Saviez-vous que les chiens et les chats sont eux aussi sujets au stress et à l’anxiété ? Eh oui, ces troubles ne concernent pas uniquement les humains. Les animaux domestiques, très sensibles à leur environnement ainsi qu’aux émotions de leurs maîtres, peuvent eux aussi développer de véritables déséquilibres lorsqu’ils ne se sentent pas en sécurité. Plusieurs raisons, parfois banales en apparence, peuvent expliquer cet état : un déménagement, une absence prolongée du maître, l’arrivée d’un nouvel animal à la maison et un changement soudain dans la routine figurent parmi les facteurs les plus fréquents. Ces bouleversements, même mineurs pour nous, peuvent être vécus comme de véritables sources d’angoisse pour eux.
Et lorsqu’ils sont dans cet état de mal-être, les chiens et les chats nous lancent des signaux qui ne trompent pas, à condition bien évidemment de savoir les lire. Le Dr Jowad Timol de la clinique Vétérinaire Mauritius 24/7, située à Albion et Triolet, nous explique : «Les signes de stress et d’anxiété chez le chien incluent un halètement excessif, même au repos, des gémissements, des aboiements fréquents, un comportement destructeur (comme mâcher les meubles ou creuser), un léchage ou un toilettage excessif, des tremblements, de l’agitation, une agressivité soudaine, ainsi qu’un isolement ou, au contraire, une recherche excessive d’attention.»
Les chats eux aussi peuvent montrer des signes d’anxiété. «Chez ces derniers, les signes de stress et d’anxiété se manifestent notamment par des miaulements inhabituels, le fait de se cacher plus souvent que d’habitude, le marquage urinaire hors de la litière, des griffades excessives, une perte d’appétit ou une boulimie, une agressivité envers les humains ou les autres animaux, ainsi qu’un toilettage excessif pouvant entraîner une perte de poils.»
Derrière ces réactions, souligne le spécialiste, se cache souvent un mal-être profond qu’il est essentiel de ne pas ignorer. Face à ces situations, il est important d’identifier la source du problème. «Cela peut provenir d’un changement dans l’environnement, d’un manque de stimulation ou d’exercice, d’une séparation ou d’une solitude prolongée, ou encore d’une douleur ou d’un problème de santé.»
Une fois la cause identifiée, il convient d’agir en conséquence, souligne le Dr Jowad Timol. «Il faut créer un environnement rassurant et une routine stable avec des heures régulières pour les repas, les sorties et les jeux. L’animal doit disposer d’un espace sûr, d’un coin calme avec une couverture et des objets familiers. Il est aussi recommandé de réduire les stimuli stressants, tels que les bruits forts ou les visiteurs fréquents. L’exercice et la stimulation mentale jouent également un rôle important. Chez le chien, les promenades régulières, les jeux interactifs et l’éducation positive sont particulièrement bénéfiques. Chez le chat, les griffoirs, les arbres à chat et les jeux de chasse (plumes, lasers) permettent de canaliser l’énergie et de réduire l’anxiété.»
Et si ces solutions ne fonctionnent pas, des alternatives naturelles ou médicales peuvent venir soulager le stress chez l’animal. «Les thérapies naturelles et les compléments pouvant être utilisés incluent les diffuseurs de phéromones, comme par exemple Feliway pour les chats ou Adaptil pour les chiens, certaines plantes apaisantes (valériane, camomille – sous avis vétérinaire), ainsi qu’une alimentation spécifique ou des compléments calmants. La médication, en dernier recours, doit être prescrite par un vétérinaire et peut être utile dans les cas chroniques ou graves. Il ne faut jamais donner de médicaments destinés aux humains», souligne le Dr Jowad Timol.
En effet, dans certains cas, l’intervention d’un professionnel s’impose. Un vétérinaire pourra écarter une cause médicale, tandis qu’un comportementaliste aidera à identifier l’origine du trouble et à mettre en place un accompagnement adapté. Des solutions thérapeutiques existent lorsque l’anxiété devient trop envahissante. «Si les signes persistent ou s’aggravent, si l’animal présente des troubles alimentaires, comportementaux ou d’hygiène inhabituels, si vous soupçonnez une douleur ou une maladie, vous pouvez consulter la clinique Vétérinaire Mauritius 24/7 à Albion et Triolet pour toute information complémentaire sur ce sujet et sur les traitements pouvant être administrés. Le stress chronique nuit à la santé physique et mentale de l’animal. Chaque animal est unique : ce qui apaise l’un peut stresser un autre. En cas de doute, consultez toujours un vétérinaire, surtout si des comportements deviennent extrêmes ou inhabituels.» Car en prenant le temps de comprendre les besoins et les comportements de nos animaux de compagnie, il est possible d’améliorer leur bien-être et de leur offrir une vie plus sereine et confortable au quotidien.