Navin Ramgoolam a révélé la teneur d’une lettre sévère de la douane à la ‘Mauritius Paradise’
Alors que Maurice se positionne pour devenir une cyberîle, le système informatique d’un de ses départements, la Mauritius Duty Free Paradise Co (MDFP), est déficient. Résultat : manque à gagner, en termes de taxe, de plusieurs millions de roupies pour le service douanier. Une enquête est en cours.
C’est ce que révèle le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, dans sa réponse à Navin Ramgoolam lors de sa Private Notice Question (PNQ), mardi dernier à l’Assemblée nationale.
Le VPM a reconnu qu’après deux rapports d’experts-comptables à la MDFP, il a été conclu qu’il n’y avait pas trace de ces produits et que d’autres avaient atterri dans le stock de cette institution alors qu’ils ne le devaient pas. Toutefois, la MDFP conteste les chiffres des services de douane et accepte de rembourser quelque Rs 9 millions. L’enquête départementale suit son cours, a assuré Pravind Jugnauth, et des actions seront prises contre les coupables.
Cette enquête fait suite à la lettre adressée par Bert Cunningham, Contrôleur des Douanes, à George Piew, directeur général de MDFP. Dans une ‘Notice of offence’ en date du 3 mai dernier, le No 1 des services douaniers note plusieurs manquements au niveau des produits figurant dans le stock de la MDFP et souligne que le manque à gagner s’élève à Rs 56 millions en termes de taxe. “Offences under the sections S158 (1)(a) and S 156 (1)(c)(ii) normally attract fines to the order of three times the value of the goods. A Customs Offence Report (COR) has been opened accordingly”, écrit Bert Cunningham. Pravind Jugnauth a dit ne pas être au courant de cette correspondance.
Navin Ramgoolam a insisté, lors de la PNQ, pour savoir du ministre des Finances pourquoi il n’était pas possible de retracer des produits qui n’avaient pas été vendus à des clients. Il a alors parlé de fraude massive. Pravind Jugnauth a répondu que le système informatique déficient en était la cause principale, en sus d’un manquement au niveau de l’administration et il a invité l’Opposition à venir avec des preuves.
Tout en rappelant que les réclamations de la douane sont disputées par la MDFP, le VPM a rafraîchi la mémoire de l’Opposition sur ce qu’il a qualifié de frasques de certains à la MDFP sous le régime travailliste. “Un ex-haut cadre est actuellement poursuivi par la police sous une charge criminelle”, a-t-il dit sous le regard amusé de Paul Bérenger. Ce à quoi devait répondre le leader de l’Opposition : “Des proches du MMM sont protégés encore une fois”.
Les travaux parlementaires ont été ajournés au vendredi 11 juin, jour de la présentation du Budget 2004/05, après que ‘The Data Protection Bill’ et ‘The Dangerous Chemicals Control Bill’ ont été votés à l’unanimité.
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En bref
Tendue, la majorité !
Il régnait une atmosphère très tendue au sein des membres de la majorité, mardi dernier. Certains ne cachaient pas que ce mauvais mood avait un lien étroit avec la nouvelle parue chez notre confrère L’Express-dimanche à l’effet qu’il y aurait des tractations politiques entre le MSM et le PTr. Toujours est-il que Paul Bérenger était dans tous ses états et qu’il a sermonné plusieurs membres de la majorité quelques minutes avant le début de la séance parlementaire.
From Blue Label to Goodwill
Les commentaires allaient bon train du côté de la majorité comme celui de l’Opposition, sur les produits manquants à la Mauritius Duty Free Paradise (MDFP). Alors que Madun Dulloo alléguait que des petits copains politiques du régime “enjoyed paradise live” à la MDFP et que d’autres devaient se contenter du Goodwill (rhum local), Paul Bérenger devait dire à l’adresse de Navin Ramgoolam : “To ti ale boire Blue label cote Israël”. Il faisait référence à la polémique à propos de la présence de Jayen Cuttaree à une réception au consulat d’Israël il y a deux semaines. Navin Ramgoolam avait dit, le mardi d’avant lors de sa PNQ, que quand il était PM, il “refused to go to the functions that were organised by the Israeli Consul”. 5-Plus a prouvé, dans son édition de la semaine dernière, que le leader de l’Opposition s’était bien rendu à une telle fonction en 1998 en tant que Premier ministre.
Pas de ‘sniffing law’
Le PM a dit à l’adresse d’Ashok Gungah que la police ne pouvait rien contre les sniffeurs de colle forte en l’absence de législation. Toutefois, même s’il a dit ne pas vouloir être alarmiste, il a promis de remédier à la situation à la lumière d’une enquête que mènent des organisations sociales.
Deelchand affair : one only case
Il n’y a qu’un cas - sur les 131 rapportés concernant l’expropriation de terrains - qui est lié directement avec l’affaire Deelchand. C’est ce qu’a déclaré Paul Bérenger à Siddick Chady tout en ajoutant qu’il n’était pas nécessaire de nommer un fact Finding Committee (FFC) sur la question, car l’enquête sur la Land Fraud Squad sera menée jusqu’au bout.
