Alors que les prix de plusieurs produits ont connu une majoration en 2003 et au début de cette année, le taux d’inflation est passé de 6,4% en 2002 à 3,9% en 2003 et le ‘Central Statistics Office’ (CSO) prévoit qu’il sera aux alentours de 4% durant l’année financière 2003/2004. Tout ceci semble paradoxal, car la perception veut que la montée des prix amène automatiquement un taux d’inflation accru. Pas forcément, affirme le CSO.
Le taux d’inflation correspond à l’augmentation en pourcentage dans le prix moyen des biens et services d’une période à l’autre. Toutefois, quand il baisse cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu d’augmentation des prix, soutient un statisticien du CSO. “Quand le taux d’inflation est positif, cela indique qu’il y a eu augmentation des prix. Par contre, quand le taux est négatif cela indique une baisse des prix. La baisse du taux d’inflation de 6,4% à 3,9% indique que les augmentations ont été moins conséquentes en 2003 par rapport à 2002”, ajoute le statisticien. En 2002, il y a eu plusieurs augmentations de prix notamment l’électricité, l’eau et le ticket d’autobus qui ont eu une pondération conséquente sur le panier de la ménagère. Sur chaque Rs 1000 dépensées, il est estimé qu’un ménage moyen dépense environ Rs 32 sur l’électricité, Rs 11 sur l’eau et Rs 26 sur le ticket d’autobus. Par contre en 2003, les augmentations ont été moins importantes.
En ce qu’il s’agit de la récente hausse des prix du pain, de la farine et du ciment - qui représente un total de Rs 21 sur chaque Rs 1000 dépensées par un ménage moyen - il est certain, selon notre interlocuteur, qu’elle affectera le taux d’inflation pour l’année en cours.
Selon le CSO, le taux d’inflation est calculé par la variation relative du ‘Consumer Price Index’ (CPI) d’une période à une autre. À Maurice, le taux d’inflation est calculé en comparant la moyenne annuelle du CPI d’une année à l’autre. Ce dernier mesure l’évolution d’ensemble des prix des biens et services figurant dans le panier du consommateur qui est constitué chaque cinq ans. Le CPI est estimé suivant l’évolution du cours global de ce panier relative à une période de référence, dite période de base. Cette période correspond actuellement à l’année financière 2001/2002 durant laquelle le dernier panier du consommateur a été constitué. Ce panier comprend des articles choisis de façon à représenter la totalité des biens et services figurant dans la consommation des ménages. Il est constitué par rapport aux informations recueillis durant la ‘Household Budget Survey’, une enquête effectuée auprès des ménages par le CSO. Au cours de ce sondage, divers renseignements sont récoltés, plus particulièrement en ce qu’il s’agit des dépenses. Le panier est constitué d’items dont les dépenses sont significatives. Il contient 824 ‘item indicators’. Chaque mois, quelque 6 200 prix sont relevés dans 370 points de vente à travers Maurice et Rodrigues par les officiers du CSO. À partir de là, on estime chaque mois le coût du panier relatif à la période de base et l’on obtient le CPI.