En parcourant la liste des huit derniers rescapés de la Ligue des Champions, on se rend compte qu’il y en a cinq qui dominent en ce moment leurs championnats respectifs : le Milan AC dans le Calcio, le Real Madrid dans la Liga, Arsenal dans la FA Premier League, le FC Porto au Portugal et l’AS Monaco en France.
Des trois autres formations restantes, Chelsea et Lyon sont, pour l’heure, de solides challengers derrière respectivement Arsenal et Monaco alors que le Deportivo la Corogne occupe également un très bon rang en Espagne. C’est dire que le plateau est extrêmement relevé cette saison et que tout est possible à partir de maintenant. Tout peut effectivement arriver dans une confrontation en deux manches où les différentes équipes se tiennent de très près. Bien fort sera celui qui succèdera au Milan AC. À moins que ce ne soit que les Rossoneri eux-mêmes !
Ces derniers ont affiché une forme étincelante cette saison comme en témoigne la façon dont ils ont dernièrement demoli la Juventus après avoir éliminé Sparta de Prague. Les champions en titre d’Europe jouent avec beaucoup d’assurance et ont fait preuve de beaucoup de métier jusqu’ici, que ce soit lors des rencontres de poule contre l’Ajax d’Amsterdam ou face aux très accrocheurs Tchèques du Sparta en huitième de finale. Sur cette lancée, l’équipe de Carlo Ancelotti paraît parfaitement capable de défendre son trophée jusqu’au bout. Toutefois, les Milanais doivent se montrer moins rigides dans le choix tactique; en effet, il avait fallu l’intervention de Silvio Berlusconi pour que l’équipe se découvrît d’autres atouts durant la seconde tranche de la rencontre du championnat face au voisin, l’Inter de Milan. Le patron avait, soulignons-le, exhorté Ancelotti à procéder à une redistribution des cartes dans la division offensive où Shevchenko était trop esseulé. Résultat : le Milan AC remonta deux buts avant de s’imposer face aux Interistes.
Qui opposer au Milan AC en ce moment? On pense tout particulièrement au Real Madrid et, surtout, à Arsenal qui attire tous les regards actuellement. Les Gunners, tout comme les Milanais, ont séduit plus d’un en championnat et écrasent tout sur leur passage. Le Celta Vigo n’a pas pesé très lourd en huitième de finale et les frères ennemis londoniens de Chelsea doivent s’arracher les cheveux, ayant tiré le gros lot une nouvelle fois. Si Arsenal maintient sa suprématie sur la formation de Ranieri, alors-là il faudra se frotter les mains à l’idée d’une éventuelle explication explosive avec le Real de Madrid. Les Madrilènes n’ont pas été trop convaincants ces derniers temps et ont eu du mal à assurer leur régularité dans la Liga et, du coup, la menace se précise avec Valence en embuscade. Il y aussi eu cette étonnante défaite en Coupe face à Saragosse et les adversaires de Zidane et consorts commencent tout doucement à y croire. Pourquoi pas un truc du coté de l’AS Monaco? Si le FC Porto l’a bien réussi contre un des gros favoris de l’épreuve à Old Trafford, eh bien, tout espoir est permis pour les petits. Corogne et Lyon attendent également le moment propice pour frapper. Les Turinois en savent d’ailleurs quelque chose tout comme la Sociedad contre les Lyonnais.
On s’attend, donc, à vivre une somptueuse semaine de football de grande qualité et on verra une nouvelle fois si le métier primera sur la fougue et l’envie d’aller jusqu’au bout de ses rêves.