En vigueur depuis les années 70, le système de division est désormais révolu. C’est le ‘merit rating’ qui le remplace dès cette saison. Cette innovation ainsi que d’autres nouveautés ont été évoquées jeudi dernier, au ‘Mauritius Turf Club’ (MTC) par le Racing Manager, Jacques de Comarmond, lors d’une rencontre d’explication avec la presse.
D’emblée, le représentant du MTC devait dire qu’il n’y aura plus de divisions, mais des classes à la place. Si auparavant il y avait 5 divisions : A, B, C, D, E, maintenant il y aura les classes 1, 2, 3, 4 et 5. Les chevaux seront classifiés selon leur ‘merit rating’ dans les différentes classes :
Classe 1: Rating 80 et +
Classe 2 : Rating 66-86
Classe 3 : Rating 52-72
Classe 4 : Rating 38-58
Classe 5 : Rating 22-44
Le cheval possédant le meilleur ‘merit rating’ est Royal Deed avec 101. Ce cheval courait en division A avec 61.5 kg. À présent, il concourra dans la prochaine course de classe 1 avec le même handicap.
Le ‘merit rating’ des nouveaux en provenance de l’Afrique du Sud sera ajusté comme suit : pour les chevaux de 5 ans et plus : -15 points, ceux de 4 ans : -20 points; quant aux 3 ans ce sera -35 points et -55 aux chevaux de 2 ans. Les cas des chevaux venant d’autres pays seront examinés par les handicapeurs sud-africains.
C’est un panel qui décidera du handicap des chevaux cette saison. Pour l’instant, le panel n’a pas encore été composé. Cependant, José Sooprayen, qui était le handicapeur l’année dernière et dont le travail abattu est fortement apprécié au sein du MTC et par les entraîneurs, en fera définitivement partie. Si la pénalité pour une victoire qui est de 1kg a été maintenue, celle par rapport à la marge est passée de 3kg à 4kg. Un cheval qui a gagné nettement détaché peut se voir surchargé de 5kg à sa prochaine course. C’est valable aussi dans l’autre sens, c’est-à-dire qu’un coursier peut se retrouver avec un handicap réduit de 5kg s’il termine à la traîne.
Délibérément, le MTC a laissé des ‘overlapping’ dans les ‘merit rating’ des classes, ceci pour offrir plus de flexibilité et de choix aux entraîneurs. Un cheval, ayant un ‘merit rating’ bas en classe 2, pourra donc courir en classe 3 avec un lourd handicap. Un autre cheval de classe 2 qui possède un ‘merit rating’ de 84 peut courir en classe 1 avec 53kg.
En cas ‘d’urgence’, un jockey étranger pourra remplacer un autre. Cette décision sera mise en pratique cette saison. Les jockeys mauriciens de la catégorie A pourront remplacer le jockey titulaire de l’écurie ayant des chevaux handicapés à 54kg ou moins, alors qu’un apprenti jockey bénéficiant d’une décharge peut remplacer le jockey en question sur des chevaux ayant été handicapés à 59kg ou plus dans une course.
D’autre part, le public aura les entrées avec les lignes les lundis après-midi vu que le tirage au sort des lignes sera effectué les lundis à 14h30. Dans le Barbé, le Maiden et la Coupe d’Or les chevaux concourront à poids d’âge alors que la ‘Duchess Of York Cup’ sera à handicap selon les ‘merit rating’.
Merit Rating :
Pas la peine de s’embrouiller
La table de conversion du rating sera d’une aide appréciable pour mieux comprendre le ‘Merit Rating’.
Le meilleur cheval à Maurice actuellement, Royal Deed, est handicapé à 61.5kg. Son ‘merit rating’ mauricien est de 101. De là, en sachant le handicap de chaque cheval dans sa division, on peut déduire son ‘merit rating’. Pour les nouveaux il faut faire les soustractions adéquates par rapport à l’âge et revenir dans la colonne ‘Rating Express in Pounds’ pour avoir leur ‘merit rating’ mauricien.
Le ‘Handicap Range’ pour les différentes classes sont comme suit :
Classe 1 : 52kg et plus.
Classe 2,3 et 4: 52kg à 61kg.
Classe 5 : 51kg à 61kg.
Donc les chevaux ayant un handicap dans le « Handicap Range » auront la priorité sur les autres entrées. De ce fait, les chevaux ayant un handicap de 51.5kg et moins, et ceux ayant un handicap de 61kg à 63kg n’auront pas la priorité pour obtenir une place en course.
D’autre part, le système de ‘One horse per stable’ est encore en vigueur en ce qui concerne les places dans les courses. Mais dans une course avec peu d’écuries engageant des chevaux, l’une peut se retrouver avec plusieurs partants. Car, si dans une course il y a des partants venant de huit écuries, seulement l’écurie X qui a entré quatre partants avec les meilleurs ‘merit rating’ pourra aligner ses quatre chevaux