Cet art est très ancien et date de plus de 5 000 ans. Il existe plusieurs types de massage chinois.
Le Tui Na est le plus populaire en Chine. Ce massage forme avec l’acupuncture, la diététique chinoise, la pharmacopée chinoise et les exercices énergétiques comme le Qi Gong et le Tai-chi, les cinq branches de la médecine traditionnelle chinoise.
C’est basé sur le principe que toute altération de la mobilité articulaire consomme une certaine quantité d’énergie et freine le passage de cette dernière, entraînant ainsi des maladies et des problèmes. Par des manipulations, le masseur va chercher à régler ce problème.
Tui signifie «pousser» et Na, «saisir». Ce sont ces deux types de manipulation qu’on utilise le plus souvent dans ce genre de massage.
C’est intéressant de savoir que le Tui Na disperse les blocages d’énergie, les stimule, les équilibre entre le haut et le bas, et aussi entre un organe et un autre. Il agit aussi sur la circulation du sang, la circulation lymphatique, le système nerveux, les muscles, les articulations et sur l’énergie vitale en général. Ainsi, tout ceci aide à rétablir la circulation énergétique dans le corps.
Le massage suit aussi les trajets énergétiques qui sont les méridiens d’acupuncture, les méridiens musculo-tendineux, les points d’acupuncture, les organes, les articulations et les différentes zones réflexes du corps. Il se pratique aussi le long des trajets veineux, sur le système ostéo-articulaire, sur les organes des sens. Il comporte différentes manœuvres, les unes dispersantes, les autres tonifiantes, pour débloquer l’énergie.
Le Tui Na diffère des techniques de massage occidentales, surtout à cause du concept énergétique sur lequel il repose (harmonisation du Qi), mais également en raison de la multiplicité des types de manipulations. C’est un massage dynamique qui est exécuté par un masseur qualifié, généralement avec les membres supérieurs (doigts, paume, main, poignet, avant-bras ou coude) du masseur, mais il arrive que celui-ci utilise ses genoux, ses pieds, voire son crâne.
On peut aussi y avoir recours simplement comme massage de détente ou pour une «harmonisation énergétique». Une séance typique se déroule sur une table de massage ou un matelas posé au sol, sur une personne habillée de vêtements confortables.