«J’ai vécu un beau moment le temps d’une petite rencontre avec Céline Dion. J’ai l’ai vue de près et j’ai pu lui donner un pin’s représentant Maurice avec un dodo et je lui ai dit que c’était un petit cadeau de notre île...» C’est ce que nous confie la Mauricienne Anièle Lecordier qui était volontaire aux Jeux olympiques de Paris et qui a pu vivre un petit échange avec la mégastar qui est revenue récemment, dans une vidéo sur son Instagram, sur son retour sur scène lors de la cérémonie d’ouverture de Paris 2024...
«Si je ne peux pas courir, je marcherai. Si je ne peux pas marcher, je ramperai. Mais je ne m’arrêterai pas...» C’est avec ces mots, dans le documentaire I am: Céline Dion, que la chanteuse la plus connue au monde a bouleversé ses nombreux fans. Après de longs mois de silence, la mégastar raconte ainsi, dans ce film diffusé sur Amazon Prime Video, son face-à-face avec la maladie : le syndrome de la personne raide, anciennement nommé syndrome de l’homme raide. Cette maladie neurologique très rare – avec une personne atteinte sur 1 million – affecte le système nerveux central et touche une femme dans deux cas sur trois. Elle se manifeste par des spasmes, des crampes très violentes, qui peuvent concerner tous les groupes de muscles, y compris les cordes vocales.
Devant cette fatalité, Céline Dion, 56 ans, avait dû annuler tous ces concerts et disparaître de la scène, là où ses admirateurs adoraient la voir s’adonner à des prouesses vocales sur ses tubes planétaires et faire le show comme elle seule sait le faire. Dans le film où la chanteuse se montre sans fard, on peut la découvrir vulnérable, diminuée, anéantie face à la maladie, surtout lorsque les crises se manifestent. Ces images d’un de ces moments qui ont fait le tour du monde n’ont pas manqué d’arracher des larmes à ceux qui suivent la star depuis des années.
«Ces spasmes affectent ma vie de tous les jours, à plusieurs niveaux. J’ai parfois des difficultés à marcher et je ne peux pas toujours utiliser mes cordes vocales pour chanter comme je le souhaiterais», déclarait la chanteuse dans une vidéo publiée sur Instagram en décembre 2022. Le 7 juin, dans une interview sur la chaîne américaine NBC News, la star expliquait le calvaire qu’elle vivait lorsqu’elle chantait. «C'est comme si quelqu’un était en train de m'étrangler, comme si quelqu’un appuyait sur mon larynx», disait-elle. Céline Dion a ainsi dû mettre sa vie entre parenthèse, car même son quotidien en dehors de sa réalité d’artiste a été affecté. «J’ai eu des côtes cassées, car parfois, les spasmes sont tellement sévères qu’ils peuvent casser une côte», racontait-elle.
Mais il y a eu cette phrase, cette promesse qu’elle a faite à ses fans sur l’éventualité d'un retour sur scène, par n’importe quel moyen. Un message qu’elle a lancé comme si elle s’adressait à tous ceux qui croient en elle et qui l’attendent depuis quatre ans. Elle qui, à coups de traitements et autres thérapies, fait tout pour se soigner. Et le 26 juillet, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, Céline Dion a tenu sa promesse. Car au cœur de la Tour Eiffel, vers la toute fin de la cérémonie, scintillante dans une robe argentée signée Dior, elle a fait résonner sa voix puissante dans tout Paris et le monde entier l’a ainsi vu briller de mille feux dans une interprétation de L’Hymne à l’amour d’Édith Piaf. Une séquence culte qui est rentrée dans l’Histoire et qui a arraché des larmes à ceux présents aux abords de la Tour Eiffel et touché de nombreux téléspectateurs qui regardaient l'événement à travers leur écran.
