Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Deven Nagalingum, a reçu à son bureau la visite de Mohamed Diop et Jace Naidoo, respectivement président et secrétaire général d’Africa Aquatics (AA), le vendredi 5 juin à Port-Louis. Les deux dignitaires de la fédération africaine sont actuellement à Mauricie dans le cadre des Championnats d’Afrique de natation en eau libre qui auront lieu ce samedi 6 et dimanche 7 juin à Mont Choisy.
Ces derniers étaient accompagnés de Doreen Tiborcz, membre de World Aquatics, et de Cédric Bathfield, président de la Fédération mauricienne de natation (FMN).
Mohamed Diop a tenu à féliciter Maurice, à travers le ministre Deven Nagalingum, pour les performances réalisées par les nageurs mauriciens lors des derniers Championnats d’Afrique de natation qui se sont déroulés en mai dernier à Oran, en Algérie. Les nageurs quadricolores ont récolté sept médailles, dont six en argent et une de bronze. Une performance qui montre clairement que Maurice a le potentiel de briller sur la scène continentale. Selon le dirigeant de la AA, ces résultats sont le fruit du bon travail qui se fait depuis un certain temps au niveau local.
Par la suite, les discussions ont porté sur le développement de la natation en eau libre. Mohamed Diop a sollicité la collaboration du ministère afin de promouvoir davantage cette discipline qui, selon lui, contribue grandement à la démocratisation de la natation.
« Ce serait bien d’avoir au moins une compétition continentale chaque année. Et pourquoi ne pas voir l’île Maurice accueillir un jour une étape de la Coupe du monde ? », a-t-il déclaré.
Le ministre Deven Nagalingum a assuré de son soutien, tout en mettant en avant les efforts entrepris par son ministère, en collaboration avec la FMN, pour promouvoir la natation de masse et rehausser le niveau des athlètes d’élite.
« Nous voulons initier les Mauriciens à la natation dès leur plus jeune âge », a déclaré le ministre tout en rappelant que la récente relance des écoles de natation par le MJS s’inscrit pleinement dans cette ambition.
Pour sa part, Cédric Bathfield a souligné l’engouement suscité par les compétitions de natation en eau libre. Il a rappelé que la fédération dépêche régulièrement des entraîneurs sur les plages publiques afin d’initier la population à la pratique de la natation.