L’invincibilité à l’épreuve de la tenue. C’est ainsi que pourrait se résumer cette joute où Cumbre Vieja se démarque de ses trois adversaires du jour. En huit tentatives au Champ-de-Mars, le petit champion de l’écurie Foo Kune n’a pas trouvé un compétiteur à sa mesure avec notamment une victoire estampillée Groupe 1 dans la Princess Margaret Cup l’an dernier.
Cette année, en sus de ses deux victoires dans le championnat des 4-ans, Cumbre Vieja compte également un succès en temps record sur 1450m pour sa course de rentrée. Qu’on se le dise, le Cheval de l’Année n’a rien perdu de sa superbe malgré plus de deux mois éloigné de la compétition. Peut-il tenir le 1850m ? Son entourage y croit dur comme fer. Le petit champ plaide en sa faveur. Ce serait une grosse surprise que de le voir courber l’échine pour la première fois sur notre turf cet après-midi.
Quid de ses adversaires justement ? Sur le papier, le seul qui puisse éventuellement entretenir le suspense est Bounceback. Après avoir signé trois convaincantes victoires en début de saison, le pensionnaire de l’écurie Awotar a goûté à son premier revers 2026 le 25 juillet dernier face à Brave Bomber. Une défaite qui a fait couler beaucoup d’encre et qui a débouché sur une suspension de huit journées et Rs 50 000 d’amende pour le jockey Grant Van Niekerk.
Peut-il inquiéter Cumbre Vieja ? Sur la tenue, certainement, diront les observateurs, ce fils de l’étalon Gimmethegreenlight ayant couru jusqu’à 2200m dans son pays natal. La forme est toujours là pour Bounceback. Seul hic peut-être : le fait que cette troisième et dernière manche du championnat soit courue à poids d’âge face à l’ogre Cumbre Vieja. En cas de défaillance fort improbable du favori, c’est lui qui devrait en profiter.
Unsung Hero sera la doublure de l’écurie Foo Kune à cette joute. Le sprinteur n’a pas vraiment été de la fête cette saison avec une dernière sortie marquée par la suspension de Manoel Nunes (3 journées et Rs 50 000 d’amende). Le 1850m est définitivement le bout du monde pour lui, n’ayant jamais concouru au-delà de 1400m en carrière. Not a factor.
Le dernier participant se nomme New York City, qui a rejoint le yard de l’entraîneur Amar Sewdyal en provenance de l’écurie Foo Kune. New York City, faut-il le rappeler, reste sur une bonne troisième place derrière Kola Tonic en 0-25, soit un véritable gouffre en terme de qualité. Il devrait en découdre avec Unsung Hero pour compléter le tiercé.
NOS SÉLECTIONS
1re course: Fire Starter – Kola Tonic – River Hawk – Gang Leader
2e course: Exalted Love – Royal Port Louis – Amancio
3e course: Fine One – Fear Of Fire – Master Point
4e course: Rich Folks Hoax – United Prince – Opague – Makazole
5e course: Captain Mike – Solomons Seal – Warhead – Mystery Cache
6e course: Cumbre Vieja – Bounceback – New York City
7e course: Havana Moon – Zil Moris – Meridius
8e course: Ibhele – Sound Of The Sea – Danilo Danilovitch – Not In Doubt
Havana Moon face à du lourd
Si ce 13e acte semble assez équilibré sur le papier, l’autre attraction de cette journée dominicale sera le retour en piste de Havana Moon. Après avoir renoué avec la victoire le 18 juillet dernier, le prodige de Subiraj Gujadhur vient se frotter aux chevaux de l’élite que sont Meridius, Xavion et Zil Moris. Peut-il les mater ? Le handicap plaide certainement en sa faveur puisqu’il ne portera que le poids de son jockey Donavan Mansour sur le dos. L’autre motif d’espoir demeure ses deux sorties face à Cumbre Vieja dans le championnat des 4-ans, où il n’a pas fait pâle figure en attentiste. Il ne part pas battu d’avance face à ses adversaires plus confirmés à ce niveau.