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11 juillet 2021 15:49
Une finale de rêve pour un anniversaire. Cette année le Championnat d’Europe des Nations, ou simplement l’Euro, fête ses 60 ans et pour marquer cette occasion, les organisateurs ont mis 11 villes européennes à contribution pour abriter les matchs. La finale aura lieu ce soir, dans le stade de Wembley, et la coïncidence veut que l'Angleterre aille défier l’Italie dans une affiche de rêve. Deux équipes qui se valent et qui n’auront pas d’autres objectifs que de remporter cette finale, car l’attente a été trop longue, voire une éternité, pour les fans, surtout côté anglais.
La mission sera de vaincre une malédiction qui suit les Anglais depuis 1966, année de leur triomphe dans une grande compétition. C’est la première fois depuis 1966 que l’Angleterre atteint une finale. Elle compte beaucoup sur son écrin vert, qu’est la pelouse de Wembley, théâtre de ses plus grands exploits pour faire la différence. Et cela a été le cas durant tout ce tournoi, sans diminuer les talents des Kane, Sterling, Maguire, Saka, Mount ou Henderson.
Le match se jouera, à nouveau, au stade de Wembley, devant 60 000 fans, ce qui donnera à nouveau l'avantage à leur équipe. Après avoir battu le Danemark en demi-finale, l'Angleterre a obtenu sa place pour la finale de l'Euro 2020 contre l'Italie. L'équipe de Gareth Southgate a été prise à défaut sur un superbe coup franc de Mikkel Damsgaard, mais ils ont inversé la tendance pour trouver l’égalisation (1-1) sur un auto-but de Kjaer.
Il a fallu avoir recours aux prolongations lorsque l’intenable Raheem Sterling obtint un penalty, qui a été converti par Harry Kane (2-1). Suffisant pour propulser les Three Lions dans leur première finale majeure depuis la Coupe du monde 1966. Ils affrontent une équipe italienne en forme suprême, avec leur victoire aux tirs au but contre l'Espagne mardi, prolongeant leur record ahurissant de 33 matchs sans défaite.
Les Azzurri ont eu envie de rattraper le temps perdu et les signes sont là. Les hommes de Roberto Mancini accumulent depuis septembre 2018 une formidable série de 33 matches sans défaite. Il s'agira de la dixième finale d'un tournoi majeur de l'Italie, quadruple championne du monde, et de la quatrième au Championnat d'Europe, où elle a terminé deuxième en 2012 et en 2000. Leur seul succès à ce jour est venu en tant qu'hôtes en 1968. L’Italie possède le métier pour remporter la finale de l’Euro 2020.
Ces deux finalistes sont en forme et méritent amplement le titre et choisir un gagnant est extrêmement difficile. Ce sera sûrement une affaire tendue, captivante et serrée entre deux excellentes équipes confiantes, potentiellement décidées par un seul but. It’ s coming home ou assisteront-ils à un Italian job dans le mythique Wembley ? La soirée risque d’être longue.
L’équipe qui arrive à mieux gérer ce match va faire la différence en faisant preuve de rigueur et de discipline. Les deux finalistes sont forts défensivement avec des milieux de terrain compacts. Ce tournoi a démontré une fois de plus qu’il n’y a pas de petites équipes avec les résultats ramenés par le Danemark, la Suisse ou la Hongrie. Je suis à fond derrière l’Angleterre pour qu'elle remporte enfin un trophée après 1966.
L’Italie mise sur une défense expérimentée menée par Chiellini et une attaque féroce avec les Insigne et Chiesa. C’est ça la force des Italiens et je pense que cela va être suffisant pour vaincre les Anglais. Eux aussi pratiquent un jeu similaire aux Italiens. La preuve avec un seul but encaissé jusqu’à présent dans ce tournoi. Je demeure confiant pour l’Italie avec un petit but pour faire la différence.
Plusieurs questions se sont posées sur son état de forme lors du premier tour. En trois matches de groupe, Harry Kane n’avait pas encore trouvé le chemin des filets au sein d’une équipe anglaise qui n’avait marqué que deux buts en trois matches. Mais après avoir débloqué son compteur contre l’Allemagne, Kane semble maintenant inarrêtable.
