Ce n’est pas tous les jours que se présente à un jockey la chance d’être en selle sur le prestigieux hippodrome de Deauville en France. François Herholdt et Yashin Emamdee, l’actuelle cravache qui mène le bal au classement et le meilleur jockey mauricien respectivement, ont été sélectionnés pour y représenter nos couleurs samedi prochain.
«It has always been one of my dreams to ride in France». Propos du jockey sud-africain François Herholdt qui exerce pour le compte de la plus ancienne écurie du turf local. Son rêve se réalisera le week-end prochain.
«Monter un jour en France a toujours été mon rêve. Je me disais que je le réaliserais un jour», confie à ‘5-Plus dimanche’, Yashin Emamdee. Eh oui ! Ce jour est proche car il sera en action à Deauville.
Yashin Emamdee, qui monte pour l’écurie Fok, a déjà représenté notre quadricolore lors de l’Africa Cup en 1997 et lors de la Journée Internationale l’année dernière où il avait amené Boomerang à bon port, tirant ainsi son épingle du jeu.
«C’est toujours avec fierté que je représente les couleurs mon pays. Cette fois, ce sera une nouvelle bonne expérience pour moi», dit-il tout en nous avouant que sa passion, c’est de regarder les courses hippiques françaises sur la chaîne Equidia.
Même passion pour la cravache sud-africaine qui suit les courses sur les hippodromes français depuis qu’il exerce chez nous : «Since I came to Mauritius in 2001, I always watch racing in France», déclare François Herholdt qui enchaîne : «I’ve got a lot of experience since riding in Mauritius. It will be a pleasure to ride for the mauritian colours ; it will be as if I’m riding for my own country».
François Herholdt, qui a actuellement le vent en poupe, a déjà exercé ses talents dans plusieurs pays. Il a déjà été en action au Zimbabwe où, pour sa toute première journée, en quatre montes, il a été victorieux en autant de fois. Dans ce pays, il a remporté deux coupes majeures et compte seize victoires en 40 montes. «I won 8 group and listed races there», se souvient-il encore. Il a aussi monté à Dubayy, à Singapore et en Arabie Saoudite.
«I was very disappointed for not having been able to ride in the International meeting in 2001 as I was then in Dubai. I have now another chance to ride against Soumillon, Pellier and Stevens, among others. I will go there to enjoy myself and I don’t want to come back to Mauritius ‘maiden’; I mean to say that I want to come back with at least a winner», affirme Francois Herholdt. Ce dernier quitte Maurice ce soir en compagnie de sa femme Tracey et ses deux enfants, Kieren et Kayleigh. Quant à Yashin Emamdee, il mettra le cap sur la France jeudi.
L’initiative de ce projet revient à Jean Philippe Laganne. D’ailleurs, celui-ci est déjà en France depuis hier. Quand il était en stage, l’année dernière, à la rédaction de Equidia, il a pu rencontrer Marcel Chaouat, président de l’Association Galop Athlon. «C’est le directeur Christian Vella, qui est aussi propriétaire de chevaux en France, qui m’a présenté à Marcel Chaouat. De là, on a eu une discussion qui a abouti à ce projet», nous dit Jean Philippe Laganne. Des négociations ont été entamées avec Air Mauritius et le groupe Beachcomber qui ont accepté de patronner une journée de courses à Deauville. Jean Philippe Laganne aura l’occasion de commenter une de ces courses la semaine prochaine.
Il nous revient aussi que l’Association Galop Athlon compte faire une proposition ferme au Mauritius Turf Club. Comme le MTC a l’intention de faire venir trois jockeys français pour la Journée Internationale, Marcel Chaouat compte proposer de faire courir une épreuve avec uniquement des cravaches françaises en selle. Il emmènera sept autres jockeys. Attendons voir !
Pour l’instant, tout Maurice est derrière François Herholdt et Yashin Emamdee. On souhaite que nos deux représentants fassent flotter haut notre quadricolore dans le ciel français.