Conquérante
Et un mois après avoir ébloui tout le monde à la fin de la cérémonie d’ouverture des JO, Céline Dion a dévoilé récemment une vidéo des coulisses de sa prestation. On la voit notamment se préparer, se faire maquiller, se coiffer et vêtir sa tenue de diva. Dans la vidéo postée sur Instagram, on voit aussi l’artiste faire des assouplissements avec ses jambes et réconforter son fils René-Charles, ému aux larmes après sa prestation. Et on la découvre surtout souriante, conquérante, le poing levé, comme pour dire qu’elle y est arrivée, qu’elle a pu tenir tête à la maladie.
Après avoir chanté, Céline Dion, qui cultive à chaque fois qu’elle le peut une proximité avec ses fans, a retrouvé quelques-uns d’entre eux qui étaient restés malgré la pluie pour la voir et l’acclamer après sa prestation choc. Juste après avoir enflammé le monde entier – et les réseaux sociaux ; sa prestation ayant été partagée plusieurs fois – Céline Dion avait pris la parole sur Instagram pour exprimer son bonheur d’être revenue sur scène. «Je suis honorée d’avoir chanté (...) pour la cérémonie d’ouverture de Paris 2024, et si heureuse d’être de retour dans l’une de mes villes préférées !» avait-elle écrit.
Pour beaucoup de personnes, ses fans en particulier, Céline Dion a partagé une grande leçon de courage et de détermination. Et ceux qui ont pu la côtoyer témoignent de la grande force qui l’habite. La Mauricienne Anièle Lecordier, hôtesse de l’air chez Air Mauritius et volontaire durant les JO de Paris, fait partie des fans qui ont pu voir la chanteuse de très près le 27 juillet, soit au lendemain de sa prestation magique dans la Tour Eiffel.
Dans la petite foule amassée devant l’hôtel le Royal Monceau où séjournait la star le temps de son séjour à Paris, se trouvait donc Anièle, qui, avec de l’enthousiasme dans la voix, revient sur ce beau moment qu’elle a vécu en donnant à Céline Dion un petit pin’s aux couleurs de Maurice. «Je peux dire que j'ai été une vraie ambassadrice de l'île Maurice. Je suis très fière de mon petit drapeau quadricolore. Comme je suis très JO, je connaissais la tradition d’échange de pin's et j’avais plein de petits souvenirs que j’avais ramenés pour offrir, notamment de la confiture, des biscuits manioc, du thé... Bref, plein de petits goodies, et j’avais toujours des pin's dans ma sacoche de volontaire. Le lendemain de la cérémonie d’ouverture, le dignitaire qu’on m’avait assigné (NdlR : elle était assistante de VIP) était rentré très tard à son hôtel la veille, et j’avais planifié ma première journée avec lui pour aller voir les épreuves qui étaient en cours, dont la natation, mais en arrivant à son hôtel, il m’avait fait savoir qu’il était fatigué et qu’il n’allait finalement pas sortir. J’étais un peu dépitée, car j’étais très excitée de commencer ma première journée de volontaire», nous raconte Anièle en revenant sur la journée du 27 juillet.
«Comme j’avais sympathisé avec le concierge de l’hôtel où était le dignitaire, il m’a appris que Céline Dion était au Royal Monceau et m'a dit que c’était à deux rues de là où on était. J’ai alors décidé d’y aller. Lorsque je suis arrivée sur place, il y avait un petit attroupement. On a tous attendu sous la pluie pendant un peu plus d’une heure et demi. Je m’étais dit que c’était la chance de ma vie de la voir parce que je n’ai jamais eu l’occasion de la voir en concert. La veille, j’avais été émue aux larmes avec son interprétation de L’Hymne à l’amour. D’avoir été sur place, au coeur de cette cérémonie, est un souvenir à jamais gravé en moi. C’était magique, un moment suspendu et je me suis donc dit que j’avais, en étant devant le Royal Monceau, en attendant qu’elle sorte pour aller prendre son jet, une chance de la voir de près. À ce moment-là, je m’étais dit : la pluie pas la pluie, même si je la vois de loin, même si elle sort de l’hôtel et entre dans sa voiture, je me dois de saisir cette opportunité de pouvoir au moins l’entrevoir...»
