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17 mars 2024 14:59
Un rendez-vous tant attendu. Le hasard des boules du tirage au sort a fait que Man United accueille son grand rival Liverpool ce soir en quarts de finale de la FA Cup à Old Trafford. Une telle rencontre est toujours le talk of the town avant et après le coup de sifflet final dans ce derby d’Angleterre (voir plus loin). C’est le genre de match qui promet un feu d’artifice de par la rivalité tenace existant entre les supporteurs des deux équipes avec son lot de «manz latet» à toutes les occasions. À l’heure du coup d’envoi, un silence religieux règnera certainement sur le pays avec peut-être quelques pétarades au coup de sifflet final.
Ce sont les deux clubs les plus titrés d’Angleterre qui s’affrontent dans ce qui aurait pu être l’affiche d’une finale. Ce choc sera aussi une répétition avant celui du championnat entre les deux équipes, le 7 avril à Old Trafford. Les Mancuniens ont donc la possibilité de briser le rêve d’un quadruplé pour Liverpool, en le mettant hors course ce soir en FA Cup et puis faire le jeu d’Arsenal et Manchester City dans la course au titre. Le dernier match entre Manchester Utd et Liverpool, c’était à Anfield en décembre dernier, avait accouché d’un nul (1-1), et à Old Trafford, la donne sera différente avec un Manchester Utd qui éprouve des difficultés à domicile et un Liverpool qui a déjà passé cinq buts aux Mancuniens dans ce stade-là. Mais avec une élimination directe dans ce qui représente la plus vieille compétition au monde, les enjeux seront très élevés avec un match plus serré.
Après avoir très bien débuté l’année 2024 par une série de victoires, les hôtes entrent dans ce match avec des doutes après avoir flanché ces derniers temps avec trois victoires et deux défaites lors de leurs cinq derniers matchs. Fulham a pris trois points sur la pelouse d’Old Trafford (1-2) alors que Manchester City (3-1) a confirmé que la ville de Manchester est plus en bleu que rouge. Au cours de cette période, les hommes d’Erik Ten Hag ont marqué sept buts et en ont encaissé six. Ils ont battu Everton 2-0 à domicile lors de leur dernière sortie en Premier League.
Les Reds, en revanche, entrent dans ce match après une série de neuf matchs sans défaite. Ils en ont remporté sept, avant un match nul 1-1 contre Manchester City lors de leur dernier match de championnat, et se sont baladés contre le Sparta Prague (6-1) dans le match des huitièmes de finale de l’Europa League pour confirmer leur qualification. Au cours de ces neuf matchs, Liverpool a marqué 28 buts pour montrer ses prouesses offensives. Ils n’ont également encaissé que six buts et gardé lors de trois matches leurs cages inviolées au cours de cette période pendant que le gardien de but titulaire, Alisson est hors service. Les Reds chercheront à poursuivre cette belle lancée ce soir contre un adversaire qui va les motiver encore plus.
Ce match revêt une signification profonde pour les deux équipes. Pour Liverpool, cela représente une opportunité de perpétuer sa quête de gloire et de dire au revoir au manager Jürgen Klopp. À l’inverse, pour Manchester United, la FA Cup symbolise une lueur d’espoir pour sauver sa saison 2023/2024, tout en essayant de décrocher une place qualificative pour la prochaine Ligue des champions. Le plus ambitieux fera la différence dans ce choc du dimanche soir.
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