Sangeet Fowdar
La Cargo Handling Corporation (CHC) va-t-elle acheter ou louer des portiques au coût de Rs 400 millions en crédit-bail ?
La réponse officielle et écrite du ministre de tutelle, Sangeet Fowdar, à l’Assemblée nationale mardi dernier est claire et nette : la CHC va louer ces portiques. “(...) Transshipment is an extremely volatile business (...) it would be unwise to invest heavily in volatile business”, dit le ministre à la fin de sa réponse liminaire. Il ne précise toutefois pas quel genre de ‘lease’.
Il existe deux types de crédit-bail : l’‘operating lease’, c’est-à-dire la location d’équipements financée par un crédit-bail, sur lequel le Central Tender Board n’a aucun droit de regard. L’autre, le ‘finance lease’, qui est l’achat en crédit-bail. Ici, l’aval du CTB est impératif.
Selon Sangeet Fowdar, la CHC a demandé l’avis du CTB sur son intention de faire l’acquisition de portiques. Mais la CHC a parlé de ‘operating lease’ et non de ‘finance lease’. D’où la réponse du CTB qui dit ceci : “(...)this does not fall under the purview of the CTB”. Si on se réfère à la réponse du ministre Fowdar lors des questions supplémentaires de l’Opposition, la CHC a privilégié l’option d’un ‘finance lease’. De fait, l’aval du CTB était primordial.
Rien de fishy
Le ministre Fowdar s’est appuyé sur cette correspondance entre la CHC et le CTB pour plaider la transparence et a avancé que l’option de ‘leasing’ “était la meilleure du fait que le transbordement est une affaire volatile”. Même son de cloche au niveau de la CHC dont les membres présents dans les couloirs de l’Assemblée nationale disaient ne pas comprendre pourquoi l’Opposition crie au scandale. Le ministre Fowdar, interrogé, nous a fait sur place la déclaration suivante sur un ton ironique : “Il n’y a rien de fishy et je ne suis pas au courant que des banques voulaient financer l’achat des portiques. Quelles banques ?”. Toutefois, Xavier-Luc Duval a avancé que la CHC comptait acheter et non louer ces portiques
Navin Ramgoolam a alors crié au scandale, avançant que la CHC a préféré opter pour un crédit-bail à hauteur de 6,2 % d’intérêt, alors que selon ses informations, des banques avaient offert de financer ces acquisitions pour moins de 3% d’intérêt. Ce qui n’a pas manqué de lui attirer des remarques désobligeantes de la part de la majorité, le PM en tête.
Le leader de l’Opposition était tout remonté parce que le ministre ne répondait pas directement aux questions, préférant faire l’historique du transbordement de marchandises dans le port. Comme le ton montait et que les échanges devenaient durs entre le Speaker et le leader de l’Opposition, le walk-out était inévitable. C’est ce qu’a fait Navin Ramgoolam, non sans avoir qualifié avec beaucoup de mépris Dev Ramnah de “biased”. Navin Ramgoolam était furieux que le Speaker eût donné la parole au député Abdoolah, alors que le ministre n’avait pas encore répondu aux questions de l’Opposition.
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En bref
Le Morne : l’IRS out
Le gouvernement a décidé de ne plus aller de l’avant avec l’‘Integrated Resorts Scheme’ (IRS) en faisant du site Le Morne un patrimoine national aussi bien qu’international. C’est ce qu’a déclaré Paul Bérenger mardi dernier. Il a dit qu’il avait été impressionné par des photos du site et que la construction des bungalows allait totalement gâcher sa splendeur.
La première de Choonee
C’est avec un peu de tâtonnement que Mukheswur Choonee a répondu à la première question qui lui était adressée après qu’il eût repris ses fonctions de ministre. À un certain moment, c’est le PM qui a dû lui signaler qu’il avait à répondre à encore deux autres questions en lui disant ceci : “Quoi, tu as déjà perdu l’habitude ?” Mais le ministre des Administrations régionales a été réconforté par Ivan Collendavelloo qui l’a applaudi après chacune de ses réponses.
