Swapneel Rama devient le premier Mauricien à remporter une course à Macao.
Notre compatriote Swapneel Rama a porté haut les couleurs mauriciennes à Macao dimanche dernier en enlevant haut la main l’épreuve principale, le ‘Macau Apprentice Jockeys Invitation Bowl’, avec Trump Number Eight. Une victoire historique pour l’apprenti qui devient, par la même occasion, le premier jockey mauricien à passer en premier la ligne d’arrivée à Macao.
“J’étais très très ému quand mon cheval a passé la ligne d’arrivée. Je n’ai pas de mots exacts pour exprimer ma joie. Mes parents ont été les premières personnes auxquelles j’ai pensé après avoir remporté la course. C’est un grand honneur pour moi d’être la première cravache mauricienne à remporter une course à Macao lors d’une Journée Internationale. Je dédie cette victoire à mes parents qui ont toujours été à mes côtés pour me soutenir. Je n’oublie pas mon entraîneur, Philippe Henry, et le MTC, qui a placé sa confiance en moi”, nous a d’emblée confié Swapneel Rama.
Cette épreuve, disputée sur une distance de 1200 mètres, avait attiré 14 partants pilotés par les meilleurs apprentis venant d’Asie et d’Afrique. Trump Number Eight, entraîné par K. S. Cheong et appartenant à Lam Pak Kei & Partners, a remporté au finish cette course dotée d’un prize money de $ 300 000 et réservée aux chevaux possédant un rating de 58 à 36.
Le film de la course
“Deux jours avant la course, j’ai eu l’occasion de monter mon cheval à l’entraînement. Il était dans une bonne condition physique et je l’ai fait travailler au ‘light canter’. Les instructions de l’entraîneur étaient de sortir très vite des boîtes et de rester proche des meneurs. J’ai appliqué à la lettre les consignes et, heureusement, mon cheval a pris un très bon départ malgré sa 7e ligne. Je l’ai laissé courir dans son pas pour me positionner en 5e position. Le favori de la course, Happy City, contrôlait la course à sa guise. À 400 m du but, j’ai commencé mon attaque afin de me rapprocher de mes adversaires pour avoir le ‘first run’ sur Happy City au dernier virage. Dans la ligne droite finale, Trump Number Eight et Happy City ont tourné presque côte à côte et après un mano a mano sur plus de 200 mètres, mon cheval a eu les ressources nécessaires pour passer le but en premier. Toutefois, à 50 mètres du but, mon cheval a ‘hang out’ légèrement mais je n’ai pas paniqué et j’étais heureux d’atteindre le but à temps”, nous a raconté Swapneel Rama.
Outre l’épreuve principale qu’il a brillamment remportée, le jeune cavalier mauricien était aussi en action dans la 8e course. Il pilotait Done A Deal et il a pris la 5ème place derrière le vainqueur Northern Hero. “Je suis très satisfait de la performance de mon cheval qui avait le ‘top weight’ sur le dos (60 kg)”, dit Swapneel Rama.
“L’expérience acquise à Macao a été très enrichissante et je dois maintenant le démontrer. Les courses là-bas sont très différentes de celles de chez nous car elles se déroulent très très vite. Si on rate le départ, et si on est lent à faire sortir le cheval des boîtes, on peut dire que c’est presque impossible de remporter la course. Si un jockey veut gagner une course, il doit absolument sortir très vite des stalles et rester proche du meneur pour conserver une chance de triompher”, a conclu notre interlocuteur.