Nos compatriotes en pèlerinage en Arabie saoudite ont vécu un moment très difficile, vendredi dernier, quand un effondrement a fait une centaine de morts. Sains et saufs, ils sont non moins bouleversés. Témoignages.
L’Arabie saoudite est en état de choc depuis le vendredi 11 septembre. Ce jour-là, à une dizaine de jours du début du hadj à la Mecque, une grue est tombée de la grande mosquée appelée Masjid al-Haram. Bilan : une centaine de morts et au moins 242 blessés. Les nombreux pèlerins mauriciens là-bas actuellement ne sont pas parmi.
Ruquyya Kurreembokus Raffique, l’attachée de presse du ministre Showkutally Soodhun, confirme. «Il n’y a aucun Mauricien parmi les victimes, d’ailleurs le vice-Premier ministre Showkutally Soodhun est en constante communication avec tous les opérateurs pour s’assurer que le pèlerinage se passe bien. Il y a une bonne organisation et le déplacement s’effectue en groupe et accompagné des organisateurs qui ont une très grande expérience de l’Arabie saoudite», explique-t-elle.
Le président Sam Lauthan de l’Islamic Cultural Centre se veut lui aussi rassurant. «Nous sommes restés sur le qui-vive jusqu’à très tôt samedi matin afin de nous assurer que tout le monde est en bonne santé et que personne ne figure parmi les victimes. Nous sympathisons avec toutes les familles qui sont touchées par cet effondrement.» D’ailleurs, il a pris l’avion pour l’Arabie saoudite hier soir, pour participer au pèlerinage et s’assurer que tout se passe bien pour les Mauriciens là-bas.
«Éclairs et grosses averses»
Environ 1 040 de nos compatriotes se sont rendus à La Mecque, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, pour le hadj qui débutera le 21 ou le 22 septembre. Et ils ne sont toujours pas remis de leurs émotions. Raffick Samtally, président de la Muslims Youth Federation, qui y est depuis le 9 septembre, nous raconte au téléphone : «Les Mauriciens sont en état de choc. On a eu terriblement peur. Le drame s’est produit vers 17 heures alors que la mosquée était bondée. Nous avons vu comme un tourbillon, avec des éclairs et de grosses averses. Puis, il y a eu la chute de la grue.»
Cet habitué du hadj avoue n’avoir «jamais vu une telle chose». Mais il salue la réaction des autorités saoudiennes. «Elles ont très bien réagi par rapport à l’accident et aussi après, quand les hôtels ont été inondés par les grosses averses. Elles ont fait le nécessaire pour évacuer l’eau. Nous leur sommes reconnaissants.»
Oumar Dilmahomode, un pèlerin mauricien qui s’est rendu à La Mecque avec sa famille, n’en revient pas. «J’ai eu la peur de ma vie. C’était invraisemblable. J’ai vu comme une tornade devant moi et quand la grue est tombée, dans la panique, nous nous sommes éparpillés. Mon frère et son épouse étaient à l’intérieur de la grande mosquée tandis que mon épouse et moi étions déjà sortis. Nous avons eu une immense frayeur, car il y avait du sang partout après l’effondrement», raconte Oumar.
Ce Mauricien, établi à l’île de La Réunion, ajoute que les autorités en Arabie saoudite se sont bien occupées des pèlerins : «Ils ont fait le nécessaire pour évacuer les corps et les urgences étaient sur place afin de donner les soins nécessaires à ceux qui étaient blessés. Toutefois, nous sommes tristes pour ceux qui ont perdu la vie.»
Maintenant, les pèlerins vont tenter de vivre le hadj pleinement, tout en n’oubliant pas le drame ni ceux qui y ont perdu la vie.
82 morts dans une double explosion en Inde
Une catastrophe s’est produite dans l’État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde. Vers 8h30, hier, des dizaines d’employés de bureau et d’écoliers prenaient leur petit déjeuner dans un restaurant bondé quand le bâtiment a explosé. Bilan : 82 morts et plusieurs blessés. Selon les informations disponibles, il semble que l’explosion d’une bonbonne a entraîné l’explosion de détonateurs entreposés à proximité. Le Premier ministre Narendra Modi s’est dit «extrêmement peiné par ces pertes de vies humaines».