Bonjour, je suis bien embêtée car mon fils de 4 ans semble se masturber et je ne sais pas comment faire pour qu’il cesse. Lorsqu’il est devant la télévision, il se frotte contre le divan avec des mouvements répétitifs qui me laissent croire que c’est de la masturbation. L’autre jour, nous avions des invités à la maison, et il s’est mis à se frotter de la sorte. Je ne savais pas comment réagir. Mon conjoint l’a puni et l’a envoyé dans sa chambre. Nos amis nous ont dit que ce n’était pas grave. De mon côté, je ne voulais pas contredire mon mari mais il m’a semblé réagir sévèrement alors que notre fils ne sait pas vraiment ce qu’il fait ni pourquoi ça ne se fait pas. De plus, il le fait de plus en plus souvent et ça m’inquiète. Alors, pouvez-vous me dire ce que je pourrais faire?
Réponse : Les comportements de votre fils ne sont pas anormaux. Il est tout à fait normal qu’un enfant découvre les différentes sensations que peut lui procurer son corps. Il a probablement découvert à un moment donné, que se frotter lui procurait des sensations agréables, ce qui l’a amené à vouloir recommencer. À ce stade-ci de son développement, on parle davantage «d’auto-stimulation» que de réelle masturbation. Il n’y a pas de raison de s’inquiéter pour l’instant car il vit une période de découverte et cette nouveauté fait en sorte qu’il est porté à répéter ce comportement, source de plaisir.
Si toutefois, cette manière de se comporter venait à prendre plus de place que ses jeux habituels et ce, sur une longue période, cela pourrait indiquer que ses auto-stimulations sont pour lui une sorte de refuge lui permettant de fuir une anxiété trop forte pour lui. Il s’agirait alors de vous demander quel stress il a vécu et qui aurait pu être le déclencheur d’une insécurité chez lui. À ce moment-là, il faudrait trouver un moyen de le rassurer et de le sécuriser par rapport à cette anxiété et d’aller consulter au besoin.
Par rapport à l’intervention punitive de votre mari, ce n’était pas la meilleure chose à faire. Si c’était la première fois qu’il y avait une intervention au sujet de ces comportements, votre fils n’a probablement pas compris pourquoi il était puni. Être sanctionné pour un tel comportement pourrait avoir pour effet qu’il associe la sexualité ou le fait de se toucher ou se masturber à quelque chose de «pas correct». Sans explication, le petit peut interpréter cela à sa manière et traîner par la suite avec lui des perceptions ou croyances négatives qui pourraient lui nuire plus tard dans sa sexualité. L’intensité de la réaction de l’enfant varie selon sa personnalité propre. Un gosse pourrait ne pas s’en faire avec ça. Pour un autre, un fort sentiment de culpabilité pourrait l’habiter et se répercuter sur son bien-être sexuel futur.
Mais ne vous en faites pas pour l’instant. Si ce n’est arrivé qu’une seule fois, ça ne devrait pas avoir un impact significatif. Ce qu’il faudrait faire avec votre fils, c’est lui expliquer la notion d’intimité selon ce qu’il est capable de comprendre à son âge. Vous pouvez lui expliquer que s’il se frotte ou se caresse le corps, il doit se retirer dans sa chambre et le faire lorsqu’il est seul, qu’on ne fait pas ça devant les autres. Donc à partir de maintenant, vous et votre conjoint pouvez intervenir de la sorte à chaque fois qu’il adopte ce comportement dans une pièce commune et l’inviter à se retirer dans sa chambre pour continuer ou de cesser s’il choisit de rester là. Il ne faut pas utiliser un ton de voix punitif, autoritaire ou culpabilisant. Évitez d’être émotif mais adoptez plutôt un ton éducatif. Il finira par comprendre à force de se faire répéter la même intervention.