Shama Aboobakar portera haut les couleurs mauriciennes aux Internationaux de Maurice
La Fédération Mauricienne de Badminton (FMB) accueillera deux grandes compétitions : les Internationaux de Maurice (14 au 17 avril) et les Championnats d’Afrique (18 au 24 avril). Ces deux tournois ont un parfum olympique du fait qu’ils marqueront la fin de la période qualificative pour les Jeux Olympiques d’Athènes qui auront lieu du 13 au 29 août 2004. Une partie des raquettes mondiales foulera notre sol à partir du 10 avril.
Si l’édition 2003 avait réuni une pléaide de vedettes, celle de cette année sera attrayante dans la mesure où certains joueurs classés dans les 100 premiers mondiaux ne feront pas le déplacement au Centre National de Badminton à Rose-Hill. En effet, les fines raquettes européennes se concentreront sur le Championant d’Europe alors que les asiatiques participeront aux Championnats d’Asie - un ‘grade A tournament’ comptant pour les qualifications pour les Jeux Olympiques d’Athènes. À l’heure actuelle, dix-sept pays ont soumis la liste de leurs répresentants à la Fédération Mauricienne de badminton en vue de ces Internationaux de Maurice. L’Europe sera représentée par 7 pays, l’Asie par 6, l’Afrique par 5 pays. L’Océanie aura un seul représentant.
N’empêche les Internationaux de Maurice offriront un plateau plus au moins relevé avec des raquettes de calibre, à l’instar de l’Autralienne Kellie Lucas (35e mondiale), la Française Tatiana Vattier (36e mondiale) et la Sud-Africaine Michelle Edwards (60e mondiale) chez les dames. Et il ne faut pas négliger les joueuses asiatiques qui restent quand même une référence en matière de badminton. Du côté masculin, le tenant du titre, Keita Masuda, sera bel et bien présent pour défendre son titre en simple hommes. Classé 26ème mondial l’année dernière, le Japonais a connu une baisse de régime et ne fait plus partie de la crème mondiale, ayant chuté à la 99e place. Il y a également l’Espagnol Sergio Llopis qui pourrait prétendre au titre. Il ne faut pas oublier, non plus, la délégation des joueurs asiatiques venant du Japon, de Hong-Kong et de la Chine, de grandes nations du badminton sur l’échiquier mondial.
Pour les Championnats d’Afrique, 4 pays africains n’ont toujours pas soumis la liste des joueurs qui défendront leurs couleurs en terre mauricienne. La date butoir pour les inscriptions est officiellement le 31 mars. Par ailleurs, l’instructeur de la Fédération Internationale de Badminton (FIB), Isabelle Jobbart, animera un stage pour les arbitres africains pendant la compétition. Elle est la seule à exercer le métier d’instructeur au niveau de la FIB. D’autre part, le président de la FIB et vice-Premier ministre de la Thaïlande, M. Korn Dabaransi, fera le déplacement à Maurice pour assister aux Internationaux de Maurice et aux Championnats d’Afrique.