Deuxième dose de «Toffee» pour les Red Devils ?

Un choc qui s'annonce électrique. Huitième de la Premier League, Everton réalise un parcours solide, dépassant les attentes initiales. Si l'Europe semble encore loin avec sept points de retard sur le Top 5, le club de la Mersey a déjà réussi sa mission principale, soit s'éloigner définitivement de la zone rouge.

Le souvenir du match aller hante encore les esprits du côté d'Old Trafford (1-0). Forts de cet avantage psychologique, les joueurs de Liverpool comptent bien administrer une deuxième dose de leur spécialité aux Red Devils. Malgré un récent revers contre Bournemouth (1-2) qui a stoppé une série de cinq matchs sans défaite, les joueurs de Liverpool savent qu'ils ont la recette pour piéger United.

Cependant, les «Toffees» arrivent blessés. Leur belle série de cinq matchs sans défaite (2 victoires, 3 nuls) a brutalement pris fin lors de la dernière journée avec un revers inattendu à domicile contre Bournemouth (1-2). Face à United, les joueurs de Liverpool devront retrouver leur solidité habituelle pour éviter d'enchaîner une deuxième contre-performance de rang.

En face, Manchester United est sur un nuage depuis l'arrivée de Michael Carrick sur le banc début janvier. Actuellement 4es avec un petit point d'avance sur leur premier poursuivant, les Red Devils sont lancés dans une course effrénée pour la Ligue des Champions. Sous les ordres de Carrick, Manchester est invaincu lors des cinq dernières journées, affichant un bilan impressionnant de quatre victoires (notamment face à City, Arsenal et Tottenham) et un match nul frustrant à West Ham (1-1). Désormais libéré de toute autre compétition (Coupes nationales et Europe), United n'a plus qu'une obsession : le championnat. Mais pour valider leur ticket européen, ils devront d'abord digérer la «dose de Toffee» qui les attend de pied ferme.

**Le saviez-vous ? **

L’origine des «Toffees». Le célèbre surnom d'Everton provient de deux confiseries situées à proximité de l'ancien stade de Goodison Park à la fin du XIXe siècle : la Ye Anciente Toffee House et le Mother Noblett’s Toffee Shop. À l'époque, on vendait des bonbons à la menthe et au caramel (les fameuses «Everton Mints») aux supporters les jours de match. L’histoire raconte que la gérante de la Ye Ancient Everton Toffee House habilla sa petite-fille de ses plus beaux vêtements et l'envoya, munie d'un panier rempli de caramels, pour les distribuer à la foule. Aujourd'hui encore, cette tradition perdure bien qu'Everton ait désormais emménagé dans son nouveau stade flambant neuf sur les docks, la «Toffee Lady» continue de distribuer des douceurs aux fans avant le coup d'envoi, perpétuant l'âme du club dans sa nouvelle demeure.