux des cinq conseillères qui ont pour tâche de sensibiliser les mères sur l’importance de l’allaitement maternel
«Le lait maternel est le plus beau cadeau qu’une mère peut offrir à son bébé.». Ces paroles sont celles de Rookian Bucktowar, qui encourage les mères à allaiter leurs bébés plutôt que d’avoir recours au biberon.
«Le lait maternel est le meilleur aliment qu’on puisse donner à un nouveau-né», nous confie Rookian Bucktowar. Celle-ci, conseillère à l’aile maternelle qui vient d’être aménagée à l’hôpital Victoria, travaille d’arrache-pied pour encourager, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel.
Cinq ‘Breastfeeding Clinics’- mises sur pied et gérées par la «MAPBIN» (Mauritian Action for the Promotion of Breastfeeding and Infant Nutrition), qui œuvre pour la promotion de l’allaitement maternel - ont été amenagées dans cinq hôpitaux dont : le SSR National Hospital à Pamplemousses, l’hôpital Dr Jeetoo à P-Louis, l’hôpital de Flacq, l’hôpital Nehru à Rose Belle et, récemment l’hôpital Victoria à Candos.
Le but des conseillères – il existe une conseillère par hôpital - c’est principalement d’assister les femmes enceintes et de répondre à toutes leurs questions concernant l’allaitement. «Notre travail commence dès le traitement pré-natal-avant l’accouchement - et se poursuit après l’accouchement. Dès qu’une femme enceinte vient pour son traitement à l’hôpital, nous lui montrons déjà ce qu’elle doit faire pour qu’elle allaite son futur bébé dans les meilleurs conditions. La position à adopter quand on allaite un bébé est la suivante : la tête du bébé sur le coude de la maman, son corps sur l’avant-bras et ses fesses doivent reposer sur la main de la mère » dit Mala Bhujun, qui est, elle, conseillère à l’hôpital de Flacq.
«Une meilleure santé»
Mala Bhujun ajoute que le colostrum – liquide riche en protéines, secrété par la glande mammaire après l’accouchement - est aussi le premier vaccin naturel que le nouveau-né reçoit : «Un nouveau-né vient au monde sans défense, c’est le colostrum qui l’immunise contre les microbes».
«Un bébé qui est nourri au sein jouit d’une meilleure santé qu’un nourrisson qui prend le biberon. Le lait maternel est avantageux tout aussi pour la mère que pour le nouveau-né», avance, pour sa part, Rookian Bucktowar.
Une étude de l’Unesco a aussi prouvé qu’une femme qui allaite son bébé a moins de risques d’avoir le cancer du sein et de l’utérus. «Et l’allaitement maternel est la meilleure façon pour une mère de perdre du poids, », ajoute Rookian Bucktowar.
«L’allaitement se fait à la demande du nourrisson. Il y a des bébés qui doivent êtres nourris toutes les deux heures, d’autres toutes les trois heures. Mais le plus important, c’est qu’un nouveau-né doit être nourri pendant les six premiers mois au lait, sauf sur avis médical si toutefois le bébé naît avec une malformation».
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Allier allaitement et travail, c’est possible
Une femme qui travaille peut très bien allaiter. «Avec l’aide de ses proches, elle peut s’organiser afin que son bébé soit nourri avec son lait. Avant de partir travailler, elle peut retirer son lait, à l’aide d’un tire-lait, et le conserver au réfrigérateur. La personne qui s’occupe du nourrisson, pendant l’ absence de la mère, n’a qu’à réchauffer le lait au bain-marie, et le donner, à l’aide d’une cuillère et non d’un biberon à l’enfant,» dit Mosadeq Sahebdin, le co-ordinateur de MAPBIN : «Nous déconseillons fortement aux mamans d’avoir recours au biberon car il crée le ‘nipple confusion’ chez le nourrisson. Le bébé trouvera plus facile de téter la tétine du biberon que téter sa mère.»
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Les avantages du lait maternel
L’allaitement maternel exclusif satisfait tous les besoins nutritionnels du bébé pendant les six premiers mois.
Les bébés allaités au sein ont un système immunitaire plus résistant, et sont en meilleure santé.
L’allaitement au sein renforce les liens affectifs entre la mère et l’enfant.
Le lait maternel est toujours frais, stérile et ne tourne jamais.
Le lait maternel est toujours à la bonne température.
Le lait maternel est un produit pur, naturel, exceptionnellement bien adapté aux besoins de chaque nourrisson à chacun des stades de sa croissance.
Le lait maternel est nourrissant, sain et gratuit. Il offre une protection contre certaines maladies.
L’allaitement maternel favorise l’espacement des naissances.
Par Yasmeen Bhugaloo