L’attaquant des Spurs possède plusieurs objectifs pour son dernier match de l’Euro. Le premier est bien sûr de soulever le trophée et d’offrir la victoire finale à l’Angleterre. Mais sur une note plus individuelle, le capitaine des Three Lions pourrait aussi devenir le meilleur buteur de l’Euro 2020. Il a déjà inscrit quatre buts, ce qui le place à une unité de la première place du classement occupée conjointement par Ronaldo et Schick. Contre l’Italie, Harry Kane va donc tenter d’atteindre ce total, voire même de le dépasser. Cela lui permettrait d’être seul meilleur buteur du tournoi.
Jorginho est l'un des deux seuls joueurs avec Leonardo Bonucci à avoir disputé les six matches de l'Italie à l'Euro, y compris celui contre le pays de Galles lors du dernier match de poules où Mancini avait fait tourner (1-0). Pièce-maîtresse d'un milieu tout en contrôle, il est aussi devenu le leader de l'Italie dont il n'a pris la nationalité qu'en 2012. Ce n'est pas forcément celui qu'on voit le plus, mais c'est celui qui dicte le tempo.
Au-delà de ses très nombreuses récupérations, record de l'Euro (14) qu'il partage avec N'golo Kanté son coéquipier à Chelsea, il oriente le jeu italien et fait monter l'équipe au pressing. Se servant de sa tête avant tout, avec une lecture du jeu infaillible. Son statut d’indéboulonnable des Azzurri est aussi dû à son leadership, lui que l'on surnomme affectueusement «Radio Jorginho» pour ses nombreuses consignes données à ses jeunes coéquipiers.
Leur passé de footballeur les hante. Avant de devenir sélectionneur de l'Italie et de l'Angleterre, Roberto Mancini (56 ans) et Gareth Southgate (50 ans) étaient des footballeurs internationaux.
Le premier nommé compte 36 sélections avec la Squadra Azzurra entre 1984 et 1994 lorsqu’il évoluait à la Sampdoria de Gênes. C’est à Wembley que le footballeur Roberto Mancini a vécu l'une de ses plus grandes déceptions comme joueur, en perdant avec la Sampdoria une finale de Ligue des champions contre le FC Barcelone (1-0) en 1992. Une défaite également vécue par plusieurs des membres de l'encadrement des Azzurri, à commencer par son «jumeau» de l'attaque à Gênes, Gianluca Vialli, aujourd’hui chef de la délégation italienne. Après le huitième de finale gagné à Wembley - déjà – contre l'Autriche, ils sont tombés dans les bras l'un de l'autre avec une rage rarement vue. Comme s'ils avaient le sentiment d'avoir un peu exorcisé ce mauvais souvenir commun.
Gareth Southgate, qui avait porté les couleurs d’Aston Villa et Middlesbrough, avait honoré sa première sélection face au Portugal en décembre 1995. Il est amené à jouer toutes les minutes de chacun des matchs disputés par l'équipe nationale durant l’Euro 96 organisé en Angleterre. C’était le 26 juin 1996. Une Allemagne vieillissante et une Angleterre au creux de la vague (elle n’était pas au Mondial-1994), mais galvanisée par son public, à Wembley, n’avaient pu se départager en 120 minutes (1-1).
Les cinq tireurs anglais étaient clairement identifiés après un sans-faute en quart de finale contre l’Espagne au tour précédent (0-0, 4-2 aux t.a.b.). Les dix premières tentatives n’avaient laissé aucune chance à David Seaman et Andreas Köpke, donc il avait fallu improviser pour trouver un sixième tireur côté anglais. Pour sa 9e sélection (il en comptera 57), Gareth Southgate, 25 ans à l’époque, n’avait pas tergiversé, contrairement à d’autres joueurs plus expérimentés, comme le capitaine Tony Adams.
Malheureusement, Köpke a repoussé la frappe croisée du droit de Southgate, puis Andreas Möller a qualifié l’Allemagne, plongé Wembley dans la détresse et Southgate dans une solitude que même l’accolade du Premier ministre de l’époque, John Major, n’a pas chassée. «Quand je marchais dans la rue, des gars sortaient la tête par la fenêtre de leur voiture pour hurler des insultes et c’est dur à encaisser», avait-il raconté dans un podcast sur la santé mentale en novembre dernier. Il aura l’occasion de se réconcilier complètement avec son peuple en cas de triomphe des Three Lions ce soir.
Le très expérimenté arbitre néerlandais, Björn Kuipers, a été désigné par l'UEFA pour arbitrer la finale de l'Euro 2020 entre l'Italie et l'Angleterre ce soir à Wembley. Il arbitrera sa quatrième rencontre de la compétition après les Danemark - Belgique (1-2), Slovaquie - Espagne (0-5), en phase de groupes, et le quart de finale entre la République tchèque et le Danemark (1-2).
