À la poursuite de Liverpool

Le tenant du titre et son dauphin se retrouvent cette saison dans le rôle de chasseur. Une victoire est essentielle ce soir pour continuer à mettre la pression sur le leader.

Un match d’une grande importance. Les deux dernières saisons, Arsenal et Manchester City étaient engagés dans une course féroce pour le titre de champion d’Angleterre, et cela avait tourné à l’avantage des Citizens. Cette saison, la donne est un peu différente avec les Gunners qui poursuivent le leader Liverpool en tête du classement alors que les Citizens sont légèrement distants. Alors qu’on aborde la 24e journée de la Premier League, les deux équipes sont engagées dans une course-poursuite et semblent être passées à la vitesse supérieure. L'équipe hôte est actuellement deuxième alors que les visiteurs ont pu grimper à la 4e place avant le choc de cette journée dominicale et ne sont séparés que par six points seulement.

La venue du champion en titre sur le terrain des Gunners ce soir s’annonce cruciale pour la suite. Arsenal n'a d'autre choix que de gagner des rencontres et de prier pour que Liverpool commette une bévue. Il faut s'attendre à une confrontation intense entre les deux équipes, avec un affrontement indirect entre Mikel Arteta et son ancien entraîneur, Pep Guardiola, sur la ligne de touche. Chaque défaite pourrait être nuisible aussi bien pour Arsenal que Manchester City, avec les Citizens ayant été touchés dans leur fierté ces derniers temps et les Gunners aspirant à rompre une disette de 20 ans.

Arsenal est sur une très bonne dynamique avec une série de 13 matchs sans défaite en Premier League depuis novembre 2024 avec 8 victoires et 5 nuls. Longtemps en difficulté sur la pelouse de Wolves lors de la dernière journée, notamment après l’expulsion de Myles Lewis-Skelly avant la pause (42e), Arsenal s’est finalement imposé 1-0 lors de la 23e journée de Premier League grâce, notamment, à un but de Riccardo Calafiori (74e), entré en jeu à la pause. Juste avant cela, les Wolves avaient également été réduits à dix, Joao Gomes recevant un deuxième avertissement (70e).

Après des mois de novembre et décembre pitoyables qui ont vu Man City être à la peine dans la course au titre, beaucoup ont détourné leur attention du côté de Pep Guardiola. Mais City a discrètement mis fin à une mauvaise passe en Angleterre après Noël et est sur une série de six matchs sans défaite (4 victoires et 2 nuls). En fait, leur seul revers a été la défaite compliquée contre le PSG en Ligue des champions la semaine dernière, et a enchaîné avec une victoire cette semaine contre le FC Bruges (3-1).

Samedi les Citizens ont confirmé leur redressement en signant une précieuse victoire contre Chelsea (3-1) après avoir été menés au score dès l’entame du match avec un but de Nicolas Jackson, qui a profité une boulette du nouveau venu Abdukodir Khusanov, avant que Josko Gvardiol n'égalise avant la pause. Erling Haaland et Phil Foden ont ajouté deux autres buts pour permettre aux Citizens d'être en embuscade à la quatrième place au classement.

City a connu une saison difficile en raison de ses normes élevées, mais ils retrouvent lentement leur forme et sont toujours en quête de terminer dans le Top Four. Étant donné qu'ils ont toujours la capacité d'enchaîner une suite de victoires et de progresser dans le classement, il serait préférable de ne pas les écarter à ce point du tournoi. Les pensionnaires de l’Etihad Stadium ont mis la main sur Abdulkodir Khusanov, Omar Marmoush, Vitor Reis et Christian McFarlane durant le marché des transferts de janvier pour mieux entamer leur course poursuite. Ce soir, il incombera aux Gunners d'entraver cette dynamique.

Composition probable des équipes

Arsenal: Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori, Ødegaard, Partey, Rice, Martinelli, Sterling, Trossard

Manchester City: Ederson, Nunes, Stones, Akanji, Gvardiol, Silva, Kovacic, de Bruyne, Foden, Haaland, Marmoush

Ça a fait mal la dernière fois

Leur dernier affrontement a été douloureux pour les Citizens. C'était en septembre dernier à l'Etihad stadium où les deux équipes ont dû partager les points (2-2). Cette rencontre avait été marquée par la grosse blessure de l'Espagnol Rodri Hernandez et qui le prive des terrains jusqu'à présent. Une absence qui a déstabilisé Manchester City pendant de longs moments.