Armance se rebiffe
Une question au nom de Jean-Claude Armance et adressée au PM a été retirée à la demande du député de l’OF/Les Verts. Il voulait savoir si le PM rencontrait aussi souvent les représentants syndicaux que ceux du secteur privé. Une petite enquête révèle que le député s’est senti gêné du fait qu’une radio privée en avait fait tout un plat et que lors de la réunion parlementaire houleuse avant la séance de mardi dernier, Jean-Claude Armance a préféré se mettre ... au vert.
JMD pas “strong in diplomacy”
Si le conseiller spécial du PM, Jean-Mée Desveaux, “is a genuine patriot”, il n’est toutefois pas un gars qui s’y connaît en diplomatie. Alors qu’il a maintenu sa démission de la Waste Water Management Authority’ malgré l’insistance de Paul Bérenger, ce dernier devait dire de son conseiller que “he is not strong in diplomacy”, même s’il est “honnête” dans son approche. Remarque qui a irrité les membres de l’Opposition.
Betchara ou Bachara ?
Vifs échanges entre Prem Koonjoo et la paire Dulloo/Boolell sur la coopérative de Rivière-des-Anguilles. Alors que le ministre affirmait que cette société était “dormant”, Madan Dulloo devait lui dire : “Dire toi assizé, écoute to Master’s voice”. Remarque faite parce que Paul Bérenger passait des remarques alors que le Deputy Speaker Roopun était ‘on his feet’. C’est alors que Prem Koonjoo a lâché un tonitruant “Bachara”. Remontrances de Rajesh Jeetah qui a demandé au président de la Chambre d’intervenir. C’est ce que fit ce dernier , demandant au ministre d’enlever le mot s’il l’a effectivement dit. “I never said Bachara but Betchara, which means poor man. I withdraw the word, Mr Speaker, Sir”.
Where Anil fears to thread
“S’il ne tenait qu’à moi, je bannirais toutes les boissons alcoolisées”. Paroles de ministre. Anil Bachoo a donné froid au dos de plusieurs parlementaires, même ceux de l’Opposition, quand il a donné cette réponse au Dr Rashid Beebeejaun qui voulait savoir la politique du gouvernement sur les panneaux publicitaires vantant les mérites des boissons alcoolisées. Et c’est Ashok Jugnauth qui a eu le mot qui a fait pouffer tout l’hémicycle : “To bien bien dangereux pou nou, toi”.
Dowarkasing, “internal Opposition”
Paul Bérenger a été tout élogieux à l’égard de Sunil Dowarkasing, quand il a résumé les débats sur le ‘Data Protection Bill’, voté avec amendements et à l’unanimité. Après avoir félicité l’Opposition qui a accueilli le projet de loi, le PM a également félicité l’ex-député du Mouvement Républicain (MR) en ces termes : “I thank also our internal Opposition who is brilliant and hard-working”.
ACIM on top
C’est l’Association des Consommateurs de l’Île Maurice (ACIM) qui raffle la plus grosse part du gâteau concernant l’aide de l’État. Avec ses Rs 632 650, l’association de Jayen Chellum devance l’Institut pour la Protection des Consommateurs (ICP) qui reçoit Rs 158 165 comme ‘grant’. Cette différence de taille est due au fait que le grant est payé par le nombre d’adhérents de chacune de ces deux associations.
Jeewah’s kilometric answer
Les rares fois que le ministre Ahmad Jeewah a des questions, il en profite pour donner des réponses kilométriques dans ses réponses. C’était le cas mardi dernier, quand il répondait à la place de Shawkatally Soodhun, parti en mission. Après avoir lu sa longue réponse, il a demandé à l’Opposition d’adresser ses questions supplémentaires au ministre concerné. “I’m just replacing the Minister”, a-t-il dit sur un ton bon enfant.
Be patient, Mr Jeetah !
Pravind Jugnauth n’a pas voulu révéler à Rajesh Jeetah sa politique concernant la pension des retraités. Le VPM lui a tout simplement suggéré d’être patient, le temps qu’il présente le Budget 2004/05 le 11 juin prochain. Encore cinq jours, Mr Jeetah !
Sanspeur reste à terre
C’est à la demande du ministre des Finances que Gérard Sanspeur n’a pas participé à une mission à l’étranger. “Gérard Sanspeur est resté à Maurice à ma demande, en vue de la préparation du Budget”. Même si Arvin Boolell a insisté en alléguant que l’homme fort du Board of Investment (BOI) s’était fait copieusement insulter par deux ministres, le VPM a nié ce fait.
Smelling disaster
Arvin Boolell est sorti de ses gonds quand le problème du secteur de la zone franche a été soulevé par le ministre Sangeet Fowdar. Ce dernier défendait sa chapelle avec statistiques à l’appui, quand le député de l’Opposition a déclaré sur un ton virulent que ce gouvernement “smells disaster and is in big trouble”.
Ankle injury for Ravi
Ripostant à l’Opposition qui disait qu’il avait bénéficié des services de masseurs lors des derniers Jeux des Îles, alors que ces masseurs n’ont pas encore été payés, le ministre des Sports Ravi Yerrigadoo a expliqué qu’il s’était fait mal à la cheville sur un site sportif, d’où le besoin de se faire soigner. Puis, il a avancé que les masseurs s’étaient portés volontaires et, de ce fait, n’avaient pas à être payés. Ce qui n’a pas semblé convaincre Madun Dulloo qualifié de “palabreur” par le PM.