Décès de Dilip Kumar : les Mauriciens pleurent la mort de leur «King of Tragedy»

«Même mort, je ne mourrai pas, je resterai vivant dans ton cœur» («Main marke bhi marunga nahin, tumhare andar zinda rahunga»). Ce dialogue prononcé par Dilip Kumar dans un de ses films se charge d’un lourd symbolisme en ce moment. Car oui, il restera immortel dans les souvenirs de ses fans. Le comédien de 98 ans a poussé son dernier soupir mercredi matin à l’hôpital de Mumbai, où il était admis depuis quelques jours pour des troubles respiratoires. Dilip Kumar, de son vrai nom Mohammed Yusuf Khan, a été enterré le même jour, avec les honneurs d’État.

En Inde et un peu partout dans le monde, notamment à Maurice, sa mort a causé un chagrin immense dans le cœur de ses admirateurs. Shameem Peerally, un ami intime de la famille, qui a eu la chance de côtoyer son idole en plusieurs occasions lors de ses visites en Inde, le décrit comme quelqu’un de très humble, doté d’une personnalité remarquable : «J’ai rencontré Dilip Saab pour la première fois en 1976. À l’époque, je suivais des cours de chant en Inde, sous la tutelle du chanteur de ghazal Talat Mehmood. Un jour, je lui ai fait part de mon souhait de rencontrer Dilip Kumar. Et je peux vous dire que je suis resté bouche bée quand je l’ai vu pour la première fois. Il avait une aura (noor) extraordinaire. Dilip Kumar était un homme remarquable ; son anglais était first class et son urdu parfait. Il était un homme très pieux, qui ne ratait jamais ses namaz, et il avait fait construire une petite mosquée chez lui.»

Avec le décès de Dilip Kumar, l’animateur de Woh Din Karo perd un grand ami. «Il était presque un membre de ma famille. À chacun de mes déplacements en Inde, je me faisais un devoir de lui rendre visite. Il m’a fait plusieurs confidences et m’a avoué que le fait de n’avoir pas eu un award pour sa performance dans Ganga Jamuna, où il avait appris le bhojpuri, l’avait terriblement peiné.» Shameem Peerally souligne également que «Dilip Kumar et la famille Kapoor étaient très proches et que c’est Prithviraj Kapoor, le père de Raj Kapoor, qui avait convaincu le papa de Dilip de le laisser faire du cinéma».

«He was the hero of heroes»

Il n’est pas le seul à regretter la mort de l’immense acteur. Ameene Kodabux aussi est très attristé par cette nouvelle. C’est son père, dit-il, qui lui a fait découvrir le talent de  l’acteur. «Le film qui m’a le plus marqué est sans aucun doute Ram Aur Shyam, dans lequel l’acteur joue un double rôle. J’avais visionné ce film au cinéma Luna Park et sa performance m’avait marqué. Depuis, je suis resté son fan et je ne ratais aucune sortie de ses films. Devdas, Mugha-e-azam, Kranti, Azaad... Je les ai tous adorés.»

Le décoré de la République de Maurice se souvient aussi du film Shakti dans lequel deux monstres du cinéma indien s’étaient affrontés : «Dans Shakti, nous voyons la magnificence et la puissance de Dilip Kumar qui, malgré un rôle moins travaillé que celui d’Amitabh Bachchan, surpasse ce dernier en termes de performance et de talent. C’est un film qui, selon moi, restera dans les annales du cinéma indien. Même Shah Rukh Khan, qui a repris son personnage dans le remake de Devdas, n’a pu livrer une meilleure performance que lui.»

Le comédien Muzammil Kataully est tout aussi affligé par cette perte immense. Bien qu’il fasse partie de la nouvelle génération, celui qui a joué dans plusieurs films locaux déclare être un grand fan de cet acteur très prisé par l’ancienne génération : «Pour moi, il n’y a pas d’anciens ou de nouveaux acteurs, il n’y a que des bons acteurs et Dilip Kumar is the best actor qui ait jamais existé à Bollywood. Personne n’a pu l’égaler jusqu’à présent. Sa mort me touche profondément et sa meilleure performance est pour moi celle qu’il a interprétée dans Mughal-E-Azam.»

La grande famille de Bollywood n’a pas manqué de témoigner tout son respect à cette icône. Shah Rukh Khan, qui fut assez proche de Dilip Kumar, a écrit que ce dernier restera toujours dans son cœur. Sonu Sood a, lui, déclaré que «des légendes ne partent jamais. Ils changent tout simplement de plateforme». Alors qu’Amitabh Bachchan, qui a joué le fils du défunt dans Shakti, a tout simplement reconnu l’immense héritage qu’il laisse au monde du cinéma. Pour sa part, Akshay Kumar a déclaré que Dilip Kumar «was the hero of heroes».

A God gifted actor

Mohammad Yusuf Khan est né le 11 décembre 1922 à Peshawar, au Pakistan, dans une famille de commerçants musulmans, qui comptera en tout 12 enfants. Faisant fi de la volonté de son père, il débute comme acteur en 1944 avec Jwar Bata mais se fait remarquer en 1947 avec Jugnu. Dilip Kumar, qui a fait pleurer son public plusieurs fois avec ses performances dramatiques, enchaîne avec plusieurs blockbusters comme Andaz, Aan, Devdas, Mughal-E-Azam, Daag et Ram Aur Shyam, entre autres. Récipiendaire de plusieurs awards, dont huit Filmfare Awards, il figure aussi dans le Guinness Book of Records comme l’acteur indien ayant collectionné autant de récompenses. Celui qui a aussi joué dans Saudagar, Karma et Mashaal avait pris ses distances du cinéma après avoir eu des soucis de santé. Il était atteint d’un cancer de la prostate et souffrait aussi d’une insuffisance rénale.

An endless love story

Leur amour est comme celui qu’on trouve dans les contes de fées ou dans les films romantiques. Fort, passionnel, durable, suscitant l’envie. Tel un roc solide, il a bravé le temps. Malgré leur différence d’âge, les tourtereaux, qui n’ont pas d’enfant, sont restés unis durant toutes ces années. Le King of Tragedy a 44 ans quand il épouse Saira Banu, sa dulcinée de 22 ans. Lors d’une entrevue, cette dernière a raconté qu’elle n’avait que 12 ans quand elle est tombée sous le charme de celui qu’elle appelait tendrement «Mon Kohinoor» (mon diamant). Elle le rencontre toutefois qu’à l’âge de 16 ans sur le tournage de Mughal-e-Azam. Par la suite, ils joueront ensemble dans Gopi et se marieront en 1966. Depuis, ils ne se sont plus jamais quittés, excepté quand Dilip Kumar a épousé Asma en secondes noces. Néanmoins, cette union n’a pas marché et Dilip Kumar est retourné auprès de Saira Banu, qui n’a cessé, depuis, de veiller sur son prince charmant. Jusqu’à ce qu’il pousse son dernier soupir cette semaine.