Puis, le moment est arrivé. Et dans la vidéo qu’elle nous a partagée, on ressent toute l’émotion qui régnait lors de ce moment. Entre les «Céliiiine», les «Bravo Céline» et les «Céline on vous aime, merci», Anièle a savouré chaque seconde de cet instant. «Céline Dion étant ce qu'elle est, et n'ayant jamais caché son amour pour ses fans, a tenu à saluer la foule. Et bien sûr, quand elle est arrivée près de moi, je lui ai offert mon petit pin's et mon petit bracelet. Elle avait touché ma main et a également accepté de signer un autographe pour ma sœur Ariane qui est une méga fan. J’étais un peu dans un état second. J’ai vécu un beau moment le temps d’une petite rencontre avec Céline Dion. J’ai l’ai vue de près, et j’ai pu lui donner un pin’s représentant un plan de Maurice avec un dodo. Je lui ai dit que c’était un petit cadeau de l’île Maurice et je lui ai aussi dit que je l’adorais. J’ai compris qu’elle a été touchée. Elle est d’une amabilité incroyable. Elle est simple, humble, adorable. Il y avait au moins 200 personnes et il y avait un vrai engouement pour elle. Elle s’est prêtée au jeu. Quelqu’un voulait qu’il lui signe son sac, elle a accepté. Elle prenait même les téléphones des fans pour faire des selfies. Elle a été géniale, amicale, accessible. J’ai remarqué, par contre, qu’elle ménageait sa voix et qu’elle murmurait pour la préserver et j’ai aussi beaucoup aimé voir son fils René-Charles aux petits soins avec elle», conclut Anièle en revenant sur le beau souvenir qu’elle s’est créé avec la one & only Céline Dion...
L’expérience de toute une vie
Elle n’est vraiment pas prête d’oublier la petite parenthèse qu’elle a vécue avec Paris 2024. C’est en tant que volontaire et plus précisément comme assistante de VIP qu’Anièle Lecordier a vécu intensément chaque étape de ces Jeux olympiques qui ont été salués à plusieurs niveaux. «Je suis éternellement reconnaissante à l'organisation olympique de m'avoir choisie pour être partie prenante de ce grand événement comme volontaire. Quand j’ai fait mon application, je n’avais pas de grande conviction d’être choisie. Ça a été une grande chance de pouvoir vivre ce que j’ai vécu. J’ai vécu un rêve et je pense que les volontaires ont beaucoup contribué à la réussite de ces jeux. On était des bénévoles. On n’était pas rémunérés et on avait dû trouver notre propre logement. Pour moi, le fait de porter l’uniforme des volontaires a été une grande fierté, un honneur. Quand je suis partie, j’étais consciente que j’allais avoir besoin d’un budget, mais cela ne m’a pas empêchée de vivre pleinement mon aventure. Pour les coûts additionnels, j’ai pu heureusement compter sur quelques sponsors», raconte la Mauricienne, heureuse d’avoir bousculé les choses pour être partie prenante de ce grand rendez-vous sportif couronné de succès.
«L'accueil qu'on avait dans la rue, dans le métro était exceptionnel. J'ai rencontré des volontaires venus du monde entier. J'avais accès à tous les sites de compétition. J'ai eu beaucoup de chance. J'ai eu un volontariat de rêve. J'ai toujours été fan des JO. De par mon passé de sportive amateur au collège Lorette de Quatre-Bornes, j'ai toujours été très sport. J'ai aussi été scout et j'ai aussi toujours eu le sens du service en moi, et j'ai toujours voulu aller assister à des JO. En 2022, ma sœur m'a forward un mail de l’ambassade de France qui cherchait des volontaires. Je me suis dit pourquoi pas et que c’était l’occasion de me rendre utile et en même temps vivre une belle aventure», nous dit Anièle, qui s’est nourrie de toutes les recontres qu’elle a faites – notamment avec le Suisse Daniel, l’Indienne Sonal et la Française Isabelle – et qui ne regrette absolument pas d’avoir tenté cette expérience de toute une vie...