L’ancien président de la République, Karl Offmann, est l’un des retraités qui accordent un soutien total à la révision de la pension de vieillesse
Pour certains retraités, avec Rs 20 000 on n’est pas Crésus. Ils estiment que la décision de leur couper complètement leur pension de vieillesse à partir d’octobre 2004 est un peu dure à avaler. Tous ceux concernés ne peuvent, disent-ils, être traités de la même façon.
Nous l’appellerons Max parce qu’il veut garder l’anonymat. À la retraite depuis quelques années, il continue à travailler à plein temps. Il y est bien obligé car autrement, la pension universelle et la pension contributive ne suffiront pas à subvenir aux besoins de sa famille.
Il touche actuellement un peu plus de Rs 20 000 par mois sans compter la pension universelle. Quelque Rs 15 000 sont envoyées à ses deux enfants qui étudient à l’étranger. Ce qui reste est juste suffisant pour les dépenses usuelles. “Franchement, l’argent de la pension universelle n’est pas de trop. Sans cette somme, nous allons avoir des difficultés à joindre les deux bouts”, déclare le séxagénaire.
Il souhaiterait que le gouvernement prenne
en compte les retraités qui ont des revenus de plus de
Rs 20 000 mais qui, comme lui, ont besoin de la pension universelle pour mener une vie décente: “On ne peut pas traiter les personnes âgées qui ont des revenus de Rs 20 000
de la même manière que ceux touchant Rs 30 000, Rs 50 000 ou plus par mois”.
C’est exactement ce que pense Vijay Kissoondyal, président de la ‘Senior Citizens Council’, une association qui regroupe quelque 50 000 retraités: “L’approche ciblée devrait être échelonnée. Au lieu de supprimer complètement la pension universelle, le gouvernement aurait pu prendre 20% de cette somme de ceux touchant Rs 20 000, 50% de ceux touchant Rs 25 000 et 100% de ceux ayant des revenus de
Rs 30 000 et plus”.
Selon le président du ‘Senior Citizens Council’, la plupart des retraités ayant des revenus de Rs 20 000 ont des engagements, des obligations financières qui ne leur permettent pas de renoncer à leur pension universelle.
Droit d’appel pour les ‘genuine cases’
Kadress Pillay, lui aussi retraité, n’en pense pas moins. “La mesure annoncée par Pravind Jugnauth dans le Budget ne peut pas s’appliquer ‘in a blanket manner’, il y a certains retraités qui méritent qu’on se penche sur leur cas”.
Il illustre ses propos par l’exemple d’un ami retraité qui a dû vendre sa maison à cause des problèmes avec ses locataires: “Maintenant, il loue un appartement dont le loyer engloutit une bonne partie des Rs 22 000 qui constituent ses revenus mensuels. Il est inquiet maintenant de voir sa pension universelle lui être enlevée car il a besoin de cet argent pour subvenir à ses besoins”. Kadress Pillay estime qu’il faut faire provision, dans l’application de cette mesure, pour des ‘genuine cases’ qui veulent faire appel.
L’ancien ministre ne pense pas que ce sera son cas. Il touche lui-même Rs 22 000 de pension contributive mensuellement en plus des revenus provenant de son entreprise de ‘software development’. “Je peux me débrouiller sans pension universelle mais c’est vrai aussi que j’ai un train de vie que j’ai adopté depuis plusieurs années qu’il faudra réajuster”.
Pour Hassam Vayid, ancien ‘Chief Manager’ à la ‘Mauritius Commercial Bank’ (MCB), le fait de ne plus toucher de pension universelle ne changera pas grand-chose à son train de vie. Mais ce qui le dérange c’est qu’il en fait don de cette pension à une personne qui est dans le besoin. “Je ne pourrai pas dire à l’autre personne que je ne pourrai plus l’aider”, dit-il.
L’ancien directeur de la MCB estime, par ailleurs, que la pension universelle est un acquis pour ceux qui la touchent déjà et qu’il ne faut pas que la mesure gouvernementale ait un effet rétroactif: “Il y a un contrat entre les retraités et le gouvernement qui ne devrait pas être brisé. Par ailleurs, les retraités ayant des revenus de plus de Rs 20 000 incluent déjà dans leur budget la somme de la pension universelle et certains en ont réellement besoin”.