Kuipers sera assisté par ses compatriotes Sander van Roekel et Erwin Zeinstra. L'Allemand Bastian Dankert sera l'arbitre chargé de la vidéo en compagnie du Néerlandais Pol van Boekel. L'Espagnol Carlos del Cerro Grande sera le quatrième arbitre.
Créé pour l'Euro à domicile il y a 25 ans, le morceau «It's coming home» a vu le jour afin de célébrer le retour du football «à la maison», c'est-à-dire dans le pays qui a vu naître le jeu et qui en a inventé les règles en 1863. Interprété par le musicien Ian Broudie et les comédiens Franck Skinner et David Baddied, «It's coming home» devient un véritable tube à l'occasion de l’Euro 1996.
Les chanteurs décident de reproduire la même chanson pour 1998, avant le Mondial en France.
Les récents affrontements entre les finalistes du jour sont à l’avantage des Italiens puisque l’Angleterre n’a remporté qu’une seule victoire lors des huit derniers duels. Ces deux pays se sont affrontés en 27 occasions dans des matchs officiels avec 11 victoires contre 8 en faveur de la Squadra Azzurra.
Si le dernier triomphe de l’Italie date du Mondial 2006 et une finale perdue à l'Euro 2012, il faut remonter très loin pour voir l’Angleterre sur la plus haute marche d’un podium. C’était lors du Mondial 1966 qui avait eu lieu chez elle. La finale entre l'Angleterre et la RFA est restée dans les mémoires à cause du fameux but de Wembley de Geoffrey Hurst à la 101e minute de la prolongation, qui permet à l'équipe hôte de passer devant au score (3-2). Le ballon ayant frappé la barre transversale avant de retomber sur la ligne de but puis d'être dégagé, la question était et reste au XXIe siècle de savoir s'il avait ou non franchi entièrement la ligne. L'Angleterre s'impose 4-2 au terme du match et gagne la première, et, à ce jour unique Coupe du monde de son histoire.
Les deux finalistes n’ont pas encore craqué dans ce tournoi avec zéro défaite avec une Italie plus prolifique (12 buts inscrit) et une Angleterre plus hermétique (1 but encaissé). Jetons un coup d’œil sur la composition de ces deux équipes durant leurs parcours et ce qui pourrait être leur XI de départ ce soir.
Demi-finale : Italie 1-1 Espagne (ap, Italie 4-2 sur penalty) (6 juillet)
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne
Quart de finale Belgique 1-2 Italie (2 juillet)
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne
Huitième de finale: Italie 2-1 Autriche (prolongations) (26 juin)
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Berardi, Immobile, Insigne
Matchday 3: Italie 1-0 Pays de Galles (20 juin)
Donnarumma; Tolói, Bonucci, Bastoni, Emerson; Pessina, Jorginho, Verratti; Chiesa, Belotti, Bernardeschi
Matchday 2: Italie 3-0 Suisse (16 juin)
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Locatelli; Berardi, Immobile, Insigne
Matchday 1: Turquie 0-3 Italie (11 juin)
Donnarumma; Florenzi, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Locatelli; Berardi, Immobile, Insigne
Composition probable : Donnarumma, Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne
Demi-finale: Angleterre 2-1 Danemark (prolongations) (7 juillet)
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Phillips, Rice; Saka, Mount, Sterling; Kane
Quart de finale: Ukraine 0-4 Angleterre (3 juillet)
Pickford; Walker, Maguire, Stones, Shaw; Rice, Phillips, Mount; Sancho, Kane, Sterling
Huitième de finale: Angleterre 2-0 Allemagne (29 juin)
Pickford; Walker, Maguire, Stones; Trippier, Phillips, Rice, Shaw; Saka, Kane, Sterling
Matchday 3: République Tchèque 0-1 Angleterre (22 juin)
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Phillips, Rice; Saka, Grealish, Sterling; Kane
Matchday 2: Angleterre 0-0 Ecosse (18 juin)
Pickford; James, Stones, Mings, Shaw; Rice, Phillips; Foden, Mount, Sterling; Kane
Matchday 1: Angleterre 1-0 Croatie (13 juin)
Pickford; Walker, Stones, Mings, Trippier; Phillips, Rice; Sterling, Mount, Foden; Kane
Composition probable :Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Saka, Mount, Sterling; Kane
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