Winged Captain, dont le ‘handling’ avait fait l’objet d’une enquête le 10 novembre, a brillé dès sa sortie suivante lors du Week-End International le 1er décembre.
La présence et la participation alléguées de Samraj Mahadia aux délibérations concernant
le cas Winged Captain fait l’objet d’une contestation légale.
L’appel du jockey Corne Orffer de sa suspension de quatre semaines et de Rs 75 000 d’amende écopées pour sa monte sur Winged Captain, le 10 novembre dernier, appelé cette semaine, prend désormais une tournure légale.
La défense conteste, en effet, la présence alléguée de Samraj Mahadia, qui aurait, selon elle, pris part aux délibérations. C’est l’avocat de la défense, Me Yahia Nazroo, qui a jeté ce pavé dans la mare. Il s’en serait, dit-il, rendu compte lorsqu’il a écouté la bande sonore sur le déroulement de l’enquête vu que la transcription reçue du Club n’était pas complète, selon son client.
Cette révélation de Me Nazroo embarrasse le MTC, plus particulièrement le Chief Stipe Ian Paterson. Il a été décidé que les travaux du comité d’appel se penchant sur le cas de Winged Captain – Corne Orffer, se dérouleront en présence d’un conseil légal représentant les intérêts du MTC.
Selon les informations disponibles, ce cas sera entendu en janvier 2014. Ce développement majeur a pris au dépourvu le MTC, qui ne s’attendait pas qu’une nouvelle affaire vienne s’ajouter à d’autres cas qui éclaboussent déjà le monde hippique. « Mais il faudra tout de même que la défense vienne établir que Samraj Mahadia a bel et bien participé aux délibérations. Il ne faut pas prendre pour argent comptant les arguments de la défense », déclare-t-on au plus haut niveau du Club.
Samraj Mahadia a siégé au sein du board cette année en tant qu’observateur après avoir été commissaire de courses lors des premières journées. Ce remaniement avait été rendu nécessaire après qu’il avait été porté à la connaissance du Club que le board était à un certain moment composé de cinq membres, dont quatre salariés du MTC, ce qui était contraire à ses statuts. C’est ainsi que Jacques de Comarmond, promu commissaire au début de la saison 2013, avait dû se retirer du panel, avec Samraj Mahadia reculant d’un cran en tant qu’observateur.
Enquête houleuse
Lors d’une enquête après la course de Winged Captain le 10 novembre, le jockey Orffer «was found guilty of contravening MTC Rule 160 A (a) for failing to take all reasonable and permissible measures to ensure that Winged Captain was given full opportunity to obtain the best possible place in the field, the particulars being that from the 1100 to the 900 metres, after working hard in the early stages, he did not take his mount in and race on the rails behind Lord Al when in a position to do so, obliging his mount to cover unnecessary ground and race without cover, then from the 500 metres, in spite of working hard in the early stages, he put undue pressure on his mount such that he was obliged to use his whip approaching the home turn with Winged Captain then being a beaten horse on straightening. He was subsequently suspended from riding in races for 4 Mauritian race meetings and fined Rs.50,000. Also, jockey Orffer was charged in the alternative and pleaded not guilty for contravening MTC Rule 160 A (e) for riding Winged Captain in an improper manner, the particulars being that after working hard in the early stages he put undue pressure on his mount from the 500 metres, thereby impacting on the chances of Lord Al in this race. Also, jockey Orffer was found guilty of contravening MTC Rule 213 (3) (b) for having a disrespectful behavior towards the Stewards during this inquiry when at one stage he refused to answer questions put by the Stewards. He was subsequently fined Rs.25,000.» Cette enquête avait été très houleuse car, outre le fait que le jockey Orffer avait carrément refusé de répondre à quelques-unes des questions des commissaires, l’entraîneur du cheval Lord Al, en l’occurrence Ramapatee Gujadhur, s’était, lui, montré extrêmement sévère dans ses critiques à l’encontre de ce jockey. Ce qui n’avait pas manqué de provoquer la colère de l’entraîneur de celui-ci, en l’occurrence Rameshwar Gujadhur.
Le jockey Orffer avait été aussi pris à partie par Praveen Nagadoo à son retour au pesage. Cet incident avait également fait l’objet d’une enquête et Praveen Nagadoo, attaché à l’écurie Gujadhur, avait présenté ses excuses au cavalier sud-africain Corne Orffer.
Enter Pertaub et Jean-Michel Henry
Deux nouvelles écuries ont vu le jour cette semaine. Elles seront dirigées par Randir Pertaub et Jean-Michel Henry, les deux candidats choisis par le MTC au terme de l’exercice d’évaluation et des interviews. Deux autres candidats, en l’occurrence Shirish Narang et Shyam Hurchan restent en embuscade et peuvent espérer se voir offrir l’occasion de diriger une écurie si un des établissements déjà en lice décide éventuellement de mettre la clé sous le paillasson. Randir Pertaub était, jusqu’à cette saison, l’assistant de Ricky Maingard alors que Jean-Michel Henry s’était joint à l’écurie Mahess Ramdin l’année dernière après avoir été aux côtés de son père Serge Henry pendant plusieurs saisons. Les deux nouveaux entraîneurs comptent déjà, chacun, une dizaine de chevaux en attendant d’accueillir leurs premières nouvelles unités dans les semaines à venir.
Ally Mohedeen