L’édition 2025 aura laissé des regrets à l’entraîneur Subiraj Gujadhur, qui n’a pu offrir à son champion The Gatekeeper des adieux mémorables au turf mauricien, la faute à une vilaine faute en descente par Jason Gates sur William Iron Arm, mais aussi la ténacité de Raymond Danielson sur l’éventuel vainqueur Good Council. Qu’importe, l’occasion sera donnée de remettre les pendules à l’heure avec Future Swing cet après-midi.
Qu’on se le dise : Subiraj Gujadhur et consorts possèdent sans doute le meilleur stayer de la course avec une tenue à toute épreuve pour avoir couru jusqu’à 3 200m en Afrique du Sud, où il a croisé la route de plusieurs bons compétiteurs à l’instar des Eight On Eighteen, Oriental Charm voire King Pelles. Aucun souci donc au niveau de la valeur intrinsèque. Au final, c’est peut être ce qui semble être un désavantage sur le papier qui pourrait se révéler être un blessing in disguise.
Car Future Swing n’a disputé qu’une course jusqu’ici sur notre turf, une prestation remarquée face à Tamarisk Tree dans les Winter Stakes (1850m), une épreuve où le porte-drapeau de l’écurie Rameshwar Gujadhur n’a pas vraiment été testé, pour finir à 2,80L du vainqueur.
Comme le faisait remarquer l’assistant-entraîneur Abhishek Gujadhur dans les colonnes de notre confrère l’Express Turf récemment, le stamina de Future Swing ne fait aucun doute et il s’agit surtout de l’emmener dans les meilleures conditions pour son grand rendez-vous de la saison. Et à ce titre, il faut dire que le grass gallop de Future Swing aux côtés de Secret Passage, le 25 août dernier, a, certainement, rassuré son entourage. Il sera un os dur pour ses adversaires, à n’en point douter.
Sur papier, son principal adversaire est le tenant du titre, Good Council. À l’inverse de Future Swing, le dernier récipiendaire du Maiden a bénéficié d’une préparation méthodique en vue de la grande course. Il reste d’ailleurs sur une bonne prestation derrière Tamarisk Tree dans le Supertote Golden Trophy, couru en temps record. Taquiné par Selukwe à l’avant, il avait pris une honorable 3e place à l’arrivée.
Nunes préfère Superior Force
La confiance est de mise pour son entourage, qui a décidé de l’associer à Denis Schwarz, le jockey titulaire de l’écurie Ruhee. Le jeune cavalier sud-africain possède un bon track record au Champ-de-Mars, même s’il n’a pas forcément une grande expérience dans une course aussi tactique que le Maiden, qui plus est sur un cheval qu’il connaît peu. Et quand on sait que Good Council n’aura peut-être pas toutes ses aises à l’avant cette fois, Schwarz devra être au taquet s’il veut mener sa monture vers un nouveau sacre dans le Ruban bleu.
Fort de son runner-up spot dans le Supertote Golden Trophy, Rapidash s’est invité dans la conversation, lui qui était surtout réputé pour être un miler en Afrique du Sud. Mais ce fils de l’étalon Danon Platina a, semble-t-il, plus d’un tour dans son sac. Certes, il n’a jamais été aligné sur 2 400m, mais si l’on se fie à son excellente prestation derrière Tamarisk Tree la dernière fois sur 2 200m, il ne part certainement pas battu d’avance. Confié à Orffer, il peut profiter de toute défaillance des deux favoris pour se mettre en évidence.
Du côté de l’écurie Foo Kune, on présente Selukwe et Superior Force. Le premier nommé, acheté à prix d’or, n’a jusqu’ici pas atteint les sommets qu’il a connus dans son pays natal, 3e notamment dans le July Handicap derrière The Real Prince l’an dernier. Au niveau de la forme, on ne peut rien lui reprocher. Le blocage pourrait plus être psychologique, à moins qu’il ne cache un pépin physique qui a échappé jusqu’ici à son entourage.
C’est sans doute en raison de ces incertitudes que Manoel Nunes a choisi Superior Force pour ce grand rendez-vous. Avec quatre victoires en cinq sorties cette année, ce pensionnaire de l’écurie Foo Kune a été une des révélations de la saison. Il reste d’ailleurs sur une brillante prestation sur 2 050m, où il s’est joué de ses adversaires. Mais il faut reconnaître qu’il est en territoire inconnu sur 2 400m, qui plus est face à des stayers confirmés. Nunes demeure cependant un excellent juge et s’il l’a préféré aux dépens de Selukwe, c’est qu’il a ses raisons. Superior Force doit par conséquent être respecté.
La tâche s’annonce en revanche compliquée pour les autres prétendants, dont Courtly et View Of The World de l’écurie Gujadhur, surtout dans une course à poids d’âge. Mais avec la glorieuse incertitude du turf, tout espoir n’est pas perdu. Confirmation ou surprise pour l’édition 2026 de la Maiden Cup ? Réponse cet après-midi sur le coup des 15h30…
NOS SÉLECTIONS
1re course: Lomu – Lava County – Indigenous – Brand New World
2e course: Iko Iko – Zacatoo – Boom Town – Tsunami Warning
3e course: That’ll B The Day – Smith And Wesson – Siriano – William Rufus
4e course: Salt ‘N Peppa – War Chariot – Isikwishikwishi – Singleton Sam
5e course: Holds The Key – Diamond Days – Not In Doubt – Mystery Cache
6e course: Future Swing – Good Council – Rapidash – Superior Force
7e course: Zoomie – Formagear – Royal Wulff – Unzen
8e course: Fear Of Fire – Trick Or Tequila – Dance To The Sun – Amancio