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16 janvier 2022 14:57
Le Nord de Londres en ébullition. Tottenham accueille ce soir son ennemi-juré, Arsenal, sur son terrain pour une explication qui s’annonce chaude pour le plus grand plaisir des mordus du ballon rond. Ce derby londonien revêt une importance capitale pour les deux équipes en cette nouvelle année où les choses vont s’emballer pour les places d’honneur. Tottenham et Arsenal, à défaut de pouvoir décrocher le titre de champion d’Angleterre, peuvent espérer la lutte pour les places européennes, et pourquoi pas en Ligue des champions.
Avant les matchs d’hier, les deux clubs londoniens occupaient la 6e et 5e place respectivement avec deux points de différence entre eux et sur la forme affichée ces derniers temps, ce sont les Spurs qui semblent être les plus en jambes d’autant qu’ils seront à domicile. Sans oublier que cette équipe possède deux matchs de retard et semble s’améliorer graduellement sous la houlette de son entraîneur italien Antonio Conte. Certains joueurs ont été recadrés et remis en confiance avec comme preuve une série de huit matchs de Premier League sans défaite en octobre 2021.
L’entraîneur italien n’hésite pas à confier publiquement que son équipe n’est pas au niveau des autres cadors de Premier League. En clair : Conte veut des recrues au mercato. Les deux priorités du coach des Spurs sont un latéral droit et un attaquant de complément. Son président, Daniel Levy, exaucera-t-il ses vœux ?
Durant la semaine, Tottenham a disputé la demi-finale retour de la Carabao Cup contre Chelsea. Battus à l’aller (2-0), les hommes de Conte n’ont pu renverser la vapeur en s’inclinant (1-0). «Je pense que sur les deux matches, Chelsea méritait de jouer la finale. Il faut être honnête. Sur la seconde période, on s’est créé beaucoup d’occasions pour marquer et je pense que sur le match retour on aurait mérité un bien meilleur score final que de perdre 1-0», dit-il.
Tottenham ne devrait pas prendre Arsenal à la légère malgré les raisons avancées plus haut. Les Gunners, après une période groggy, ont été remis sur les rails et restent sur quatre victoires lors de leurs derniers matchs en championnat avec une défaite lors de leur dernière sortie et pas n’importe contre quelle équipe. C’était contre Manchester City le 1er janvier à l’Emirates Stadium. Arsenal pensait prendre des points lorsque Bukayo Sako avait ouvert le score à la 31e avant que Riyad Mahrez n’égalise à la 57e minute. Mis en inférieur numérique à la suite de l’expulsion de Gabriel Magalhães, Arsenal devait craquer dans l’ultime seconde avec le but de Rodri à la 90e minute.
Cette semaine, Arsenal a livré une autre performance qui mérite d’être prise en considération en concédant le nul (0-0) à Anfield contre Liverpool dans la demi-finale aller de la Carabao Cup. Les Reds ont été incapables de faire sauter la défense d’Arsenal, qui a évolué à 10 depuis la 24e minute après le carton rouge reçu par Granit Xhaka. Est-ce que Liverpool est à bout de souffle (voir plus loin), ça c’est un autre débat mais Arsenal a envoyé un signal fort, et ne sera pas dépaysé ce soir pour ce court déplacement à Londres. A noter que Tottenham a remporté ses 7 derniers matchs à domicile contre Arsenal.
Tottenham : Lloris, Sanchez, Dier, Davies, Royal, Hojbjerg, Winks, Reguilon, Moura, Lo Celso et Kane
Arsenal : Ramsdale, Tomiyasu, Gabriel, White, Tierney, Lokonga, Xhaka, Saka, Smith Rowe, Martinelli et Lacazette
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