Au nord de Maurice, là où le lagon épouse des paysages de carte postale et où le temps semble suivre un rythme plus doux, se niche Cap-Malheureux. Ce village emblématique séduit autant les Mauriciens que les visiteurs de passage par son charme authentique, son atmosphère paisible et ses panoramas à couper le souffle. Là-bas, face à l’immensité de l’océan, les barques colorées des pêcheurs se balancent doucement tandis que les habitants vivent au gré d’un quotidien empreint de simplicité et de sérénité. Et impossible d’évoquer Cap-Malheureux sans penser à son symbole le plus célèbre : l’église Notre-Dame-Auxiliatrice. Avec son toit rouge vif qui se détache sur le bleu intense du ciel et de la mer, elle est devenue l’une des images les plus photographiées du pays.
À quelques pas de ce décor enchanteur se cache pourtant un autre trésor. Dans cet écrin où la nature règne en maître, un lieu singulier semble suspendu hors du temps. Dès les premiers pas, une sensation d’apaisement envahit les visiteurs. Car là-bas, les éclats de rire des enfants se mêlent au bruissement des feuilles. Au loin, le hennissement d’un cheval répond au chant des oiseaux. Chaque recoin invite à ralentir, à observer et à savourer l’instant présent...
Loin de l’agitation du quotidien, des écrans omniprésents et des emplois du temps surchargés, cet espace offre une véritable parenthèse. Les familles y découvrent ainsi un univers où les enfants sont encouragés à délaisser tablettes, téléphones et consoles pour partir à la rencontre du vivant... Une expérience riche en découvertes qui stimule la curiosité, éveille les sens et rappelle l’importance du lien avec la nature. C’est dans cet esprit qu’opère le Jardin endémique et animalier du Cap. Cet espace de découverte propose un véritable face-à-face avec la nature. Sa particularité ? L’accès est entièrement gratuit, une initiative rare qui permet à chacun de profiter librement de ce lieu dédié à l’apprentissage et à l’émerveillement. C’est ce que nous explique Noémie Barragan, véritable amie des animaux connue pour son engagement dans le monde équestre.
«J’ai créé ce parc mais je travaille aussi à côté énormément car ça a un gros coût financier. Je n’ai pas de sponsors et je n’ai pas d’aide ou autre. C’est le premier parc gratuit à l’île Maurice et je propose ce lieu pour reconnecter les enfants à la nature et aux animaux», nous confie Noémie Barragan en nous présentant sa petite parenthèse enchantée. Elle invite donc qui le veut à venir profiter de cet espace où les enfants peuvent approcher les animaux, apprendre à les respecter et développer une sensibilité particulière envers leur environnement. L’idée est donc simple mais ambitieuse : permettre aux plus jeunes de vivre des expériences concrètes au contact de la nature plutôt que de la découvrir uniquement à travers des livres ou des écrans. Dans un cadre sécurisé et accueillant, les visiteurs peuvent observer des animaux et mieux comprendre leurs comportements.
«Bons souvenirs»
Le jardin accueille ainsi plusieurs pensionnaires qui font le bonheur des petits comme des grands, notamment des chevaux qui cohabitent dans des espaces aménagés avec soin. «J’ai visité le parc animalier du Cap avec ma famille. Je garde de très bons souvenirs de cet endroit fantastique. J’ai pu voir et toucher plusieurs animaux comme des chevaux et des poneys qui sont tous très beaux. Les voir d’aussi près, c’est trop bien. On peut même leur donner à manger. J’ai même vu un chameau qui était super chouette. J’ai vraiment adoré ma visite là-bas», nous confie la petite Mia, 5 ans, qui a des étoiles plein les yeux en nous racontant sa visite au Jardin endémique et animalier du Cap.
Une des vedettes des lieux reste sans doute Sekhmet, le majestueux dromadaire qui impressionne, attire les regards et suscite la curiosité des visiteurs. Habitués à la présence humaine, les animaux évoluent dans un environnement conçu pour favoriser des interactions respectueuses. L’objectif n’est pas seulement d’observer, mais aussi de développer une relation de confiance et de compréhension avec le monde animal.
Cependant, le Jardin endémique et animalier du Cap ne se résume pas à sa faune. Les visiteurs peuvent y découvrir les plantes endémiques qui participent à la richesse écologique de l’île. Des panneaux explicatifs permettent d’en apprendre davantage sur elles. Le jardin se présente ainsi comme une salle de classe à ciel ouvert où l’apprentissage se fait naturellement, au fil des rencontres et des observations. Les enfants y découvrent les notions de respect, de protection de l’environnement et de coexistence harmonieuse avec les animaux d’une manière ludique et accessible.
«Une expérience»
Pour enrichir davantage l’expérience, des activités gratuites sont aussi proposées. «C’est un lieu fait pour les enfants parce que de nos jours, les enfants sont trop connectés sur leur téléphone, etc. À mon époque, je suis de l’année 1990, on était tout le temps en train de jouer dans la nature et d’être avec les animaux. Je trouve que cette génération n’a plus trop ce lien, aussi bien avec les animaux qu’avec la nature. Le but du parc, donc, c’est de permettre et de favoriser cette reconnexion», poursuit Noémie en nous parlant de ce «lieu magique, rempli d’amour, de bienveillance et de joie, et qui est 100 % gratuit et ouvert tous les jours» : «On est donc ouvert tous les jours de 14 heures à 17 heures. S’il y a des associations, des écoles, des groupes de plus de 10 personnes, ils doivent nous écrire sur WhatsApp pour réserver et bloquer la date (voir hors-texte). Il est conseillé de m’écrire et non pas d’appeler. Si je suis avec des clients, je ne réponds pas au téléphone.»
Petit récapitulatif : le jardin se visite donc de 14 heures à 17 heures, du lundi au dimanche, même les jours fériés ! Les petits visiteurs peuvent aussi participer à des ateliers variés pour découvrir et apprendre en s’amusant, et gratuitement !
«Saviez-vous qu’un vortex énergétique se trouve à Cap-Malheureux ? Ce lieu fascinant serait une source d’énergie naturelle où certains ressentent une sensation de bien-être et de renouveau», précise aussi la maîtresse des lieux en parlant d’un autre atout du lieu. Plus qu’un simple parc animalier ou botanique, le Jardin endémique et animalier du Cap apparaît aujourd’hui comme un véritable refuge. Un lieu où l’on vient respirer, observer, apprendre et se reconnecter à l’essentiel. Dans un monde où tout va toujours plus vite, cet espace rappelle avec douceur que la nature demeure l’une des plus belles écoles de la vie.
Et à Cap-Malheureux, entre mer turquoise, patrimoine emblématique et biodiversité préservée, ce jardin ouvre une porte vers un univers où l’émerveillement retrouve toute sa place. Une invitation à ralentir, à écouter et à redécouvrir les trésors vivants qui nous entourent...
Destination Cap Malheureux...
Attention... École, association ou groupe de plus de 10 personnes, il est obligatoire, comme l’a souligné Noémie Barragan, de réserver uniquement par écrit sur WhatsApp au numéro ci-dessus : +230 5942 4247. «Merci de préciser la date souhaitée de votre visite, disponible uniquement le lundi, mardi, jeudi ou vendredi. Le mercredi et le week-end sont strictement réservés aux familles», précise l’administration.