Cette rencontre pourrait bien être l'une des plus équilibrées de la première journée. Une Coupe du monde sans la Corée du Sud ne serait pas une Coupe du monde. En effet, c'est la 11e édition successive où l'on retrouve les Sud-Coréens dans le plus prestigieux tournoi de football. Depuis 1986, cette sélection asiatique se qualifie et s'est même permis (inchangé car le COD est placé après) de se hisser trois fois au stade des huitièmes de finale, terminant même quatrième en 2002 chez elle. Au Qatar il y a quatre ans, la Corée du Sud a pris la porte en huitième de finale et entend faire aussi bien cette année.
La Corée du Sud poursuit son développement et reste fidèle à son identité : intensité, discipline et transitions rapides. Les Coréens ont récemment obtenu une victoire convaincante contre la Chine (2-0) avant de tenir tête à l'Australie lors d'une rencontre particulièrement disputée. L'homme à surveiller reste évidemment Son Heung-min. Véritable icône du football asiatique, le capitaine sud-coréen apporte son expérience, son leadership et une menace permanente dans les trente derniers mètres adverses.
En face, la République tchèque se présente avec des arguments solides. Les Européens ont enregistré plusieurs résultats positifs récemment, notamment des victoires contre la Moldavie et l'Albanie. Leur qualification pour le Mondial s'est construite sur une remarquable stabilité défensive. Patrik Schick sera l'atout principal des Tchèques. Redoutable dans la surface, efficace dans le jeu aérien et capable de convertir la moindre occasion, l'avant-centre représente la principale arme offensive de son équipe.
Cette opposition pourrait se transformer en un véritable duel tactique entre deux formations très disciplinées.