Le chat a des besoins nutritionnels spécifiques, notamment en termes de protéines, d’acides aminés, de glucides et de vitamines. Son alimentation dépend aussi de plusieurs autres facteurs comme son âge, son poids, s’il est stérilisé ou pas. Le Dr Jowad Timol de la clinique Vétérinaire Mauritius nous en dit plus.
Bien manger, pratiquer une activité physique et bien dormir sont les trois clés pour une bonne santé. S’il s’agit d’une règle d’or pour nous, les humains, elle s’applique aussi parfaitement à nos animaux domestiques qui tout comme nous ont besoin d’une bonne hygiène de vie pour être au top de leur forme. Ainsi, il est important de veiller à ce que notre chien ou notre chat bénéficie d’un bon équilibre alimentaire, élément essentiel au maintien d’une bonne santé physique et mentale. Cette semaine, nous nous intéressons à l’alimentation des chats qui, puisqu’ils sont strictement carnivores, ont besoin de suffisamment de protéines pour répondre à leurs besoins spécifiques.
Eh oui ! Saviez-vous que le chat ne peut pas être végétarien ? Pourquoi, vous demandez-vous ? C’est parce que contrairement au chien, son organisme ne peut synthétiser la Taurine, un acide aminé essentiel pour le chat qui doit donc être apportée dans son alimentation. Un manque de Taurine, que l’on retrouve uniquement dans les protéines d’origine animale, pour le chat peut s’avérer dangereux puisqu’il est indispensable au bon fonctionnement de son métabolisme, ayant des répercussions directes sur ses muscles, sa vue, son état cardiaque, sa digestion et ses défenses immunitaires. De ce fait, que son alimentation soit d’origine industrielle (sous forme de croquettes ou de pâtées) ou ménagère, il est essentiel qu’elle respecte ses besoins nutritionnels en Taurine, en protéines, glucides, lipides, vitamines et sels minéraux. Plus important encore, son alimentation doit être adaptée en fonction de son âge, de sa physiologie et de son mode de vie.
Ce qu’il faut aussi savoir, c’est que le chat a besoin de plusieurs petits repas par jour. Comme il a un intestin plutôt court, il doit manger en petites quantités, mais fréquemment. Dans la nature des choses, le chat chasse des petites proies plusieurs fois par jour pour les manger. C’est donc en partant de ce principe, explique le Dr Jowad Timol de la clinique Vétérinaire Mauritius, qu’on va le nourrir. Ainsi, au lieu de lui donner deux gros repas qui vont favoriser la prise de poids, on va fractionner sa ration en plusieurs petits repas tout au long de la journée. «La nourriture et la quantité à donner à votre chat dépendent de plusieurs facteurs tels que son âge, son poids, son niveau d’activité et sa santé générale. Pour un chaton âgé jusqu’à un an, on va lui donner des aliments riches en protéines et en graisses pour soutenir sa croissance. Il mangera entre trois et quatre fois par jour. Suivez les indications sur le paquet d’emballage et vous saurez quelle quantité donner.»
Plus son âge avance, plus les proportions vont varier. Ainsi, explique notre interlocuteur, pour un chat adulte entre 1 et 7 ans, on va favoriser un régime alimentaire riche en protéines, en graisses, en fibres et en nutriments essentiels. «En général, c’est 50 à 70 grammes de croquettes par jour pour un chat de 4 à 5 kg. Pour la nourriture humide, donc de la pâtée, il faut compter environ une boîte de 85 à 100 grammes par jour. Évidemment, tout dépend de la marque de nourriture que vous utilisez, mais surtout de la spécificité de l’individu», souligne le Dr Jowad Timol.
Pour les chats qui ont plus de 7 ans et qui sont dans la catégorie senior, l’alimentation doit, une fois de plus, être adaptée pour soutenir leur santé et prévenir les problèmes liés à l’âge. En effet, comme le chat prend de l’âge, son activité physique devient aussi moins importante et ses besoins énergétiques vont baisser. «Normalement, on donne la même quantité que pour les chats adultes, mais on ajuste selon les besoins spécifiques du chat senior.»
Outre l’alimentation, le chat a aussi besoin d’être correctement hydraté. Eh oui ! Ces petits félins ont besoin d’eau fraîche tous les jours. La quantité d’eau à donner dépendra encore une fois de la taille de votre chat, mais aussi de sa nourriture car les croquettes contiennent en moyenne 10% d’eau et les pâtées 80% de liquide. On estime qu’un chat de 5 kg doit boire environ 250 ml d’eau par jour alors que les chatons et les chats seniors boivent plus d’eau. «Assurez-vous que votre chat ait toujours accès à de l’eau propre et fraîche. Par ailleurs, surveillez régulièrement le poids de votre chat et ajustez la quantité de nourriture en conséquence pour éviter l’obésité ou la sous-nutrition. Vous pouvez aussi en cas de doute ou si vous venez d’adopter un chat consulter votre vétérinaire pour des recommandations spécifiques adaptées à sa santé», ajoute le Dr Jowad Timol. Avec tous ces conseils, vous voilà parés pour offrir la meilleure des alimentations à votre chat.