Duchesse 2021 : Twist Of Fate digne de sa réputation

Il ne manquait, hier, que le public pour acclamer ce nouveau champion au Champ de Mars. Twist Of Fate, qui avait ramené à ses propriétaires mauriciens 3 339 850 rands en Afrique du Sud en l’espace de trois saisons, a fait sensation pour sa première apparition en compétition au Champ de Mars dans la Duchesse. Il a fait honneur à sa réputation et a fait respecter la hiérarchie, lui qui était au-dessus du lot sur l’échelle des valeurs, donc nettement avantagé à poids égal contre ses adversaires. Mais son entourage a dû, certainement, se faire du souci durant le parcours puisque Twist Of Fate a dû être repris de temps en temps par son cavalier alors qu’il se trouvait en dernière position derrière un rideau de chevaux. Mais comme l’a souligné son jockey Bernard Fayd’herbe après la course, il savait ce qu’il avait sous lui. Alors que sa tâche paraissait de plus en plus difficile à mesure que le but approchait après 800 mètres de course, Twist Of Fate devait rappeler à tout le monde pourquoi il détenait un «rating» de 127, ce qui faisait de lui le «highest rated horse» importé à Maurice.

A mi-ligne droite, alors que Bag Of Tricks donnait l’impression de pouvoir faire un «Sao Romao» (cheval vainqueur de la Duchesse à Rs 30) en 1980 et que Padre Pio pouvait, lui, encore y croire, tel «Terminator», Twist Of Fate devait les avaler tous au prix d’une extraordinaire accélération finale. Dès qu’il se porta à la hauteur de Bag Of Tricks et Padre Pio, Bernard Fayd’herbe baissa les rênes, se préparant plutôt à flatter l’encolure de sa monture. Pour son entraîneur Vincent Allet, le reprendre au départ était la meilleure option en raison de sa ligne. «J’ai dit au jockey de le placer à l’arrière, quitte à ce qu’il se retrouve en dernière position. S’il est bon, il va être là.» A bien y voir, Fayd’herbe l’a monté avec une confiance presqu’aveugle. Il le connaît du bout des doigts l’ayant monté sept fois en Afrique du Sud où ce tandem a brillé en trois occasions.

La course était menée par Master Of Illusion, qui était suivi de près par Alramz, Bad Of Tricks et Marshall Foch. En ‘midfield’, on retrouvait Padre Pio, en épaisseur en descente, Stopalltheclocks, Arizona Silk, lui aussi en épaisseur, et Battle Of Alesia. Les deux dernières places étaient occupées par Count Jack et Twist Of Fate. Ce dernier est parti complètement en épaisseur pour amorcer son attaque peu avant le dernier tournant. Le reste a été un régal pour les yeux ! Grâce à Twist Of Fate, Fayd’herbe a remporté son premier succès classique au Champ de Mars alors que l’entraîneur Vincent Allet savoure, lui, sa première Duchesse.

Cette journée classique a aussi été marquée par le triplé de l’écurie Narang et du jockey Bheekhary. Ce tandem a enlevé les 2e, 6e et 9e courses avec respectivement Very Vary, Toro Bravo et le nouveau James Peter. De ces trois victoires, celle de Toro Bravo a impressionné de par l’aisance avec laquelle il a devancé ses adversaires même si Blackburn Roc a refait du terrain sur lui à la fin.

L’entraîneur Jean-Michel Henry a, lui, obtenu son premier succès de la saison avec l’outsider Rochester qui a battu les favoris Hit The Green et Kings Empire dans l’épreuve d’ouverture. Sand Path a signé, de son côté, une deuxième victoire consécutive dans la 3e course.

Kaydens Pride a sauvé l’honneur pour l’écurie Maingard dans le 1365m de la 4e course où il est venu remonter Jal’s Tiger et Donnan, lequel a réalisé une course courageuse en épaisseur. Candy Apple a renoué avec le succès dans le 990m de l’épreuve suivante, effaçant du coup sa rentrée moyenne le 15 mai dernier. Power Tower a, de son côté, confirmé ses bons galops réalisés à l’entraînement en dominant au finish Italian Way et Kalgoorlie dans la 8e course.