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20 juin 2021 15:09
L’objectif des Italiens demeure la première place et un prolongement de leur série d’invincibilité (déjà 29 matchs sans défaite). L’Italian Job a été accompli cette semaine face à la Suisse avec une victoire de 3-0 lors de la deuxième journée. On se rappelle qu’en journée d’ouverture, l’Italie s’est imposée sur le même score contre les Turcs.
Le bilan de la Squadra Azzurra est impressionnant sous la férule de Roberto Mancini. En face, les deux adversaires n’étaient clairement pas des foudres de guerre mais l’Italie s’est simplifiée ses matches en jouant direct et efficace. Manuel Locatelli a été l’homme du match. À 23 ans, le milieu italien de la très joueuse équipe de Sassuolo a porté son équipe en inscrivant les deux premiers buts de la soirée. Il a d’abord su être à la conclusion d’un rush remarquable sur l’aile droite de son coéquipier en club Domenico Berardi (26e), avant de profiter d’un service de Nicolò Barella pour décocher une frappe gagnante à l’entrée de la surface (52e).
Les joueurs de Mancini ont su profiter d’une certaine réussite (3 buts pour 3 tirs cadrés) et des largesses des Suisses, surtout Locatelli qui a marqué de près en première période et de loin en début de deuxième. Le succès transalpin a été parachevé par un tir, lointain également, de Ciro Immobile. On a hâte de voir la Squadra Azzurra se mesurer à une équipe d’une autre dimension, et cela pourrait être le cas ce soir contre les Gallois. Ces derniers, selon leur sélectionneur, aligneront leurs meilleurs joueurs pour cette «finale» du groupe A.
Le Pays de Galles s’est placé dans une bonne position pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Euro 2020 en battant la Turquie 2-0 cette semaine après avoir partagé les points avec la Suisse lors de la première journée. Aaron Ramsey a marqué son 17e but international en première mi-temps avant que Gareth Bale ne rate un penalty juste après l’heure de jeu. Mais Connor Roberts a frappé dans le temps additionnel pour permettre aux Red Dragons de décrocher trois précieux points. La victoire 3-0 de l’Italie sur la Suisse a renforcé les chances du Pays de Galles de se qualifier.
Cela signifie que les hommes de Rob Page ont quatre points avant leur dernier match de phase de groupes, et, surtout, ils ne peuvent plus terminer derniers de leur groupe. Leur victoire contre les Turcs devrait s’avérer suffisante pour leur permettre de se qualifier pour les huitièmes de finale, mais les résultats ailleurs pourraient encore dicter la façon dont les choses se dérouleront.
Le Pays de Galles peut terminer à la deuxième place du groupe et se qualifier pour les huitièmes de finale avec un simple match nul contre l’équipe de Roberto Mancini. Mieux, une victoire les placerait en tête du groupe. Et même une défaite les verrait terminer deuxièmes, tant que la Suisse ne bat pas la Turquie et ne remédie pas à son déficit actuel de cinq buts de différence de buts avec le Pays de Galles. Même dans le pire des cas, le Pays de Galles progresserait presque certainement comme l’une des meilleures équipes à la troisième place. Les deux premières équipes des six groupes passent automatiquement en huitièmes de finale. Les quatre dernières places restantes iront aux quatre meilleurs troisièmes.
Pour la petite histoire sachez que ce sera le dixième match entre l’Italie et le Pays de Galles, et leur premier depuis la compétition de qualification de l’Euro 2004. Cette rencontre s’était soldée par une victoire 4-0 de l’Italie à Milan le 6 septembre 2003, Filippo Inzaghi avait réussi un triplé et Alessandro Del Piero avait aussi marqué.
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