Choonee No 9 du GM
C’est la place du ministre Premduth Koonjoo que Mukheswur Choonee a prise au sein de l’hémicycle. Il grimpe ainsi à la neuvième place dans les rangs gouvernementaux, reléguant son collègue de parti à la onzième.
Le coup de coeur d’Armance
Plus heureux que Jean-Claude Armance, tu meurs ! Lors de son intervention très attendue sur le projet de loi relatif au site du Morne, le député des Verts/OF a félicité le gouvernement pour sa décision. “On a accompli notre devoir moral envers les descendants d’esclaves”, a-t-il dit, avant de conclure sur une note enchantée : “Va plus loin, plus loin, plus loin”. Cette chansonnette reprend l’air d’un cantique catholique dont les paroles sont : si tu penses que t’es arrivé là où tu voulais, va encore plus loin.
De l’eau pour une PNQ
Le ministre Sangeet Fowdar avait tout prévu pour répondre à la PNQ sur les portiques. Il avait pris le soin de commander un grand verre d’eau qu’il a placé devant lui avant de commencer à lire une réponse kilométrique qui a irrité l’Opposition qui, quelques minutes plus tard, a effectué un walk-out.
Bef travay, souval manzé
Rajesh Bhagwan a fait référence à l’adage ‘bef travay, souval manzé’. Alors que Sunil Dowarkasing reprochait à l’Opposition leur absence à l’heure des débats sur le site du Morne, le ministre de l’Environnement lui a dit sur un ton laconique : “L’Opposition fer la sieste, gouvernement travay”.
JBD et Luther King
Il est connu dans l’hémicycle que James Burty David ne vient jamais à l’Assemblée nationale sans ses livres. Mardi dernier, il avait porté avec lui un bouquin sur la vie de Martin Luther King. Il disait à qui voulait l’entendre que lui aussi il menait le même combat que le politicien assassiné : le peuple avant tout.
L’esprit du 1er Mai
Les membres de la majorité gouvernementale ont été surpris par la ténacité avec laquelle Navin Ramgoolam interpellait le ministre Sangeet Fowdar lors d’une PNQ. Il s’était même permis de critiquer le parti pris du Speaker. Un député du MSM, lors de la pause-déjeuner, disait que cela “était dû à l’effet 1er Mai, il croit qu’il est encore sur un caisson de camion”.
PPS en colère
Pas moins de trois Private Parliamentary Secretaries (PPS) ont laissé transparaître leurs griefs contre Rajesh Bhagwan, à l’Assemblée nationale. Pour eux, le ministre de l’Environnement, responsable de la National Development Unit (NDU), donnait priorité aux projets touchant des endroits qui lui sont chers, alors que de petits villages et des petites régions urbaines étaient des laissés-pour-compte. Ce qui n’arrange pas les choses pour ces députés à une année des prochaines législatives.
Pas de requête de Ramgoolam
Le leader de l’Opposition n’a fait aucune requête pour que le président de la République préside une réunion de l’Appointments Committee pour examiner les allégations faites contre Navin Beekarry, commissaire de l’ICAC. Le PM a rappelé que ce comité peut, en vertu de la Section 23 de la POCA, unanimement suspendre le No 1 de l’ICAC s’il y a des indications prouvant que ce dernier est coupable de mauvaise conduite.
Pas de policier impliqué
Le PM a assuré qu’aucun policier encore en fonction n’a été mis en cause dans l’affaire Deelchand. Il a précisé que ce n’était, pour lui, que de la pure spéculation de la part de la presse. Dans le même souffle, il a donné des explications quant aux raisons pour lesquelles l’enquête dans cette affaire a été confiée à l’ADSU et non uniquement à la CCID. “Cette décision a été motivée par le fait qu’il y avait des rumeurs d’une connexion entre certains officiers de la CCID et les personnes impliquées dans les transactions douteuses de terres”, a-t-il dit tout en affirmant que le gouvernement ne tolérera aucun ‘cover-up’.
Montagne Coupée fait grincer
Le bouchon qu’occasionnent les travaux à Vallée Pitot pour l’agrandissement de la rue Montagne Coupée fait grincer des automobilistes. Le gouvernement en est pleinement conscient, mais ceux empruntant ce tronçon devront patienter encore au moins six semaines, le temps que se terminent ces travaux.