La renaissance des champions

Les Reds sortent d’un mois d’octobre noir alors que les Citizens veulent confirmer leurs intentions de rejouer le titre cette saison. Une affiche à ne pas manquer sous aucun prétexte avant la trêve internationale.

Qui aura le dernier mot dans ce match comptant pour la 11e journée de Premier League ? Le duel tant attendu entre Manchester City et Liverpool à l'Etihad Stadium ce dimanche s'annonce comme un véritable test concernant les ambitions des deux clubs cette saison. Si les Sky Blues de Pep Guardiola restent une machine à gagner redoutable, les regards seront braqués sur la prestation des Reds d'Arne Slot, qui semblent avoir enfin tourné la page d'un mois d'octobre particulièrement sombre.

Au classement, la situation est très serrée entre les deux équipes. Manchester City occupe la 2e place avec 19 points avant les matchs d’hier soir, à l’heure où nous mettons sous presse, tandis que Liverpool, le champion d'Angleterre en titre, est juste derrière à la 3e place avec 18 points. Faut-il rappeler que Liverpool avait succédé à Manchester City au palmarès de la Premier League la saison dernière, alors que les Citizens avaient connu une saison compliquée, loin de leur rendement habituel.

Liverpool a traversé une période de turbulences en octobre 2025, ponctuée par des défaites consécutives qui ont mis la pression sur l'équipe. Les revers en championnat et en League Cup face à des adversaires inattendus, dont un 3-2 contre Brentford et un 1-2 à domicile contre Manchester United, ainsi qu’une élimination à domicile contre Crystal Palace, ont fait naître des doutes sur la capacité d’Arne Slot à maintenir l'équipe dans la course au titre. Cependant, les Reds ont montré un sursaut d'orgueil impressionnant lors de leurs deux dernières sorties.

Le 1er novembre, face à Aston Villa, Liverpool a renoué avec la victoire (2-0) en championnat, mettant fin à une série de quatre défaites. Les buts de Mohamed Salah et Ryan Gravenberch ont non seulement ramené l'équipe sur le podium, mais ont surtout insufflé un vent de confiance nécessaire. Le club a prouvé qu'il savait encore gagner même lorsque le jeu n'était pas parfait, une qualité indispensable avant d'affronter City.

L'apogée de cette mini-renaissance est survenue en Ligue des champions mardi soir. Une victoire 1-0 face au Real Madrid a été un signal fort. La performance défensive solide et le but d'Alexis Mac Allister ont démontré que, sous la pression des grands rendez-vous, l'équipe sait élever son niveau de jeu et sa concentration. C'est un succès qui a libéré une énergie positive immense à Anfield et a fait taire, au moins temporairement, les critiques les plus virulentes.

De son côté, Manchester City aborde ce choc dans la peau d’un adversaire coriace avec pour objectif de reprendre son trône de champion. Bien que City ait connu quelques accrocs avec trois défaites et un nul, l'équipe reste l'une des plus redoutables d'Europe, et s’est imposée facilement en Ligue des champions mercredi soir face au Borussia Dortmund (4-1). Avec des joueurs comme Erling Haaland, Phil Foden ou Rayan Cherki en pleine forme, l'arsenal offensif des Citizens est une menace constante. Cependant, la victoire de Liverpool contre le Real Madrid, ainsi que la détermination affichée contre Aston Villa, pourraient inciter City à une plus grande prudence.

Manchester City arrive avec la meilleure attaque de la Premier League, ayant inscrit un impressionnant total de 20 buts en 10 journées. La puissance de feu des Citizens est leur principal atout. De son côté, Liverpool a une attaque performante avec 18 buts marqués. Cependant, c'est en défense que les Reds ont peiné, ayant concédé 14 buts durant cette même période (soit presque le double de City, qui en a encaissé 8). Ce déséquilibre a été la cause principale de leur «mois d'octobre noir».

Pour Liverpool, l'enjeu est clair : prouver que le passage à vide est terminé et que les défaites d'octobre sont derrière. Le champion en titre doit désormais démontrer qu'il peut maintenir la discipline défensive des derniers matchs face à la meilleure attaque d’Angleterre. Une victoire permettrait aux Reds de dépasser City au classement et d'envoyer un message puissant à la concurrence avant la trêve. Pour City, il s'agit de profiter de la fragilité défensive de Liverpool pour prendre l'ascendant et consolider sa place derrière le leader Arsenal.