Le onze initial de l’ASPL 2000 posant avant d’affronter l’équipe sud-africaine, SuperSport United
L’aventure africaine pour l’équipe de la capitale a débuté par un nul d’un but partout hier après-midi au stade Anjalay. ASPL 2000 de Sarjoo Gowreesunkur recevait l’équipe SuperSport United de l’Afrique du Sud pour la rencontre comptant pour la manche aller du 16ème de finale de la Ligue des Champions d’Afrique. Un match nul qui réduit les chances de qualification des Port-Louisiens en vue du match retour à Pretoria dans quinze jours.
En raison des fortes averses des dernières 48 heures à Curepipe qui ont rendu la pelouse de ‘New George V Stadium’ impraticable, le commissaire de la rencontre, le Seychellois Jean-Carl Payet, a décidé de faire jouer le match au stade Anjalay à Belle-Vue. Après avoir obtenu une qualification au tour préliminaire sur tapis vert après le forfait des Réunionnais du Tampon, la formation portlouisienne a été tirée contre les Sud-Africains de SuperSport Utd qu’on qualifiait d’os dur pour l’équipe de la capitale.
Invaincu en championnat et vainqueur de la ‘Imbel Travel Republic Cup’, l’ASPL 2000, n’a, hélas, pas impressionné son public lors de sa première sortie dans cette prestigieuse compétition. Les Port-Louisiens ont démarré la rencontre très timidement, ne créant leur première occasion de but qu’à la 12ème minute de jeu sur un coup franc des 25 mètres tiré Gilbert Bayaram. Mais son tir fut capté par le gardien du SuperSport United, Calvin Marlin. Trois minutes après, ce fut au tour de l’équipe adverse de se mettre en évidence. Sur un centre sur le flanc droit de Daniel Matsau, l’attaquant vedette, Abram Raselemane, (le meilleur buteur de cette équipe avec 6 buts en championnat cette saison et son 3ème dans ce tournoi) sauta plus haut dans la surface de réparation pour battre de la tête Jean François Ammomoothoo. Fort de ce but, SuperSport United poursuivit sa domination et fut tout prêt d’inscire un deuxième but à la 26ème minute. Une reprise frontale du capitaine, sud-africain, Ricardo Katza, força le gardien d’ASPL 2000 de sauver in-extremis sa cage. Évoluant dans un schéma 4-4-2, ASPL 2000 a beaucoup péché dans la finition et les deux attaquants, Kersley Appoo et Giovanni Jeannot, purent à peine trouver le chemin des filets.
Appou le sauveur
De retour des vestiaires, Sarjoo Gowreesunkur, en bon tacticien, apporta quelques retouches à son équipe. L’entrée de Dario Sutton apporta un plus à l’ASPL 2000. Le représentant de Maurice dans ce tournoi ne laissa pas libre cours à Phil Evans qui contrôlait parfaitement le jeu. Ce joueur qui a une excellente vision du jeu, avait jusque-là donné du fil à retordre aux joueurs de l’ASPL 2000 car il récupérait le ballon et ajustait des relances impeccables à ses coéquipiers. Phil Evans s’était révélé le maître à jouer de cette équipe sud-africaine. D’où la tactique de Sarjoo Gowreesunkur de le bloquer et de l’empêcher de sortir son football habituel. Cette stratégie a permis à l’ASPL 2000 de retrouver son jeu et c’est SuperSport qui a grandement souffert.
Les visiteurs baissèrent le rythme du jeu probablement parce qu’ils avaient déjà une avance qu’il fallait gérer et aussi parce que Sarjoo Gowreesunkur avait vu juste en apportant des modifications judicieuses à son équipe. C’est ainsi que les Appou, Collet, Bayaram, Jeannot ou encore Henry Spéville revinrent en deuxième mi-temps avec plus de sérénité dans leur jeu. Forçant les Sud-Africains sur la défensive, ASPL 2000 trouva finalement le but qu’il cherchait. Sur une faute indiscutable sur Kersley Appou à la 63ème minute dans la surface de verité commise par un défenseur de SuperSport United, l’arbitre central, le Malgache Paul Rakotoariso, n’hésita pas à indiquer le point réparateur au grand bonheur des Port-Louisiens. Kersley Appou transforma le penalty sans aucune peine, prenant le gardien à contre-pied. À la 73ème minute, sur une passe en profondeur de Raselemane pour Katza, ce dernier se trouva seul face au gardien de ASPL 2000, Jean François Ammomoothoo, mais son tir fut dégagé sur la ligne par Stéphan L’Enflé.
À la 75ème minute, l’ASPL 2000 opta pour un changement. Gilbert Bayaram fut remplacé par Michael Badal. Changement qui n’apporta rien sur le front de l’attaque de l’ASPL 2000. De l’autre côté aussi, les occasions se faisaient assez rares. À une minute de la fin, les protégés de Sarjoo Gowreesunkur passèrent à deux doigts de la victoire avec Kervin Gordon dans la surface de réparation mais il temporisa trop avant de frapper et son tir passa à quelques mètres de la cage de Calvin Marlin.
