Dans son petit monde, il y a des couleurs qui éclatent et des parfums qui s’envolent. Il y a le jaune éclatant du curcuma, le rouge flamboyant du paprika, le vert profond de la cardamome ou le brun chaleureux de la cannelle... Chaque épice raconte une histoire et invite au voyage. Dans son univers, quelques grains de poivre noir suffisent à réveiller un plat, tandis que le gingembre apporte une touche vive et le piment, un véritable coup de fouet. Cumin, muscade, clou de girofle, safran... Avec ces petites merveilles, il transforme les recettes les plus simples et ajoute du goût, du caractère, du peps et parfois même un délicieux petit piquant aux plats qu'il mijote.
Dans son petit monde, il est aussi question de légumes qui jouent les stars. On y trouve encore des couleurs : le rouge flamboyant de la tomate, le vert croquant du concombre, l'orange éclatant de la carotte ou encore le violet profond de l’aubergine... Un véritable festival de couleurs ! Et côté textures, ça croque, ça fond, ça craque ou ça glisse. Crus, grillés, rôtis ou mijotés, les légumes offrent une palette infinie de sensations...
Et que dire de l'ambiance quand il est aux fourneaux. Car quand il est dans la cuisine, chaque geste compose une mélodie. La spatule qui racle doucement le fond de la poêle, l’huile qui crépite, le couteau qui rythme la planche... Alors que dans l’air flottent les effluves d’ail, d’épices et d’herbes fraîches. Les casseroles tintent, le fouet tourbillonne, le couvercle claque. Entre vapeur, parfums et petits bruits familiers, la pièce donne vie à une véritable scène : une douce symphonie où chaque ustensile joue sa partition.
Vous l'aurez compris, nous sommes dans le petit monde d'un passionné de cuisine. Mais il ne s'agit pas de n'importe qui. Cette semaine, c'est Hashmi Boodhoo qui nous ouvre les portes de sa pièce préférée. Si son nom vous dit quelque chose, c'est parce que c'est lui le maestro d'Hashmi Cuisine, une plateforme qui connaît un incroyable succès sur les réseaux sociaux.
«Hashmi Cuisine existe depuis un an et sept mois. C'est pour moi le projet d'une vie. J'ai toujours voulu avoir mon propre business. Comme on le sait, tout se passe actuellement sur les réseaux et c'est pour cela que j'ai lancé Hashmi Cuisine. À ce jour, nous touchons environ 5 millions de viewers par mois et, en termes de followers, nous en avons actuellement 116 000 sur Facebook, 33 000 sur Instagram et 22 000 sur TikTok», nous confie le jeune homme de 28 ans, installé en Californie et qui est actuellement à Maurice pour se ressourcer : «Je suis installé aux États-Unis et pour mes followers de cette partie du monde, la culture et les saveurs de Maurice sont WOW ! La cuisine mauricienne est une combinaison de cinq cultures et pour ceux et celles qui découvrent cela, c'est vraiment unique. Ce qui est apprécié aussi, c'est que notre cuisine, nos plats, ne sont pas trop épicés. Certes, on a des influences venues de l'Inde mais nos plats ne sont pas vraiment épicés comme là-bas. C'est vraiment différent... Mes followers aiment certes les saveurs mauriciennes, mais ils aiment aussi notre esprit et notre hospitalité.»
«Mes racines...»
Pour le jeune homme, faire connaître Maurice est une mission. «La culture mauricienne fait partie de moi. C'est mon histoire, c'est qui je suis. Je suis fier de mes racines, fier de mon île, fier de là d'où je viens. Ce qui m'anime, c'est de mettre en lumière mon pays et de contribuer à ce qu'on soit reconnu au niveau international», souligne le cuisinier dont les plats proposés – curry bari, bol renversé ou encore gato pima, entre autres – connaissent beaucoup de succès : «Parmi les plats mauriciens qui ont beaucoup de succès auprès des followers, il y a notre recette de bol renversé qui, à ce jour, a récolté 1,4 million de views.Puis, il y a le briani qui a fait un million de views.Je suis très reconnaissant envers mes followers pour cette belle aventure. Ils me soutiennent et m'encouragent beaucoup. Ils me motivent et sans eux, sans mon audience, Hashmi Cuisine n'aurait pas été là aujourd'hui et je n'aurais pas pu faire ce que j'aime le plus dans ma vie : partager. Je remercie tout le monde pour le soutien.»
