Le football anglais reprend ses droits. Ce dimanche 16 août, Arsenal et Manchester City s’affrontent lors du Community Shield 2026. Ce premier rendez-vous de la saison 2026-27 offre déjà un trophée majeur pour bien lancer la saison. C’est le vainqueur de la Premier League qui affronte le gagnant de la FA Cup, et cela nous donne une belle affiche pour lancer les hostilités de la saison. Pour la première fois en vingt ans, le Community Shield quitte Wembley en raison de concerts programmés de l’artiste The Weeknd. Les deux équipes se retrouveront au Principality Stadium de Cardiff, au Pays de Galles. Ce retour temporaire rappelle les grandes heures du début des années 2 000, lorsque le stade gallois accueillait toutes les finales anglaises.
Manchester City aborde ce rendez-vous avec un net avantage psychologique au vu de la fin de saison dernière. En l’espace de quelques semaines seulement, les Citizens ont pris le dessus sur les Gunners à deux reprises. City s’est d’abord imposé deux buts à zéro à Wembley en finale de la Carabao Cup. Les deux équipes se sont ensuite livré un duel mémorable à l’Etihad Stadium en Premier League, conclu par une victoire deux buts à un de City. Lors de ce match de mars 2026, Rayan Cherki avait ouvert le score à la seizième minute après un superbe exploit individuel. Kai Havertz avait égalisé deux minutes plus tard de manière insolite en contrant un dégagement du gardien Gianluigi Donnarumma. C’est finalement Erling Haaland qui a délivré City à la soixante-sixième minute, reprenant une passe décisive de Nico O’Reilly pour sceller la victoire.
C’est le grand saut dans l’inconnu pour Manchester City. Ce match sera la première sortie officielle du nouvel entraîneur Enzo Maresca, successeur de Pep Guardiola (voir plus loin). Le technicien italien devra prouver que son style basé sur une possession étouffante peut déstabiliser le champion en titre. City s’appuiera sur ses cadres comme Ruben Dias et Phil Foden, épaulés par la star offensive Erling Haaland et l’arrivée du gardien Gianluigi Donnarumma.
Les Citizens ne doivent pas sous-estimer leur adversaire. Dernière fois vainqueur du Community Shield lors de la saison 2023-24, Arsenal va tenter de battre à nouveau son grand rival de la saison dernière en Premier League. Après plus de 20 ans d’attente, les Gunners ont enfin remporté le championnat en mai dernier, leur 14e Premier League dans leur histoire. Les hommes de Mikel Arteta étaient même proches de réaliser un doublé historique avec leur 1ère Ligue des Champions, mais le PSG en a décidé autrement. Le souci quand on arrive enfin au sommet, c’est qu’il faut y rester, et c’est probablement le plus difficile. Arsenal sera attendu pour enchaîner sur la scène nationale, à commencer par aujourd’hui.
Sous la houlette de Mikel Arteta, Arsenal mise sur la stabilité. Champions d’Angleterre en titre, les Gunners s’appuient sur un collectif parfaitement huilé. Le duo composé de Martin Ødegaard et Declan Rice mènera le milieu de terrain, tandis que la recrue Bruno Guimarães apportera de l’impact physique. En attaque, le sérial buteur Viktor Gyökeres est attendu pour concrétiser la domination londonienne.
S’il y a bien une équipe capable de battre Arsenal c’est bien Manchester City qui n’a pas lâché le moindre match aux Gunners la saison dernière. Après l’EFL Cup, City pourrait ce coup-ci s’offrir le Community Shield face au même adversaire.
Le Community Shield est-il une malédiction ?
Seulement 8 clubs ont réussi à remporter le Community Shield et la Premier League la même saison depuis 1992. Gagner ce premier trophée de la saison est souvent perçu comme un mauvais présage en Angleterre. Sur les 33 éditions disputées depuis la création de la Premier League moderne, le vainqueur du Community Shield n’a soulevé le titre de champion que dans 24 % des cas. Cette statistique s’est confirmée ces dernières années. La «malédiction» reste bien réelle puisque aucun vainqueur récent n’a réussi ce doublé. Le dernier club à avoir brisé ce signe indien est Manchester City lors de la saison 2018-2019.
Manchester City : Enzo Maresca face au défi post-Guardiola
L’héritage du maître sans la pression. Succéder à Pep Guardiola et ses 17 trophées majeurs à Manchester City s’apparente à une mission quasi-impossible. De retour au club où il a été adjoint lors du triplé de 2023, Enzo Maresca aborde pourtant ce défi avec sérénité depuis la tournée d’avant-saison à Séoul. «Peu importent nos résultats après dix matchs, les comparaisons avec Pep seront inévitables», confie l’Italien. «Mais cela ne me met aucune pression. Succéder au meilleur entraîneur du monde est peut-être un défi titanesque, mais c’est avant tout un immense privilège.»
Pour préparer cette transition, Maresca a échangé à Barcelone avec son prédécesseur avant d’imprimer sa propre marque au centre d’entraînement. Durant sa coupure de six mois après son départ de Chelsea, il s’est notamment intéressé à l’apport de l’intelligence artificielle dans le football de haut niveau.
Observateur attentif de la Premier League, le nouveau technicien pointe l’importance grandissante des coups de pied arrêtés – secteur clé du récent titre d’Arsenal – et du marquage individuel. Des détails tactiques qu’il compte ajuster rapidement, tout comme l’adaptation aux nouvelles règles accélérant les remises en jeu.
Au-delà du terrain, l’urgence concerne la désignation du futur capitaine après le départ de Bernardo Silva. Rúben Dias fait figure de favori au sein d’un groupe de leaders comprenant Erling Haaland et Rodri. «Dans mes équipes, le capitaine doit venir vers le banc après un but pour recevoir des consignes», s’amuse Maresca. «Si Erling prend le brassard, il va passer son temps à faire des allers-retours !»
Entre transition managériale, ajustements tactiques et premier test majeur face à Arsenal au Community Shield, le bail d’Enzo Maresca à la tête des Citizens s’ouvre sous une très forte exigence.
Arsenal - Gyökeres : «Nous voulons gagner»
L’attaquant d’Arsenal Viktor Gyökeres a tenu à clarifier les choses : le choc de ce dimanche face à Manchester City lors du Community Shield n’a absolument rien d’un match amical. Les Gunners retrouveront les Citizens au Principality Stadium de Cardiff avec l’opportunité de soulever le tout premier trophée de la saison.
Les deux formations s’étaient déjà livré un duel acharné la saison dernière pour le titre en Premier League, finalement remporté par Arsenal, tandis que City s’était adjugé la Carabao Cup aux dépens des hommes de Mikel Arteta. Interrogé à l’issue de la défaite 3-2 en amical contre le Borussia Dortmund, le buteur suédois a balayé les remarques suggérant que le Community Shield ne soit qu’une simple étape de préparation aux yeux de certains observateurs et supporters.
«Jouer contre City en amical ? Je ne sais pas ce que pensent les gens, mais nous voulons gagner ce match, c’est une certitude», a affirmé Gyökeres dans des propos rapportés par The Mirror. «Gagner des titres apporte de la confiance et crée une dynamique positive. C’est tout ce que cela apporte. Nous voulons être au niveau pour ce rendez-vous et aborder la nouvelle saison de la meilleure des manières.»