François Ip, directeur de Capital Freight
Une flambée des prix de certains produits tels que les vêtements, les chaussures, les produits cosmétiques, entres autres, est à prévoir avec la nouvelle hausse du fret maritime annoncée pour juin prochain.
C’est la deuxième hausse du fret maritime en trois mois. Selon François Ip, directeur de Capital Freight, magasinier et membre de l’Association des Transitaires Mauriciens, en avril le fret est passé de US$ 1200 à US$ 1600 pour un conteneur de 20 pieds et de US$ 2400 à US$ 3200 pour celui de 40 pieds. En juin, le fret pour les conteneurs de 20 pieds et de 40 pieds augmentera respectivement de US$ 200 et de US$ 400. “Et c’est sans compter la taxe durant la saison de pointe qui sera introduite en octobre et qui était de US$ 150 pour un conteneur de 20 pieds et US$ 300 pour celui de 40 pieds l’année dernière”, déclare François Ip.
L’agent transitaire ajoute que le fret continuera d’augmenter durant les deux prochaines années à cause d’un manque de bateaux par rapport à la demande: “Les pays d’Asie, surtout l’Inde et la Chine, exportent et importent beaucoup. C’est pourquoi la demande pour les bateaux est tellement importante”. Cette constatation est confirmée par Éric Mard, président de l’APAIM (Association Professionnelle des Agents Maritimes). Toutefois, précise-t-il, en 2007 la tendance actuelle va s’inverser “parce qu’il y a beaucoup de bateaux actuellement en construction sur les chantiers”.
Conséquences désastreuses
Deux hausses du fret en trois mois. Les conséquences risquent d’être désastreuses, selon Fransçois Ip, pour ceux engagés dans le business de l’import/export et par conséquent pour les consommateurs: “Les industriels de la zone franche, entre autres, seront pénalisés mais ce sont surtout les consommateurs, notamment ceux au bas de l’échelle, qui seront les plus affectés”. François Ip ajoute qu’avec cette hausse du fret, les commerçants seront obligés d’augmenter les prix des produits venant d’Asie tels que les vêtements, les chaussures, les sacs à main, les produits cosmétiques, les ‘gift items’, entre autres.
Il prévoit une hausse de Rs 8 à Rs 10 de ces produits en mai, à la période de la fête des Mères, une nouvelle hausse d’environ Rs 5 en août pour la fête de l’Assomption et une autre à la période des fêtes de fin d’année.
Pour François Ip, ces augmentations de prix vont faire baisser le pouvoir d’achat des Mauriciens. Il est d’avis que cela mènera à une crise sociale si le gouvernement ne réagit pas: “Il n’y a pas d’autre moyen, le gouvernement devra baisser la taxe douanière et la TVA pour empêcher que les prix n’augmentent drastiquement”.
Du côté du ministère des Finances, on nous a assuré que le gouvernement se penchera sur cette demande de baisse de taxe douanière et de TVA sur les marchandises arrivant par voie maritime dans le cadre du Budget: “Ceux concernés par la hausse du fret doivent soumettre une demande dans ce sens durant les consultations prébudgétaires”.