Faire rayonner son île natale est donc pour lui très important : «Pour être honnête, beaucoup de personnes à l'étranger ne connaissent pas l'île Maurice. Mais elles sont curieuses, elles veulent savoir et une fois qu'elles ont découvert, qu'elles ont appris qu'on est une île, elles sont charmées et veulent en apprendre plus. Elles sont intéressées et sont fascinées par notre petite île.»
C'est pour cette raison qu'il met toujours en avant ses origines : «L'île Maurice est, bien évidemment, au cœur de tout ce que je fais. Parmi mes followers, il y a d'ailleurs de très nombreux Mauriciens et c'est pour moi une grande source de motivation. Ça compte beaucoup pour moi. Avant de vouloir toucher à l'international, il est surtout question de notre île et de notre culture et je suis content que de nombreux compatriotes valident ce que je fais. Puis, c'est aussi perpétuer et partager nos traditions.»
Le succès qu'il connaît est pour lui comme un cadeau tombé du ciel : «Je vis ce buzz autour d'Hashmi Cuisine avec beaucoup d'humilité et de plaisir. Quand je vois le retour, ça me rassure sur le fait que ce que je propose plaît. Les gens aiment et apprécient ce que je fais. Je me réveille chaque matin heureux et motivé car je sais que ma communauté aime ce que je propose. C'est un rendez-vous que je donne à chaque fois.» Quand Hashmi repense à son parcours, il ne peut pas ne pas penser à ses débuts : «La fascination pour l'univers de la cuisine a commencé pour moi alors que je n'étais encore qu'un ado. J'avais 16 ans. I fell in love with this world. J'étais allé travailler dans le restaurant d'un ami de mon père. Ce n'était pas vraiment pour travailler, c'était surtout pour découvrir et me familiariser avec ce monde. J'ai été captivé. Après cela, j'ai fini l'école, j'ai fait l'école hôtelière, puis j'ai enchaîné avec des stages dans des hôtels.»
Depuis, cuisiner fait battre son cœur : «Aujourd’hui, la cuisine représente tout pour moi et a une grande place dans ma vie. Pour beaucoup, quand on parle de cuisine, on pense tout de suite à la nourriture mais ça va plus loin que ça. C'est une forme d'art, il s'agit de culture, de partage, de façon de vivre, c'est tout. Il s'agit d'apprendre à apprécier ce qu'il y a dans nos assiettes, mais aussi d'apprendre à apprécier de préparer les plats, de prendre du plaisir. C'est aussi un moyen de rassembler, de réunir...»
Ces dernières semaines, Hashmi prend le temps de s'imprégner de l'air de son île :«Je reviens à Maurice après cinq ans et la première chose que j'ai fait, c'est de passer du temps en famille. Bien évidemment, je profite des choses qui me manquent comme savourer les bons petits plats préparés par mes parents, le manze lakaz. Je sais cuisiner mais la cuisine de mes parents reste différente. J'adore le briani préparé par mon père. Ça me ramène tout de suite à des souvenirs d'enfance.»
Il ne peut, évidemment, pas terminer l'interview sans quelques mots d'encouragement pour ceux et celles qui rêvent de faire carrière dans le monde culinaire. «Je dis aux passionnés de cuisine qui veulent travailler dans ce domaine de persévérer. C'est un univers qui est de plus en plus sous le feu des projecteurs et qui offre de nombreuses opportunités. Oui, c'est un métier difficile, les horaires sont compliqués et tout, mais c'est une très belle profession qui met en avant le partage et qui rassemble les gens», conclut le jeune homme complètement... food !
