La sportive en compagnie de Sébastien Coupy et Julie Casterman.
Une sirène dans l’eau ? Non, si vous l’apercevez, sachez que c’est une championne qui ambitionne d’accomplir un exploit. Elle veut se rendre à l’île de la Réunion en kitesurf.
Réaliser une première. Elle veut devenir la première femme à effectuer la traversée Maurice-Réunion en kitesurf. C’est un exploit sportif et physique que seul le Français Sébastien Coupy a pu réaliser en 2010, dans le temps de 7 heures et 14 minutes. Le défi est de taille, mais Sophie Bernier est plus que jamais motivée à tenter l'exploit et à réussir cette aventure baptisée « DefiKite au Féminin ».
Elle est, actuellement, à l’île Maurice pour des repérages et s’entraîner. La traversée Maurice-Réunion est prévue en juin de cette année. Pour ce faire, cette Française résidant à l’île de la Réunion depuis quatre ans, bénéficie de l’aide d’une team, composée de plusieurs professionnels et de Sébastien Coupy.
Le défi est de relier l’île Maurice, au départ du Morne, à l’île de la Réunion, avec pour point d’arrivée le port de Sainte-Rose, soit une distance de 174 km en pleine mer. L’idée de cette traversée a germé dans la tête de la jeune femme depuis l’année dernière. «C’est en découvrant que Sébastien Coupy avait accompli cette traversée que je me suis lancé ce défi pour devenir la première femme à réaliser cet exploit. Un challenge personnel et sportif», explique cette infirmière qui rêvait de participer aux Jeux Olympiques.
Le sport et Sophie Bernier semblent faire bon ménage depuis son enfance. Elle a pratiqué la gymnastique, la chute libre et le free style. D’ailleurs, elle devient vice-championne du monde avec l’équipe de France dans cette discipline en 2008. Elle a arrêté la compétition lorsqu’elle vient s’installer à l’île Sœur, mais continue de pratiquer la chute libre et le kitesurf comme loisir.
Cette championne est arrivée hier matin au pays et y séjournera jusqu’à mardi. «Entraînements et entraînements en mer pour Sophie», explique Sébastien Coupy, qui l’accompagne. L’objectif est de passer un maximum de temps en mer. Sophie Bernier s’entraînera dans le nord de l’île avant de mettre le cap vers le Sud demain et mardi. «Il s’agit de m’acclimater à la navigation», ajoute Sophie Bernier.
Le jour J prévu pour relever ce défi n’est pas encore déterminé. Il le sera au dernier moment, pour des raisons météorologiques évidentes. Les conditions idéales ? Une force de vent propice à la navigation en kitesurf et une houle dans le bon sens. «Le plus difficile dans tout ça, c’est de trouver le Jour J. Il faut avoir des prévisions étalées sur cinq jours», nous dit Sébastien Coupy, qui a accompli la traversée dès le premier essai.
Julie Casterman, attachée de communication pour «DefiKite au Féminin», a accompagné également les deux sportifs. Elle profitera du séjour pour promouvoir ce projet, qui aura certainement un impact positif sur le tourisme entre les deux îles. «On aimerait que des sponsors apportent leur concours à ce projet, notamment votre compagnie aérienne nationale et la Mauritius Tourism Promotion Authority», dit-elle.
D’ici le Jour J, l’équipe viendra à Maurice régulièrement pour peaufiner la préparation et promouvoir l’événement.
C’est quoi ?
Le kitesurf (planche volante) est un sport nautique de traction consistant à glisser avec une planche sur une étendue d’eau tracté par un cerf-volant (kite) de traction. Le kitesurfeur pilote à l’aide d’une barre, une aile souvent gonflable reliée généralement par quatre lignes de 25 mètres. On en retrouve pas mal d’adeptes chez nous et à l’île de la Réunion.