Le match retour est prévu dans quinze jours à Pretoria où la tâche de l’équipe mauricienne l’ASPL 2000 ne s’annonce guère facile pour décrocher son visa afin de continuer sa campagne africaine. L’équipe de la capitale a du pain sur la planche.
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Ambiance dans les gradins
Au rythme du folklore mauricien
Pour une rencontre de cette envergure, les spectateurs étaient peu nombreux à apporter l’encouragement nécessaire à la formation portlouisienne de l’ASPL 2000. Mais ceux présents ne se sont nullement ménagés pour donner de la voix et créer l’ambiance afin d’encourager les locaux.
À 15h10, une poignée de spectateurs portlouisiens, vêtus de maillots rouges d’ASPL 2000, débutaient leur show au son de la ravanne, du djembé et du triangle. Ils assuraient l’ambiance sur les gradins des premières du stade Anjalay Coopen. “Oh lé, oh lé , oh lé...oh lé, la’’, reprenaient en choeur les quelque 300 spectateurs présents au stade à l’entrée des deux équipes sur le terrain pour la présentation officielle. Les supporters mauriciens ne se sont pas laissé perturber par la classe de l’équipe sud-africaine de SuperSport United et se permettaient même de lancer quelques commentaires ironiques à l’adresse de la petite colonie adverse.
La mayonnaise commençait à monter dans les gradins au tout début de la rencontre. On entendait ainsi:“Bafana Bafana sa nou nana sa, Bafana bafana sa nou nana sa’’ que scandaient les supporters de l’ASPL 2000. Cependant, il n’a fallu que quinze minutes - le temps que les Sud-Africains ont mis pour ouvrir le score - pour que les Mauriciens soient réduits au silence. Toutefois, quelques téméraires n’ont pas baissé les bras et exhortaient les autres fans à soutenir l’équipe mauricienne. Petit à petit, l’ambiance était recréée.
“Bat l’Afrique, bat l’Afrique, bat l’Afrique’’, chantaient les supporters mauriciens. Petits et grands, jeunes et vieux se défoulaient dans les gradins et prenaient du plaisir à pousser cette équipe portlouisienne à donner le meilleur d’elle-même. À la 63ème minute, ce fut l’explosion. Tous les spectateurs étaient débout, criaient, hurlaient et sautaient de joie. Le but égalisateur sur penalty de l’avant-centre portlouisien, Kersley Appou, déclencha une véritable explosion parmi les supporters. “Met ar li, nou pa per li, met ar li, nou pa per li’’, pouvait-on entendre par la suite.
Avec le score qui n’allait point évoluer, les supporters mauriciens sont repartis plutot déçus, mais ils ont eu quand même le mérite d’encourager jusqu’au coup de sifflet final la formation de la capitale, démontrant un bel esprit de fair-play et le tout, dans une belle ambiance.
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Ils ont dit …
Vinod Persunnoo (président de la MFA) : “Je crois encore dans une qualification’’
“Dans l’ensemble, cela a été un bon match. L’ASPL 2000 pouvait faire la différence en première période. Et en deuxième période, c’était une équipe très motivée qui voulait gagner ce match. Pour une première expérience contre une équipe sud-africaine de calibre, l’ASPL 2000 a réalisé un bon match. Je cois encore dans la qualification de cette équipe portlouisienne même si ce sera difficile’’
Sarjoo Gowreesunkur (entraîneur de l’ASPL 2000) : “Nous aurions pu marquer un deuxième but’’
“Je suis satisfait de la prestation de mes joueurs car ils ont tout donné. Nous avons trop respecté cette équipe. Et cela nous a handicapés en première période. Nous avons montré que nous pouvons rivaliser avec cette équipe et, à part son nom, cette équipe n’a rien de spécial. Dès que j’ai changé le schéma tactique en 2ème période, mon équipe s’est stabilisée. Nous aurions pu marquer un deuxième but mais c’est peut-être à cause de la précipitation que nous n’avions pas pu concrétisé. L’ASPL 2000 est sorti grandi de ce match. Ce sera difficile au match retour. Nous allons donner une bonne réplique en terre sud-africaine’’.
Pitso Mosimane (entraîneur de SuperSport Utd) : “I’m happy for my team’’
“I’m very happy for my team. We played very well. The Mauritian team has developed a good football. Their attack was good enough and they have a good fighting spirit even though the pitch was unpracticable. I respect the team. But I’m sure that in South Africa we’ll score one goal. And we have to prevent them from scoring one. It’s a disgrace for African football concerning the organisation because there’s no ambulance for injured players. Anyway, we’ll see in the return leg’’.
Jean-François Joseph