Il a commencé sa carrière comme cleaner avant de devenir serveur et de gravir pas-à-pas les échelons. Aujourd’hui, Ravin Unthiah est le Chief Officer – Hotel Operations du groupe hôtelier Attitude. Il nous raconte sa success story.
Ravin Unthiah passe ses journées à courir à gauche et à droite, mais jamais sans sa gentillesse et son sourire. En même temps, quand on est Chief Officer – Hotel Operations au sein du groupe hôtelier Attitude et qu’on doit orchestrer les opérations dans neuf hôtels, on n’a pas beaucoup de temps pour autre chose que le travail. Heureusement, ce métier, Ravin Unthiah l’a dans la peau. S’il occupe aujourd’hui un poste de haute responsabilité dans l’hôtellerie, il est de ceux qui ont commencé au bas de l’échelle. Et pour cause ! Son parcours atypique est source d’inspiration pour les jeunes qui débutent dans ce secteur et qui voient en lui l’image de quelqu’un qui, à force de travail et de détermination, a su gravir les échelons.
En effet, le parcours professionnel de Ravin Unthiah est une success story qui ne peut que forcer l’admiration et être source de motivation pour les autres. Il est né à Cottage dans une famille modeste dirigée par sa mère Poushpa et son père Apassee, des laboureurs qui travaillaient pour l’établissement sucrier Labourdonnais et qui lui ont transmis l’amour de la terre. Durant toute sa scolarité, d’abord à l’école primaire de Cottage et ensuite au Collège Trinity à Port-Louis, Ravin Unthiah a, lui aussi, cultivé la terre et vendu des légumes au marché pendant le week-end pour prêter main-forte à ses parents.
Lorsque le moment de choisir une carrière est arrivé, le choix était vite fait. «Je voulais devenir médecin, car j’étais brillant en biologie. Malheureusement, nos moyens financiers ne m’ont pas permis d’aller faire des études. J’ai donc postulé pour être jardinier au Château Labourdonnais, mais je n’ai pas eu le job. J’ai ensuite fait une demande d’emploi pour être apprenti serveur à l’hôtel Royal Palm. Ils ont accepté de me prendre non pas comme serveur, mais comme cleaner», raconte-t-il.
C’est donc ainsi que Ravin Unthiah débute sa carrière au sein de l’hôtellerie, un monde qu’il va découvrir et pour lequel il va développer une véritable passion. Motivé à apprendre et à grandir, il rejoint l’école hôtelière de Curepipe où il sera classé parmi les cinq premiers du pays. Il devient alors serveur et ensuite barman. En 1990, il met le cap sur les Comores où il passera trois années à travailler comme maître d’hôtel alors qu’il n’a que 23 ans. De retour à Maurice, il est nommé directeur de restaurant, puis directeur de la restauration au Touessrok et au One & Only Saint-Géran où il travaillera pendant une dizaine d’années. Il y rencontrera Philippe Requin et Paul Jones, qui deviendra son mentor.
Décidé à aller le plus loin et le plus haut possible, Ravin Unthiah poursuit son ascension à force de travail et de détermination. Il met le cap sur Singapour et l’Australie pour apprendre plus sur le métier et se créer un bagage académique qui l’aidera à monter en grade. Ravin Unthiah est détenteur d’un diplôme en gestion hôtelière du Singapore Hotel Training and Education, d’un diplôme de l’Indian Institute of Quality et d’un Master of Business Administration du Management College of South Africa. «En 2000, je pars chez Naïade, aujourd’hui Lux Belle-Mare, comme Executive Assistant Manager. Ensuite, je suis promu Resident Manager au Legends (Lux Grand-Gaube) puis directeur général du Diva Maldives au Lux Maldives. En 2008, je rentre à Maurice pour rejoindre le groupe Apavou en tant que Cluster GM responsable de deux hôtels, un 4 étoiles et un 3 étoiles.»
Décoré par le président de la République
Deux ans plus tard, il rejoint le groupe Attitude. Après avoir dirigé l’hôtel Le Marina pendant trois ans, il prend un nouveau challenge au sein du groupe. «J’étais impliqué dans le projet de Zilwa Attitude dès le premier jour, notamment pour le concept du recrutement et de la formation, suivi d’une ouverture ponctuelle et réussie avec des reconnaissances nationales et internationales.» Au sein du groupe Attitude, il connaît au fil des années une belle ascension. Il passe directeur général en 2010 avant d’être promu Group Operations Manager en 2016. «Je deviens ensuite responsable des opérations des hôtels Attitude du Nord sous le leadership de Jean-Michel Pitot et Vincent Desvaux qui m’ont fait confiance et me nomment Chief Officer – Hotels Operations. Aujourd’hui, je suis le responsable de neuf hôtels.»
Tout au long de sa carrière, Ravin Unthiah a accumulé les récompenses, synonymes de son dur labeur, de sa dévotion et de son expertise dans le secteur du tourisme. «J’ai été élu meilleur employé de l’année au niveau national en 1995 par le National Quality Award. En 2002, j’ai été nommé Outstanding Manager of the Year et en 2006, j’ai été honoré par le président de la République pour ma contribution dans le domaine du tourisme en décrochant le titre d’Officer of the Star and Key of the Indian Ocean. En 2009, j’ai été nominé pour The Outstanding Young Person of the Year. Tout ceci n’aurait pas été possible sans le soutien de mon épouse Keeran qui ne se plaint jamais de mes horaires de travail, ainsi que de mes deux enfants Elvin et Eny qui ont compris que mon travail était aussi important pour eux, pour leur éducation et leur évolution. D’ailleurs, mon fils Elvin a fait ses études aux États-Unis où il s’est installé. Il est marié et père d’un beau gosse, Ashton, qui a fêté ses 10 ans récemment. Eny, ma fille, a fait ses études en Angleterre. Elle est institutrice à Maurice et se marie dans quelques jours.»
Son expérience et son parcours, confie Ravin Unthiah, font de lui un directeur qui se veut différent. «Aujourd’hui, je suis le “Supportive Manager” d’une équipe hyper dynamique sous le leadership de notre CEO des hôtels Attitude, Vincent Desvaux, qui m’éclaire constamment sur la vison de l’entreprise, et de Jean-Michel Pitot, entrepreneur dans l’ADN, qui fait de nous des chefs d’entreprise. De par mon parcours, je comprends la douleur et les difficultés d’un cleaner jusqu’au challenge des directeurs généraux. Je ne prétends pas être le patron des directeurs, mais je me considère comme leur support. Je ne gère pas les opérations avec un titre, mais avec beaucoup de respect et d’humilité, néanmoins avec de la rigueur et la discipline.» C'est avec ces valeurs, dit-il, qu’il fait ce qui est à ses yeux l’un des plus beaux métiers du monde.