Par contre, il n’a aucune objection à ce que ceux qui toucheront la pension à partir de l’application de la mesure en soient exemptés: “Ceux qui savent qu’ils auront des revenus de plus de Rs 20 000 pourront s’y préparer”.
Réforme primordiale
L’ancien président de la République, Karl Offmann, accueille, pour sa part, sans la moindre réserve la décision du gouvernement de couper la pension universelle de ceux qui sont moins nécessiteux: “Je suis un fervent partisan de cette idée. C’est bon de pouvoir aider ceux qui ont une petite pension. Nous sommes en train de parler des personnes âgées ayant des revenus de plus de Rs 20 000 et qui peuvent, dans un esprit de solidarité, aider les retraités les plus défavorisés”.
Karl Offmann est d’avis que la réforme de la pension doit être faite maintenant pour ne pas alourdir le budget de l’État d’une manière éxagérée dans 20 ans: “Sinon, il y a un gros problème pour ceux qui prendront leur retraite dans 20 ans et plus”.
Même s’ils n’adhèrent pas à 100% à cette idée ou, du moins, à ses modalités, la plupart de nos précédents interlocuteurs sont également d’avis que la réforme de la pension est primordiale.
“C’est une décision vraiment courageuse qui a été prise par le gouvernement pour enclencher la réforme de la pension. Il faut bien commencer quelque part même si la façon de le faire pose quelques problèmes. Il y a quand même 97% de retraités qui ont eu une augmentation de leur pension”, déclare Vijay Kissoondyal.
Kadress Pillay se dit également conscient que le vieillissement de la population va poser problème pour le fonds de pension: “Il y a une pression énorme sur le budget gouvernemental et il faut prendre des décisions. Je suis un ‘political thinker’, un patriote qui a à coeur le bien-être de tous. Ceci dit, il y a vraiment des cas qui mériteraient une exemption”.
L’ancien directeur de la MCB, Hassam Vayid, estime lui aussi, malgré ses réserves sur la mesure annoncée dans le budget, que la pension de vieillesse doit être réformée. Toutefois, pour l’heure, il se demande encore, comme beaucoup d’autres retraités ou futurs retraités touchant plus de Rs 20 000, quelles seront les modalités de la mise en application de cette décision. Affaire à suivre de très très près.
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Pension réduite à partir de Rs 17 000 de revenus
Les retraités touchant plus de Rs 20 000 à monter ne seront pas les seuls à être affectés par la révision de la pension de vieillesse. Ceux ayant des revenus entre Rs 17 000 et Rs 20 000 verront leur pension de vieillesse être diminuée.
“Les retraités ayant des revenus s’élevant jusqu’à Rs 16 000 par mois auront droit à leur ‘full basic retirement pension’. Ceux touchant plus verront 50% de la différence entre leurs revenus et Rs 16 000 être déduits de leur pension de vieillesse. Par exemple, un retraité avec des revenus de Rs 17 000 et qui, de ce fait, a Rs 1000 de plus verra sa pension de vieillesse être réduite de Rs 500”, explique un officier du ministère de la Sécurité sociale.
Quand aux retraités ayant des revenus de plus de Rs 20 000, ils ne toucheront plus la pension de vieillesse.
À partir de la semaine prochaine, le mode d’application de la mesure annoncée dans le budget concernant la pension de vieillesse sera rendu public. “Nous allons également envoyer des questionnaires à tous les retraités pour leur demander de déclarer leurs revenus mensuels. Si nous découvrons par la suite qu’une personne a donné de fausses informations, elle devra payer une amende de Rs 5000”.
Pour l’heure, un comité incluant les officiers du ministère de la Sécurité sociale et du ministère des Finances travaillent d’arrache-pied pour trouver la formule idéale.
“Nous savons que les allocations comme les ‘overtime’, le remboursement pour le transport, les commissions ne seront pas pris en compte, mais en ce qui concerne les ‘fringe benefits’ et autres, nous ne savons pas encore s’ils seront comptabilisés ou pas. Par contre, si une personne est planteur, par exemple, les revenus provenant de sa plantation ainsi que les dividendes, etc, vont être pris en considération”, soutient l’officier du ministère de la Sécurité sociale.